Selasa, 9 Agustus 2022
Halaman
13
Mereka menemukan fosil itu di
bawah ladang yang digembalakan
jenis sapi Longhorn Inggris kuno.
Fosil yang berusia sekitar 183 juta
tahun ini terawetkan dengan sangat
baik seperti membeku dalam waktu.
Fosil ini terkandung dalam batu
gamping tiga dimensi yang terawet-
kan, sisa-sisa ikan, reptil laut purba,
cumi-cumi, serangga langka, dan
banyak lagi. Temuan ini telah
diungkapkan untuk pertama kalinya
oleh tim ahli paleontologi.
Fosil tersebut berasal dari lapisan
batuan pedalaman yang terakhir kali
tersingkap di Inggris lebih 100 tahun
yang lalu. Temuan ini merupakan
kesempatan unik untuk mengumpul-
kan fosil dari saat bagian kepulauan
Britania berada jauh di bawah air.
Situs yang baru ditemukan ini
berada di Court Farm, Kings Stanley
dekat Stroud, Gloucestershire dan
ditemukan oleh Sally dan Neville
Hollingworth. Mereka adalah suami
istri, kolektor fosil yang aktif.
Mereka juga yang baru-baru ini
menemukan sisa-sisa mamut di
Taman Air Cotswold terdekat yang
ditampilkan dalam film dokumenter
BBCOne“AttenboroughdanMakam
Mammoth” pada tahun 2021.
Dari lebih 180 fosil yang dicatat
selama penggalian, salah satu spesi-
men yang menonjol adalah kepala
ikantigadimensi.Fosilyangterawet-
kansempurnaitumilikPachycormus,
genus ikan bersirip pari yang telah
punah.
Fosil ikan ini tertanam dalam
lempengan batu gamping yang
mengerasyangmenyembuldaritanah
liat. Terawetkan dengan sangat baik
dan mengandung jaringan lunak,
termasuk sisik dan mata. Sifat 3
dimensi dari pose kepala dan tubuh
spesimen sedemikian rupa sehingga
para peneliti tidak dapat memban-
dingkannya dengan penemuan lain
sebelumnya.
"Analog terdekat yang bisa kita
pikirkan adalah Big Mouth Billy
Bass,"kataNevilleHollingworthyang
juga ahli geologi lapangan dari Uni-
versity of Birmingham dalam rilis
media.
Bola mata dan rongganya terawet-
kan dengan baik. Biasanya, dengan
fosil, mereka terbaring rata. Tapi
dalamkasusini,itudiawetkandilebih
darisatudimensi,dansepertinyaikan
itu melompat keluar dari batu," kata
Hollingworth.
"Saya belum pernah melihat yang
sepertiinisebelumnya,"tambahSally
Hollingworth. "Anda bisa melihat
sisik, kulit, tulang belakang -bahkan
bola matanya masih ada."
Pemandangan itu sangat menge-
jutkankeluargaHollingworthsehing-
ga mereka menghubungi Think-
See3D, sebuah perusahaan yang
menciptakan model 3D digital dari
fosil. Tujuannya untuk membuat
gambar 3D interaktif ikan untuk
membantu menghidupkannya dan
memungkinkan peneliti untuk mem-
pelajarinya lebih dekat.
Sebagian besar fosil yang ditemu-
kan Hollingworths dan tim ilmuwan
dan spesialis terletak di belakang
kandang sapi. Peternakan ini adalah
rumahbagikawananlonghornInggris,
jenis sapi potong Inggris dengan
tanduk panjang dan melengkung,
banyakdiantaranyaterusmengawasi
penggalian.
Sisikdanmataikanadalahbebera-
pa jaringan lunak yang terawetkan
selama lebih 180 juta tahun. "Itu
adalah penggalian yang sedikit
menakutkan ketika Anda sedang
diawasiolehkawananlonghorn,"kata
SallyHollingworth,koordinatorpeng-
galian.
Pada suatu waktu, wilayah Inggris
Raya ini benar-benar tenggelam oleh
lauttropisyangdangkal,dansedimen
di sana kemungkinan membantu
melestarikan fosil. Neville Holling-
worth menggambarkan lapisan Ju-
rassic sebagai sedikit horizontal,
dengan lapisan lempung lunak di
bawah cangkang lapisan batu kapur
yang lebih keras.
"Ketika ikanmati, mereka tengge-
lam ke dasar laut," kata spesialis fosil
reptillautDeanLomax,ilmuwantamu
diUniversityofManchesterdiInggris
dan anggota kelompok penggalian.
"Seperti fosil lainnya, mineral dari
dasarlautdisekitarnyaterus-menerus
menggantikanstrukturaslitulangdan
gigi. Dalam hal ini, situs tersebut
menunjukkan bahwa sangat sedikit
atau tidak ada penguraian," kata
Lomax.
"Sehingga mereka pasti terkubur
dengan cepat oleh sedimen. Begitu
mereka mencapai dasar laut, mereka
segera ditutupi dan dilindungi."
Selama penggalian empat hari awal
bulanini,timyangterdiridaridelapan
orang menggunakan alat penggali
untuk menggali 262 kaki (80 meter)
melintasi tepian berumput pertanian.
Sejumlah spesimen beragam yang
berasal dari zaman Toarcian, tahap
TIM
paleontolog berhasil menemukan situs prasejarah
luar biasa yang berisi sisa-sisa hewan yang hidup di laut
tropis, di ladang petani di Gloucestershire, Inggris. Salah
satunya yang paling menarik adalah fosil ikan jurassic
yang terawetkan dengan sempurna.
Jurassic yang terjadi antara 183 juta
dan 174 juta tahun lalu. Spesies yang
ditemukantermasukbelemnit,sefalo-
poda mirip cumi yang sudah punah.
Kemudian ada ammonit, sefalopoda
bercangkangyangsudahpunahhingga
bivalvia dan siput, Selain ikan dan
hewan laut lainnya.
"Penting bagi kita untuk memban-
dingkan fosil-fosil ini dengan situs
fosil zaman Toarcian lainnya, tidak
hanya di Inggris tetapi juga di seluruh
Eropa dan situs-situs potensial di
Amerika," kata Lomax.
Dia menunjuk Strawberry Bank
Lagerstätte,sebuahsitusJurassicawal
di Inggris selatan, sebagai salah satu
contohnya. Kelompok tersebut
berencana untuk terus mempelajari
spesimen dan bekerja untuk mempu-
blikasikantemuantersebut.Sementa-
raitu,fosil-fosilpilihanakandipajang
di Museum di Taman di Stroud.
(ngi/
university of manchester)
SPESIES
barudarigenuspandaAgrirctos
berhasil dideskripsikan ahli paleontologi di
Bulgaria. Spesies panda raksasa ini yang
mungkin terakhir di Eropa, hidup di Eropa
5,5 juta tahun lalu. Deskripsi tersebut
berdasarkan fosil gigi yang awalnya
ditemukan pada 1970-an.
Fosilinikemudiandiketahuimilikkerabat
dekatpandaraksasamodern.Pandainihidup
di tempat yang sekarang disebut Bulgaria
selama zaman Turolian pada zamanMiosen.
PenemuaninitelahdipublikasikandiJour-
nal of Vertebrate Paleontology dengan judul
"A late Turolian giant panda from Bulgaria
and the early evolution and dispersal of the
panda lineage" belum lama ini. Publikasi
tersebutmerupakanjurnalaksesterbukayang
dapat diperoleh secara daring.
Fosil ini disimpan di Bulgarian National
Museumof Natural History dua fosil gigi yang
awalnyaditemukanpadaakhir1970-andidekat
desa Ognyanovo di daerah Sofia, Bulgaria.
Temuaninimemberikanbuktibarutentang
kerabat panda raksasa modern yang cukup
besar. Tidak seperti panda hitam dan putih
yang ikonik saat ini, panda ini tidak
bergantung pada bambu murni.
Endapan batu bara tempat spesimen
ditemukan menunjukkan bahwa spesies ini
menghuni kawasan hutan dan rawa. Mereka
menelusuri lahan basah berhutan Bulgaria
sekitar enam juta tahun yang lalu.
"Meskipunbukannenekmoyanglangsung
dari genus modern panda raksasa, itu adalah
kerabat dekatnya," jelas Profesor Museum
Nikolai Spassov.
"Penemuan ini menunjukkan betapa
sedikitnya yang masih kita ketahui tentang
5,5 Juta Tahun Lalu
Kerabat Dekat Panda Raksasa Menghuni Eropa
alam purba dan menunjukkan juga bahwa
penemuan bersejarah dalam paleontologi
dapatmenghasilkanhasilyangtidakterduga,
bahkan hingga hari ini."
Gigi carnassial atas, dan taring atas,
awalnya dikatalogkan oleh ahli paleontologi
Ivan Nikolov, yang menambahkannya ke
dalam museum harta karun fosil ketika
mereka digali di barat laut Bulgaria. Spesies
baruinidiberinamaAgrirctosnikoloviuntuk
menghormatinya.
Mereka hanya memiliki satu label yang
ditulis secara samar dengan tangan," kenang
ProfesorSpassov."Butuhwaktubertahun-tahun
bagi saya untuk mengetahui apa lokasi itu dan
berapa usianya. Kemudian saya juga butuh
waktulamauntukmenyadaribahwainiadalah
fosil panda raksasa yang tidak diketahui."
Selama zaman Miosen, kemungkinan
besar mereka mengonsumsi makanan veg-
etarian, tetapi tidak sepenuhnya bergantung
pada bambu.
Fosilrumputpokokyangmenopangpanda
modern jarang ditemukan di Eropa. Khusus-
nya, pada Miosen akhir Bulgaria, catatan
fosildantonjolangiginyatidaktampakcukup
kuat untuk menghancurkan batang kayu.
Sebaliknya, kemungkinan memakan
bahantanamanyanglebihlembut.Itusejalan
dengan tren umum menuju peningkatan
ketergantungan pada tanaman dalamsejarah
evolusi kelompok ini.
Berbagi lingkungan mereka dengan
pemangsa besar lainnya kemungkinan
mendorong garis keturunan panda raksasa
menuju vegetarisme. "Kemungkinan persa-
ingandenganspesieslain,terutamakarnivora
dan mungkin panda lain, menjelaskan spe-
sialisasi makanan panda raksasa yang lebih
dekat dengan makanan nabati dalam kondisi
hutan yang lembab," kata Profesor Spassov.
Publikasimerekaberspekulasibahwagigi
A. nikolovi tetap memberikan pertahanan
yang cukup terhadap pemangsa. Selain itu,
gigi taringnya sebanding dengan ukuran
panda modern, menunjukkan bahwa mereka
termasuk hewan yang berukuran sama atau
hanya sedikit lebih kecil.
ParapenulismengusulkanbahwaA.nikolovi
mungkintelahpunahsebagaiakibatdariperu-
bahan iklim. Mungkin karena 'krisis salinitas
Messinia' -suatu peristiwa di mana cekungan
Mediterania mengering, secara signifikan
mengubah lingkungan terestrial di sekitarnya.
"Panda raksasa adalah kelompok beruang
yang sangat khusus," tambah Profesor
Spassov."BahkanjikaA.niklovitidakterspe-
sialisasi dalam habitat dan makanan seperti
panda raksasa modern, fosil panda cukup
terspesialisasi dan evolusi mereka terkait
dengan habitat hutan yang lembab."
Kemungkinan, menurutnya, perubahan
iklim pada akhir Miosen di selatan Eropa,
yang mengarah ke aridifikasi, memiliki efek
burukpadakeberadaanpandaEropaterakhir.
Rekan penulis Qigao Jiangzuo, dari Pe-
king University, Tiongkok, terutama
bertanggung jawab dalam membantu
mempersempit identitas binatang aneh ini
menjadi milik Ailuropodini, sebuah suku
dalam keluarga beruang Ursidae.
Penelitimenjelaskan,pandaraksasapernah
tersebardiseluruhEropadanAsia.Meskipun
kelompokhewaninipalingdikenalolehsatu-
satunya perwakilannya yang masih hidup.
(ngi/journal of vertebrate paleontology)
BERBICARA
dunia hewan, terutama di
antara satwa-satwa laut, gurita termasuk
makhluk cerdas dengan kecerdasan yang
canggih.Kiniparailmuwantelahmenemukan
petunjuk yang sebagian dapat menerangkan
kecerdasan luar biasa hewan sefalopoda itu.
Ternyata, gen-gen tertentu pada gurita
memilikikekhasangenetikyangsamadengan
gen-gen pada manusia.
Para ilmuwanmenyebut gen-gen tersebut
sebagai"gen-genmelompat"(jumpinggenes)
atau transposon. Gen-gen ini membentuk
45% genom manusia.
Gen-genmelompatadalahuntaianpendek
DNA dengan kemampuan untuk menyalin
dan menempel atau memotong dan menem-
pelkan diri ke lokasi lain dalamgenom. Gen-
geninitelahdikaitkandenganevolusigenom
dalam beberapa spesies.
Pengurutan genetik baru-baru ini meng-
ungkapkan bahwa dua spesies gurita juga
memiliki genom yang diisi dengan trans-
poson. Kedua spesies gurita itu adalah Octo-
pus vulgaris dan Octopus bimaculoides,
menurutsebuahlaporanpenelitianyangterbit
di jurnal BMC Biology pada 18 Mei 2022.
Dalam laporan studi itu para peneliti
menjelaskanbahwapadamanusiadangurita,
sebagian besar transposon tidak aktif, baik
dimatikan karena mutasi atau diblokir dari
replikasi oleh pertahanan seluler. Tapi satu
jenis transposon padamanusia, yang dikenal
sebagaiLongInterspersedNuclearElements
atau LINE, mungkin masih aktif.
Buktidaripenelitian-penelitiansebelum-
nyamenunjukkanbahwagen-genmelompat
LINE diatur secara ketat oleh otak, terutama
bagian hipokampus. Ketika para ilmuwan
melihat lebih dekat pada gen-genmelompat
gurita yang dapat dengan bebas menyalin
dan menempel di sekitar genom, mereka
menemukan transposon dari keluarga
LINE.
Elemen ini aktif di lobus vertikal gurita,
bagianotakguritayangsangatpentinguntuk
belajar dan secara fungsional analog dengan
hipokampusmanusia,paparGrazianoFiorito,
ahli biologi di Anton Dohrn Zoological Sta-
tion (SZAD) di Naples, Italia, yang menjadi
salah satu peneliti dalam studi ini, seperti
diwartakan Live Science.
Dalam studi baru ini, para peneliti
mengukur transkripsi satu transposon gurita
ke RNA dan translasinya ke protein. Mereka
mendeteksi aktivitas signifikan di area otak
yang terkait dengan plastisitas perilaku -
bagaimana organisme mengubah perilaku
merekasebagairesponsterhadaprangsangan
yang berbeda.
"Kami sangat senang karena ini semacam
bukti," kata Giovanna Ponte, peneliti di
DepartemenBiologidanEvolusiOrganisme
Laut SZAD yang turut menulis laporan studi
ini.
Meskipun gurita tidak berkerabat dekat
dengan hewan bertulang belakang, hewan
ini tetap menunjukkan plastisitas perilaku
dan saraf yang mirip dengan vertebrata,
tambah Fiorito.
"Hewan-hewan ini, seperti mamalia,
memilikikemampuanuntukberadaptasiterus
menerus dan memecahkan masalah," dan
bukti ini mengisyaratkan bahwa kesamaan
itu mungkin berasal dari tingkat genetik,
katanya.
Temuan ini tidak hanya menghubungkan
gen-genmelompatdengankecerdasangurita,
tetapi juga menunjukkan bahwa transposon-
transposon LINE melakukan lebih dari
sekadar melompat-lompat. Sebaliknya, gen-
gen memiliki beberapa peran dalam
pemrosesan kognitif, kata para peneliti.
Karena gen-gen melompat dimiliki oleh
manusia dan gurita, gurita mungkin menjadi
kandidat yang baik untuk penelitian masa
depan tentang kecerdasan dan bagaimana
hal itu berkembang dan bervariasi antara
individu-individu dalam suatu spesies,
menurut penelitian tersebut.
(
ngi/livescience/tst/es)
Menurut Penelitian
Gurita Berbagi Gen Kecerdasan dengan Manusia
Foto-foto/internet
