Tianjin, (Analisa). Sedikitnya 44 orang tewas dan 400 lainnya cedera akibat dua ledakan besar di kawasan industri yang menyimpan bahan kimia beracun dan gas  di kota pelabuhan Tianjin, Tiongkok timurlaut, Kamis (13/8).

Menurut media setempat, CCTV, ledakan pertama berasal dari sebuah gudang yang menyimpan semacam bahan peledak.  Ledakan pertama terjadi  sekitar pukul 23.30 waktu setempat dan memicu getaran hingga sejauh beberapa kilometer.

Selang 30 detik kemudian, ledakan kedua yang lebih besar terjadi, hingga memicu bola api raksasa ke langit. Getaran dahsyat dirasakan oleh warga setempat dan beberapa mengira terjadi gempa bumi.

Bola api kemudian terjadi dan memicu ledakan lain di beberapa perusahaan di dekatnya, kata petugas pertolongan.

Dua petugas pemadam "tak bisa dihubungi" dan empat lagi cedera selama upaya pertolongan, kata regu pemadam Tianjin, sebagaimana diberitakan Xinhua pada Kamis pagi. 

Ada banyak orang yang terjebak di dalam lokasi ledakan dan operasi pertolongan masih berlangsung.

Korban cedera telah dikirim ke beberapa rumah sakit di dekat lokasi ledakan. 

Lu Yun, Kepala Rumah Sakit Taida, yang telah menerima sebanyak 150 orang yang cedera, mengatakan kepada Xinhua bahwa kebanyakan korban cedera karena terkena pecahan kaca atau batu. Sebagian orang menderita luka parah.

Getaran terasa pada jarak beberapa kilometer dari lokasi ledakan, dan kaca jendela gedung bergetar.

Pintu lipat dan kaca jendela terminal stasiun kereta ringan di Jalan Donghai di Jinbin, yang melayani jalur utama antara Daerah Binhai Baru dan pusat Kota Tianjin, pecat. Sebagian atap bangunan tersebut juga ambruk.

Hingga pukul 03.00 waktu setempat Kamis, kobaran api kecil dan ledakan masih terlihat dari jarak jauh. (Rtr/AFP/A/es)