Baru-baru ini para ilmuwan dari Rosetta Wahana Antariksa menemukan sebuah komet yang ternyata memiliki bau yang tidak sedap, yakni seperti telur busuk dan air pipis kuda.
Para ilmuwan itu awalnya tidak sengaja mendeteksi beberapa jarak molekul kimia yang menarik dari komet 67P/ Churyumov-Gerasimenko sejak pertemuan mereka di luar angkasa pada Agustus lalu. Molekul tersebut termasuk amonia, metana, hidrogen sulfida, hidrogen sianida, dan formaldehida.
Seperti dikutip Astrobio.net, saat pendaratan, mereka menemukan sesuatu yang ternyata adalah komet dengan bau yang tidak enak atau tidak sedap. Bahkan bukan hanya berbau telur busuk atau air seni kuda, bahkan ada aroma lain yang sangat mengganggu penciuman seperti cuka busuk dan alkohol.
Kathrin Altwegg, kepala ilmuwan instrumen Rosina, mengatakan, aroma busuknya sangat kuat. Sehingga, timbul pertanyaan apakah semua komet memiliki bau yang tidak sedap seperti itu?
Inilah yang menjadi pertanyaan sekaligus bahan penelitian para antariksawan untuk mengetahui lebih lanjut komet-komet yang tidak menentu kemunculannya itu.
“Sebenarnya, kami masih belum tahu, karena kami belum pernah mengirim spektrometer (alat yang mendeteksi bahan kimia ini) begitu dekat dengan salah satu sebelumnya,” ujarnya lagi.
Akan tetapi, kata Kathrin, komet-komet tersebut akan dianalisis jejak-jejak gas yang dilepaskan oleh komet itu, seiring mendekatnya komet terhadap Matahari.
Tim Rosatta percaya bahwa hanya molekul yang paling mudah menguap -karbon dioksida dan karbon monoksida yang akan dikeluarkan komet saat mulai menghangat. Selanjutnya, pesawat luar angkasa Rosetta yang berhasil mendeteksi bau komet dijadwalkan mendarat di permukaan komet tersebut. (oz)
