DINOSAURUS merupakan hewan pra sejarah yang sangat populer. Para Ilmuwan memperkirakan jutaan tahun silam, bumi ini dipenuhi hewan-hewan raksasa yang luar biasa. Namun, kemudian punah, dengan berbagai teori, ada yang menyebut karena adanya meteor raksasa yang menabrak bumi dan memusnahkan dinosaurus itu.
Dari berbagai jenis fosil Dinosaurus, ada suatu spesies Dinosaurus yang sangat spektakuler dan terkenal, yaitu ceratopsoans, dinosaurus bertanduk.
Salah satu jenisnya adalah Triceratops, Dinosaurus bertanduk yang paling terkenal karena sering muncul di berbagai film dinosaurus. Dua puluh tahun lalu, ada sekitar 23 dinosaurus bertanduk. Kini, jumlahnya bertambah menjadi tiga kali lipat. Fosil dinosarus yang ditemukan satu dekade silam oleh seorang ilmuwan akhirnya teridentifikasi. Fosil ini diklaim sebagai spesies dinosaurus bertanduk terbaru.
Fosil tersebut ditemukan dalam suatu penggalian di dekat winifred, Montana. Para peneliti memprediksi bawa umur fosil ini sudah berusia 76 juta tahun. Spesies ini diberi nama ilmiah Spiclypeus shipporum, namun untuk menyingkatnya, para peneliti menyebutnya "Judith".
Makhluk tersebut merupakan bagian dari keluarga Chasmosaurine, yang mencakup Triceratops dan memiliki “tanduk di atas mata.”
Seperti diungkap peneliti di jurnal PLOS ONE pada Rabu pekan lalu, hewan herbivora besar dan lamban itu disebut juga memiliki “susunan taji tulang unik yang berasal dari jumbainya.” Beberapa taji disebutkan berbentuk melengkung ke depan.
Para peneliti menemukan sekumpulan tulang, termasuk beberapa bagian kerangka, kaki, pinggul dan tulang punggung, yang beberapa di antaranya menunjukan tanda-tanda artritis atau infeksi. Hewan tersebut hidup selama sekitar 10 tahun, dilihat dari pertumbuhan lingkaran di dalam tulang.
“Ini merupakan tambahan baru yang luar biasa bagi keluarga dinosaurus bertanduk yang berkeliaran di Amerika Utara barat antara 85 hingga 66 juta tahun lalu,” ungkap penulis Jordan Mallon dari Canadian Museum of Nature.
“Ini memberikan bukti baru tentang keragaman dinosaurus selama periode Kapur Akhir dari daerah yang cenderung menghasilkan lebih banyak penemuan.”
Sembilan spesies dinosaurus telah ditemukan di Judith River Formation, yang beberapa di antaranya juga ditemukan di Alberta. (ncc/hfp/ndc/es)
