DAHULU, istilah “made in China” tidak mengandung makna konotasi yang sama dengan yang terkadang ada sekarang. Istilah “made in China” dulunya merujuk pada suatu barang yang penuh seni dan juga luar biasa. Beberapa dari benda penemuannya sangat terkenal.
Banyak penemuan penting yang pernah kita gunakan atau bahkan masih digunakan sekarang dibuat Tiongkok. Penemuan-penemuan ini bukan saja revolusi tetapi juga penanda salah satu masyatakat paling canggih dalam sejarah kita. Berikut benda-benda penting yang pertama kali diciptakan Tiongkok:
1. Serbuk Mesiu
Dalam terbitan dari koleksi buku “tehnik militer paling penting” yang disusun Zeng Goliang, dijelaskan mesiu awalnya dibuat dari campuran kalium nitrat, arang dan belerang.
Ini diasumsikan sebagai penemuan mesiu, karena Zeng menggambarkan tiga campuran bahan berbeda dan kemudian Tiongkok menggunakannya sebagai sinyal suar dan kembang api, yang kemudian dipergunakan oleh militer sebagai rudimeter granat.
Seiring dengan perkembangan zaman, maka logam ditambahkan disamping 3 bahan campuran utama, pada saat inilah kembang api modern lahir dan disusul dengan terciptanya bahan peledak proyektil seperti peluru.
2. Kompas
Kompas yang diciptakan pada awalnya menunjuk ke selatan bukan utara karena mereka menganggap arah cardinal mereka adalah selatan. Kompas paling awal yang terbuat dari magnet diciptakan pada abad ke4 SM.
3. Kertas
Tidak jelas siapa yang pertama kali muncul dengan gagasan mengubah bahasa lisan ke bahasa tulisan. Ada informasi yang mengatakan bahwa bahasa tertulis pertama kali dirumuskan dalam suatu pacuan kuda antara Sumeria di Mesopotamia (sekarang Harappa, Afghanistan) dengan Kemites di Mesir. Bahasa pertama muncul sekitar 5000 tahun yang lalu.
Setelah bahasa mulai berkembang, manusia mulai mengekreasikan bahasa degan cara mencoret-coret/menggambar/menulis pada permukaan suatu benda, seperti bambu, kulit hewan, kulit kayu, tanah liat, papyrus, daun dan batu.
Perubahan mulai terjadi setelah seorang pria bernama Cai Lun menemukan prototype kertas yang lebih maju. Sebelum terobosan Cai, orang-orang Tiongkok menulis pada bambu (bambu yang ditipiskan) dan pada kain sutra, tapi pada 105 AD,
Cai Lun menciptakan campuran serat kayu dan air kemudian dipres kedalam kain tenunan. Dalam proses ini terciptalah kertas kasar.
4. Pasta atau Mie
Pada tahun 2006, arkeolog menemukan semangkuk mie yang terkubur dalam tanah, berumur 4000 tahun di pemukiman Lajia, provinsi Qinghai dekat perbatasan Tibetian.
Pasta tertua yang pernah ditemukan di dunia terbuat dari dua jenis gandum millet. Kedua jenis tersebut telah dibudidayakan oleh Tiongkok selama sekitar 7000 tahun. Sampai saat ini orang-orang Tiongkok masih menggunakan biji-bijian tersebut untuk membuat pasta.
5. Gerobak Tangan
Konsep gerobak tangan ini ditemukan Jugo Liang yang hidup pada masa pemerintahan dinasti Han. Gerobak tangan pada mulanya digunakan untuk membawa benda-benda yang berat.
Penemuan ini mengalahkan keberadaan gerobak Eropa yang mana gerobak masih dengan system dorong (gerobak dorong).
Gerobak tangan di Tiongkok muncul 1000 tahun lebih awal dari gerobak Eropa. Awalnya, kendaraan ini dimaksudkan untuk tujuan militer. Mereka digunakan sebagai barikade mobile serta untuk transportasi. Penemuan ini sempat dirahasiakan selama berabad-abad.
Dari cerita rakyat, orang yang punya andil dalam penemuan kereta dorong adalah seorang petani yang hidup pada abad pertama sebelum Masehi yang bernama Ko Yu. Namun hal ini masih dipertanyakan, spekulasi bermunculan bahwa masih ada ikatan benang merah antara Jugo Liang dan Ko Yu.
6. Uang kertas
Selama masa jaya Dinasti Tang, para pedagang mulai menemukan beratnya koin-koin yang mereka bawa menyebabkan ketidak-nyamanan pada perjalanan mereka yang tiada akhir.
Pada dinasti berikutnya yaitu Dinasti Song, pemerintah juga mengalami kesulitan akibat kekurangan tembaga sebagai bahan untuk membuat koin.
Perkembangan ini mengakibatkan keadaan jadi mengarah pada penggunaan surat perjanjian dan, tidak lama kemudian, pemerintah lalu mengeluarkan uang kertas.
7. Alkohol
Jejak-jejak alkohol ditemukan dalam pecahan tembikar arkeolog di provinsi Hennan yang diperkirakan berumur 9000 tahun.
Penemuan ini membuktikan bahwa Tiongkok adalah yang pertama untuk membuat alcohol. Pada awal abad ketiga SM, orang Tiongkok telah menemukan cara untuk memperbaiki produk makanan seperti cuka dan kecap dengan menggunakan teknik fermentasi dan penyulingan, kemudian disusul dengan alcohol.
8. Layang - Layang
Layang-layang telah menjadi bagian dari budaya Tiongkok selama sekitar 2.400 tahun. Selama abad keempat SM, Gongshu Ban dan Mo Di, seorang pelindung seni dan seorang filsuf, masing-masing membuat layang-layang berbentuk burung merpati kemudian dinaikkan ke udara dengan bantuan angin.
Seiring dengan berlalunya waktu, desain layang-layang diperbaiki dan dimanfaatkan sebagai hiburan. Cara mudah memancing tanpa perahu adalah dengan layang-layang.
Layang-layang juga menjadi intrumen dalam aplikasi militer, untuk membawa dan menjatuhkan bahan peledak dipertahanan musuh.
Pada tahun 1232, layangan dipergunakan untuk menjatuhkan selebaran propaganda di atas perkemahan tawanan perang Mongo.
9. Percetakan
Walaupun penemuan mesin cetak seringkali dihubungkan dengan Johannes Gutenberg, seorang Jerman yang hidup pada abad ke-15, namun, jauh sebelum dia dilahirkan, orang-orang Tiongkok sudah mempunyai industri percetaka.
Mereka sudah menciptakan printing pada batang kayu dan juga pada barang-barang yang mudah dipindahkan. Yang luar biasa, pada masa Dinasti Song (960-1279 Masehi), bahkan masyarakat biasa dapat membeli buku-buku dengan harga murah. Yang diterbitkan pada awalnya termasuk tulisan-tulisan klasik aliran Konfusius, naskah-naskah Buddhis, buku-buku matematika, dan kamus-kamus.
10. Sikat gigi
Ahli kebersihan mulut pada masa Dinasti Tang (619-907 Masehi) menemukan sikat gigi modern. Mereka menempelkan bulu-bulu yang kaku dari babi hutan Siberia ke tulang atau bambu.
Pada abad ke-17, para penjelajah Eropa membawa pulang ide ini, dan mereka mengganti bulu babi dengan surai kuda supaya lebih lembut. (ttn/listvs/es)
