APAKAH Oktober atau No­vember, pumpkin  (labu kuning) menjadi simbol disukai pada  musim semi.  Pumpkin atau lebih dikenal dengan nama labu kuning meru­pakan tanaman yang sangat populer hampir di seluruh belahan dunia.

Pada Oktober pumpkin  diukir menye­rupai wajah menye­ram­kan yang terke­nal dengan nama Jack-O'-Latern, maskot utama Hallo­ween yang dirayakan tiap tahun oleh bebe­rapa masya­rakat di dunia. Teru­tama pada saat perayaan Hallo­ween yang jatuh pada tanggal 31 Oktober.

Apa yang paling mencolok ketika perayaan Hallowen da­tang? Tentu saja lampu berben­tuk kepala yang terbuat dari buah labu kuning berukuran besar.

Pada November, pumpkin dijadikan sebagaai pastei  labu untuk perayaan Thankgiving dan tradisi lama sebagai makanan Amerika.

Selain sebagai maskot utama dalam perayaan Halloween, berikut beberapa fakta yang kurang dikenal terkait  pumpkin seperti dikutip dari laman list­verse.com:

1. Apakah termasuk sa­yur atau buah?

Sering kali nenjadi perde­batan apakah pumpkin termasuk buah atau sayur?  Jika Anda juga bertanya-tanya ap­akah labu itu buah atau sayur, Jawab­annya adalah buah.

Labu termasuk dalam famili Squash (labu-labuan) dan famili Cucurbita (timun-timunan). Jadi, mentimun juga termasuk dalam kelompok ini.

2. Orang Yunani mem­berinya nama pepon

Seorang petualang bernama Jacques Cartier menemukan buah yang dia sebut sebagai “melon besar”.

Penamaan untuk buah ini dimulai dari orang Yunani, dengan memberi nama Pepon yang mempunyai arti "melon besar". Namun diubah oleh orang Prancis, kemudian Inggris dan akhirnya oleh koloni Amerika yaitu Pump­kin yang kamu kenal saat ini.

3. Tanaman asli da­ratan Amerika

Antartika adalah satu-satu­nya benua yang tidak bisa menum­buhkan buah labu ini. Namun di Alaska, meskipun daerah ini memiliki cuaca dingin, buah labu ini dapat berhasil tumbuh dengan baik.

Karena labu merupakan ta­naman asli daratan Amerika yang telah dibudi­dayakan oleh suku Indian Amerika selama 5000 tahun lamanya, dan menjadi satu sumber makanan dari suku ini.

Lalu saat koloni Amerika datang ke dataran Amerika, buah ini diambil dan disebarluaskan ke seluruh penjuru dunia dan diberi nama sendiri oleh koloni Amerika.

4. Mengan­dung banyak vitamin dan rendah lemak

Labu merupakan makanan yang banyak mengandung serat, vitamin A dan B, zat besi, protein dan potasium serta rendah lemak.

5. Pumpkin Seed

Superfood kini menjadi tren dalam menu makanan sehat. Salah satu super­food yang kini banyak dikonsumsi adalah pump­kin seed atau biji labu. Biji labu populer di Latin Amerika dan dikenal dengan nama Pepita.

Biasanya biji ini dipakai dalam kuliner Meksiko atau dijadikan camilan. Pumpkin seed, biji labu kuning ini mengandung berbagai macam nutrisi. Biji ini kaya akan zat besi, zinc, kalsium dan magnesium.

Kecuali itu juga merupakan sumber protein, asam lemak essensial omega-3, antioksidan dan serat.

Biji labu juga mengandung senyawa tanaman bermanfaat yang disebut phytosterol dan antioksidan mengikis radikal bebas. Karenanya superfood ini dapat memberi berbagai manfaat kesehatan.

Konsumsi biji labu bermanfaat untuk kesehatan jantung, hati dan sistem imunitas. Selain itu juga membantu melawan diabetes, menurunkan kadar kolesterol buruk dan memberi manfaat bagi kesehatan prostat pada pria.

Untuk wanita, biji labu dapat dimakan untuk meringankan gejala menopause. Konsumsi biji labu bersama buah beberapa jam sebelum tidur dapat membuat tidur lebih nyenyak karena kan­dungan tryptophan di dalamnya.

6. Alkohol pumpkin

Ragi adalah bahan penting untuk pembuatan bir karena  ragi mengkonsumsi gula dan menja­dikan karbon dioksida dan alkohol sebagai produk limbah. Makanan utama mereka sering kali gandum, terbuat dari  jewawut berke­cambah.

D­i New England semasa kolo­nial, gandum yang baik  tidak tersedia. Penjajah terpaksa me­ngolah sumber gula yang dapat  divermentasi, seperti pumpkin.

Daging buah pumpkim diambil meng­gantikan gandum. Sebagai  hasil­nya, bir pumpkin  yang lebih keras semasa kolo­nial disebut-sebut  memiliki “bau” ta­jam jika tidak diawetkan selama bertahun.

Bir pumpkin  disuling sepan­jang abad ke-18,tapi kurang po­puler menjelang  abad ke-19. Tahun 1995, bir pumpkin menjadi  minuman khusus yang diproduksi terbatas. (wkp/listvc/es)