SEBUAH kota metropolis kuno bernama Cahokia yang berasal dari peradaban penduduk Amerika asli ditemukan di St Louis. Awal penemuan kota kuno ini terjadi ketika sedang dilakukan persiapan untuk proyek pembangunan jembatan di Sungai Mississippi. 

Pasalnya, jembatan tersebut nantinya akan menghubungkan antara Missouri dan Illinois. Setelah penemuan ini, pada awalnya peneliti mengira bahwa lokasi arkeologis tersebut adalah perkemahan musiman penduduk Amerika kuno. Tetapi pernyataan ini kemudian disanggah.

Pada awal milenium, sepanjang aliran Sungai Mississippi adalah daerah yang strategis dengan lingkungan yang makmur. Di lokasi ini para penduduk asli Amerika tinggal dengan nyaman. Saat itu berdiri ratusan rumah persegi panjang yang terbuat dari jerami. 

Rumah-rumah ini berdiri berdasarkan arah mata angin yang dikelilingi oleh puluhan gundukan besar tanah. Di tengah-tengah areal pemukiman ini terdapat “plaza besar” yang digunakan untuk upacara.

Cahokia adalah satu-satunya kota pra Columbus yang terletak di utara Rio Grande. Kota ini dikatakan sebagai kota besar karena melebihi standar kota di Eropa dan Mesoamerika. Penggalian terbaru menemukan bukti lebih dari 500 rumah jerami. Sementara pada puncak peradabannya, kota ini dapat menjadi rumah bagi 100.000 penduduk asli Amerika.

Sisa-sisa kota kuno dapat dilihat di 2.200 acre The Cahokia Mounds State Historic Site, yang terletak tepat di seberang Sungai Mississippi di St Louis. Kota canggih ini merupakan peradaban asli Meksiko utara, dihuni dari 700 M sampai 1400 M dan dikenal karena besarnya struktur tanah buatan oleh manusia. 

Awalnya, populasi aslinya hanya ratusan, tetapi pada abad ke-11 membengkak menjadi puluhan ribu.

Populasi Cahokia diperkirakan telah mulai turun setelah tahun 1200 M, dan dua abad kemudian kota ini telah ditinggalkan. Banyak teori yang menjadi penyebab mengapa kota ini dikosongkan, termasuk perubahan iklim, perang, penyakit, dan kekeringan. 

Situs ini masih dianggap sakral dan penduduk asli Amerika yang percaya bahwa tempat tersebut adalah sumber energi psikis yang kuat. 

The Cahokia Mounds State Historic Site ditetapkan sebagai National Historic Landmark pada tahun 1964 dan sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 1982. Situs seluas 2.200 acre. Taman 3,5 mil persegi berisi reruntuhan sekitar 80 gundukan. Selain itu terdapat lebih dari 120 gundukan tanah di hamparan sekitar enam mil persegi. 

Cahokia mengacu pada lokasi di mana budaya Mississippian berkembang sebelum penjelajah Eropa mendarat di Amerika. Mulai sekitar 700 M - 1400 M, situs ini berkembang dan pernah salah satu kota terbesar di dunia. 

Cahokia dianggap sebagai bangunan bersejarah nasional dan dilindungi oleh negara bagian Illinois dan menjadi reruntuhan arkeologi terbesar di kota Meksiko Utara yang berasal dari zaman pra-Columbus.

Utara

Sementara itu, peradadaban kuno bangsa asli Amerika ditemukan bagian utara. Banyak Suku Indian, termasuk Maya, percaya bahwa mereka lebih unggul dari Pleiadian (sekelompok bintang indah mempesona yang terletak di konstelasi di rasi Taurus). Mereka mengklaim berasal dari Pledies yang telah datang ke dunia ini sebagai Starseeds untuk membawa terang dan ilmu pengetahuan. Penduduk asli Amerika percaya bahwa darah asli mereka mengandung gen Pleiadian.

Menurut arkeolog peradaban India kuno di Amerika Utara berkembang selama kira-kira 20.000 tahun lalu. Menurut suku Indian yang hidup saat ini, sebagian besar dari mereka mengatakan mereka selalu berada “di sini” di benua Amerika Utara.

Peradaban kuno India zaman Paleo telah ada sejak 18000 SM hingga 8000 SM, dimasa ini mereka mulai pertama kali melihat alat-alat dari batu. Sementara periode Archaic (8000 SM - 1000 SM), dibagi menjadi awal, tengah, dan tahap akhir. 

Pada periode ini, orang India mulai mepraktekkan pertanian menetap. Selama tahap formatif, orang Amerika Utara kuno mengembangkan teknologi tembikar, tenun, serta dikembangkan pula produksi pangan. Organisasi sosial mulai melibatkan kota-kota permanen dan desa, serta pusat seremonial pertama dalam peradaban Indian kuno.

Selama tahap klasik, mereka mulai menyusun struktur sosial dalam masyarakatnya yang kompleks seperti peradaban Indian kuno yang mengembangkan spesialisasi kerajinan metalurgi awal. 

Selama periode ini, merupakan awal dari urbanisme dan mulai membuat pusat seremonial besar. Selama tahap Post-Klasik (1000 SM sampai Sekarang), orang dapat melihat metalurgi canggih dan organisasi sosial yang melibatkan urbanisme kompleks dan militerisme dalam peradaban suku asli Amerika. (sdk/ar)