HAMPARAN pasir, bebatuan, bahkan rerumputan terhampar luas di alam, kita biasanya mengenalnya dengan padang, gurun, savana atau sabana. Namun ternyata ada fenomena unik dan mengagumkan yang membuat padang dan gurun tersebut terlihat lebih indah.
Salah satu keunikan itu adalah Dasht-e Kavir, yang juga dikenal Great Salt Desert, gurun besar terletak di tengah dataran tinggi Iran, sekitar 300 kilometer sebelah timur-tenggara Teheran.
Gurun ini memiliki panjang sekitar 800 kilometer dan lebar 320 kilometer, terdiri dari lumpur dan garam rawa-rawa (kavirs).
Puluhan juta tahun yang lalu, daerah ini adalah laut-garam yang mengelilingi sepotong kecil benua di tempat yang sekarang Iran tengah. Sebagai laut kering, sekarang ini memiliki tebal lapisan garam sebanyak 6-7 kilometer.
Seiring waktu, lapisan garam itu terkubur di bawah lapisan tebal lumpur. Tapi garam memiliki kepadatan yang cukup rendah, lebih rendah dari lapisan lumpur dan batu di bawah lapisan garam yang terhampar.
Melalui proses yang panjang selama jutaan tahun, daerah ini membentuk garisan yang indah. Kubah garam dari Dasht-e Kavir mungkin beberapa contoh terbaik dari fenomena geologi.
Ahli geologi telah mengidentifikasi sekitar 50 kubah garam besar di wilayah ini. Beberapa kubah telah terkikis oleh angin dan hujan menghancurkan penampangnya.
Meskipun terlihat seperti permukaan yang keras, kerak garam hanya memiliki ketebalan beberapa inci, yang terletak di bawah lumpur minyak disebut "Charbeh" yang sangat sulit untuk keluar dari jika satu orang sudah terjebak.
Dilansir laman Amusing Planet, melakukan perjalanan di Dasht-e Kavir sangat berbahaya. Selain itu tanah ini steril dan tidak cocok untuk budidaya.
Namun di gurun ini masih terdapat kehidupan. Beberapa orang tinggal di bukit-bukit dan pegunungan sekitar. Hewan seperti domba, unta, kambing dan macan tutul Persia juga tampak di daerah pegunungan.
Selain gurun yang memiliki keunikan diatas tadi, ternyata ada beberapa gurun paling unik dan aneh di dunia.
Gurun Garam Terbesar
Salar de Uyuni, Bolivia
Gurun garam terbesar di dunia ini terletak di Bolivia, dikenal dengan nama Salar de Uyuni.
Gurun Garam seluas 10.582 Km2, merupakan hamparan kristal garam serta mineral lainnya seperti sodium, potassium, lithium, magnesium dan boraks. Yang membuat Salar de Uyuni ini menjadi indah adalah pantulan kondisi langit dipermukaan gurun.
Keindahan lainnya di Salar de Uyuni adalah danau-danau kecil yang ada di sekitarnya yang juga memiliki warna beragam.
Gurun Terkering
di Dunia – Atacama, Chile
Berdasarkan laporan NASA, Gurun Atacama yang terletak di Chile adalah gurun yang terkering di Dunia.
Bahkan laporan tersebut dibenarkan oleh National Geografi, bahkan 10 kali lebih ekstrem dari Death Valley yang ada di Amerika Serikat.
Gurun unik yang memiliki luas 105.000 Km2 ini terbentuk oleh danau garam, aliran lava dan pasir. Curah hujan rata hanya satu mm setiap tahunnya, bahkan hampir tidak terjadi hujan sekalipun.
Saking keringnya, puncak tertingginya saja (6.500 m) bahkan tidak memiliki glasier.
Gurun yang Ditutupi
Salju – Taklamakan, Tiongkok
Taklamakan merupakan salah satu gurun pasir terbesar di dunia, gurun unik dari sejumlah gurun terbesar di dunia. Taklamakan menutupi area Danau Tarim seluas 270.000 Km2, dengan panjang 1.000 km dan lebar 400 km.
Pada 2008 lalu sesuatu yang unik terjadi di Taklamakan, yakni ketika turun salju hebat dengan temperatur paling rendah selama 11 hari.
Padahal salju sangat jarang sekali turun di kawasan Taklamakan, namun saat itu salju bahkan menutupi gurun seluas 337.600 Km2 hingga akhirnya menutupi seluruh kawasan gurun.
Gurun Pasir Merah – Simpson Desert, Australia
Gurun Simpson merupakan gurun terbesar di dunia, terletak di kawasan utara, selatan dan Queensland di pusat Australia.
Uniknya hamparan pasir yang terdapat di Simpson ini bukanlah, cokelat, hitam ataupun putih, melainkan berwarna merah.
Gurun Simpson memiliki ketinggian yang bervariasi, mulai dari satu meter hingga 30 meter, dan yang paling terkenal adalah Big Red dengan ketinggian 40 meter. Namun meskipun kondisi lingkungan di Gurun Simpson ekstrem, masih ada tanaman yang mampu beradaptasi dan tumbuh subur seperti alang-alang (spinefez), serta 180 jenis burung, kadal dan binatang berkantung.
Gurun Permukaan
Bulan – Tabernas, Spanyol
Gurun Tabernas terletak di Provinsi Almeria, Spanyol, merupakan satu dari dua gurun yang ada di benua Eropa.
Keunikan yang terdapat di Tabernas adalah lansekapnya yang menyerupai bulan, mulai dari warna hingga topografinya.
Dan seperti kebanyakan gurun pasir yang lainnya di dunia, iklim di Tabernas sangat tinggi dan kering. Saking keringnya ketika terjadi hujan maka dengan mudah akan terjadi erosi, sehingga permukaan gurun akan terbentuk secara alami. (bbs/dm/es)
