KOTA Vatikan selama ini dikenal sebagai tempat kediaman Paus dan menjadi tempat kedudukan pusat Gereja Katolik Roma. Juga Kapel Sistine dan Basilika Santo Petrus yang tersohor sedunia.
Namun demikian, ternyata ada beberapa hal lain tentang Vatikan yang tidak diketahui orang. Misalnya, tidak ada satupun warga Vatikan yang lahir dalam negara itu.
Demikian juga dengan fakta tentang tingkat tertinggi konsumsi wine (anggur) sedunia sekaligus tingkat kriminalitas tertinggi per kapita di Vatikan, walau keduanya tidak kaitannya.
Berikut sejumlah fakta menarik tentang Vatikan seperti dikutip dari News. com.au:
1. Negara Terkecil Sedunia
Kota Vatikan memiliki gelar untuk sejumlah hal, semisal sebagai tempat keberadaan karya seni paling terkenal sedunia, atau ada juga yang menyebutnya sebagai tempat paling spriritual bagi umat Katolik. Tapi, yang jelas, Vatikan adalah negara paling kecil sedunia.
Kota-negara merdeka ini hanya seluas 44 hektar, sehingga bahkan lebih kecil daripada taman Centennial Park di Sydney yang seluas 189 hektar. Warganya hanya 842, sehingga dia sekaligus menjadi negara berpenduduk paling sedikit.
Walaupun tergolong terkecil, negara itu memiliki kantor pos sendiri (maupun perangko sendiri), stasiun kereta, stasiun radio, bendera, dan lagu kebangsaan. Negara itu bahkan mencetak sendiri mata uang euro mereka, yang diberi gambar kepala Paus.
2. Lebih Muda
Memang benar, Gereja Katolik telah ada untuk jangka waktu yang cukup panjang. Tapi tidak demikian halnya dengan Vatikan yang baru berdiri pada 1929 berdasarkan Perjanjian Lateran. Perjanjian itu menegaskan Vatikan sebagai negara merdeka.
Yang menarik, ternyata Benito Mussolini adalah pihak yang membubuhkan tangan tangan peresmian perjanjian. Mussolini adalah seorang diktator Italia pada masa itu.
3. Warisan Dunia UNESCO
Italia adalah negara yang paling banyak memiliki situs warisan dunia versi UNESCO, tapi Vatikan adalah satu-satunya negara lengkap yang menjadi situs UNESCO sejak 1984. Untuk kenang-kenangan, silahkan stempel paspor ketika memasuki negara itu.
4. Warga Kelahiran Luar Negeri
Seseorang menjadi warga negara Vatikan walau tidak lahir di negara itu. Bukan juga sekedar memiliki orangtua yang warga Vatikan.
Untuk menjadi warga negara, seseorang harus bekerja di sana. Kewarganegaraan tidak dijamin berdasarkan tempat kelahiran, tapi hanya mereka yang bekerja di sana.
Dengan demikian, jika seseorang kehilangan pekerjaannya, maka kewarganegaraannya dicabut dan orang-orang yang bukan warga manapun secara otomatis menjadi warga negara Italia.
5. Konsumsi Anggur Terbesar
Walaupun jumlah penduduknya sedikit, Vatikan menjadi penikmat anggur paling tinggi untuk tiap penduduknya. Menurut penelitian oleh Wine Institute, secara rata-rata, tiap warga di sana menikmati 54,26 liter per tahun.
Tapi ada alasannya. Sejumlah besar wine itu dibagikan saat pelaksanaan ibadah komuni.
6. Tak Selalu Kediaman Paus
Sebelum berkedudukan di Vatikan, para Paus tinggal di Istana Lateran, di seberang Vatikan dan masuk dalam kota Roma. Pada 1309, tahta Paus pindah ke Avignon, Prancis.
Ketika kembali ke Roma pada 1377, Istana Lateran musnah dalam kebakaran dan kepausan dipindahkan ke Vatikan.
7. Pengawal Bangsa Swiss
Pengawal Swiss untuk Kepausan yang bertanggungjawab atas keselamatan Paus dibentuk pada 1506 oleh Paus Julius II.
Untuk terpilih menjadi pengawal, persyaratannya adalah pria bujang Katolik warga Swiss berumur antara19 dan 30 tahun, setidaknya memiliki tinggi 174 cm. Orang itu juga harus memiliki pelatihan dasar militer Swiss.
Mereka biasanya terlihat menjaga titik-titik pemeriksaan dan ikut serta dalam upacara-upacara. Seragamnya berwarna biru muda, merah, oranye, dan kuning. Mudah terlihat.
8. Angka Kriminalitas Tertinggi
Berhati-hati bila bepergian ke sana, karena kebanyakan kejahatan di sana berupa pencopetan. Dengan begitu banyaknya turis, Vatikan menjadi surga bagi pencopet dan perampas. Menurut beberapa orang, ketiadaan penjara jangka panjang menjadi penyebabnya.
Tapi, ada juga kejahatan-kejahatan besar. Pada 2007, Vatikan pertama kalinya memiliki kasus terkait narkoba ketika seorang pegawai kedapatan memiliki kokain.
Pada 1998, komandan Pengawal Swiss yang baru dilantik dan istrinya dibunuh di dalam suatu apartemen.
9. ATM Berbahasa Latin
Bank Vatikan adalah satu-satunya di dunia yang menawarkan ATM dengan beragam bahasa. Satu kiat sederhana, kalau ada tulisan “inserito scidulam quaeso ut faciundam cognoscas rationem”, itu berarti petunjuk untuk memasukan kartu agar layanan dimulai.
10. Arsip Vatikan Tidak Rahasia
Sejak Paus Leo XIII mempersilahkan para sarjana mengunjungi Arsip Rahasia Vatikan pada 1881, arsip-arsip tidak begitu rahasia sekali. Pada masa kini, hanya para peneliti dan sarjana terpercaya saja yang bebas mengintip dokumen dan surat-menyurat di dalamnya.
Ada banyak yang bisa dibaca di sana, karena dokumen yang ada membentang dalam rentang waktu 1.000 tahun.
Tapi jangan anggap seperti mengunjungi perpustakaan, karena dilarang merambah di dalamnya. Para pengunjung harus menjelaskan yang dicari bahkan sebelum berkunjung.
11. Basilika Santo Petrus
Tidak semua orang datang ke bangunan suci itu untuk keperluan spiritual. Hiasan rumit emas, tiang-tiang pualam, patung-patung terkenal, lukisan-lukisan, dan sejumlah mahakarya seniman terkenal semisal Michelangelo menjadi daya tarik turis.
Demikian juga dengan Bernini. Michelangelo adalah perancang kubah Basilika tersebut.
Ada juga pengunjung yang menaiki tangga setinggi lebih dari 300 langkah demi mendapatkan pemandangan tak tergantikan kota Romawi.
Di tengah alun-alun Santo Petrus ada obelisk Mesir setinggi sekira 25 meter yang baru dipancangkan di sana pada 1586. Benda-benda yang ada di bawah permukaan juga tak kalah menakjubkan, karena Basilika itu dibangun di atas beberapa makam, termasuk makam Santo Petrus.
12. Koleksi Lukisan Terbesar
Museum, Vatikan didirikan pada awal Abad ke-16 oleh Paus Julius II. Tempat itu menjadi rumah bagi salah satu koleksi seni terhebat sedunia. Di dalamnya ada sekira 70 ribu karya seni. Sekitar 20 ribu di antaranya dipajang.
Sekira empat juta pengunjung setiap tahun datang mengagumi karya-karya utama semisal langit-langit Kapel Sistine yang dilukis oleh Michelangelo, Ruang Raphael, dan Museo Pio-Clemento. (glpt/ncau/oytc/es)
