ADA sungai misterius yang mengalir melalui keda­la­man hutan hujan Amazon di Mayantuyacu, Peru, yang benar-benar bisa merebus hewan-hewan kecil dalam waktu singkat.

Sementara suhu air di sepanjang 6,4-km-rentang sungai an­tara 50 dan 90 derajat Celsius, di beberapa bagian hampir mencapai titik didih 100 derajat. Itu cu­kup panas untuk menyebabkan luka bakar tingkat tiga dalam hitungan detik.

Orang-orang Ashaninka se­tempat tahu tentang Sungai di­dih mis­terius selama berabad-abad, me­nyebutnya sebagai 'Shanay-tim­pishka', yang berarti 'direbus de­ngan panas matahari'. Legenda ku­no mengatakan bahwa air panas itu disebabkan oleh ular raksasa ber­nama Yacumama (ibu dari air) dan sebuah batu besar berbentuk se­­perti kepala ular terletak di hulu su­­ngai, seakan menjadi bukti le­genda tersebut.

Bagi dunia luar, keanehan alam ini hanya itu - sebuah le­genda. Se­lain dari beberapa referensi yang be­rtanggal kembali ke tahun 1930-an tidak ada dokumentasi ilmiah me­ngenai sungai mendidih ini. Para ahli geologi menyangsikan ke­be­radaannya didasarkan pada kenya­taan bahwa untuk mendidih­kan bagian dari sungai akan dibu­tuh­kan sejumlah besar panas bumi.

Yang tidak mungkin ada karena cekungan Amazon terletak 400 mil (645 km) jauhnya dari gunung be­rapi aktif terdekat. Kecuali be­bera­pa wisatawan yang berkun­jung Ma­yantuyacu setiap tahun untuk me­lakukan metode penyembuhan tradisional yang dilakukan oleh orang- orang Ashaninka. Dunia luar tidak menyadari bah­wa kebe­radaan sungai yang men­didih di belantara Amazon ini nyata.

Keberadaan sungai secara resmi dikonfirmasi pada tahun 2011, k­etika ilmuwan panas bumi Andrés Ruzo memutuskan untuk me­nye­li­diki sendiri keberadaan sungai yang mendidih setelah mendengar ba­nyak cerita dan legenda yang mem­buatnya cukup penasaran un­tuk berangkat mencari tubuh air mis­tik tersebut.

Kakeknya telah mengatakan ke­padanya bahwa Shanay-tim­pishka ditemukan oleh conquistador Spa­nyol ratusan tahun yang lalu, ke­tika mereka melakukan perjalanan jauh ke dalam hutan hujan untuk men­cari emas. Mereka yang berha­sil kembali berbi­cara hal-hal yang me­ngerikan di hutan yang me­ne­waskan banyak teman mereka se­perti ular pemakan manusia, pe­nya­kit, kelaparan, dan sungai didih yang aneh.

Melihat

20 tahun setelah ia mende­ngar cerita ini, Ruzo menemukan sese­orang yang mengaku telah melihat sungai langsung, yaitu bibinya sen­diri. Saat makan malam bersama keluarga, ia me­ngatakan bahwa sungai semacam itu sepertinya tak akan ada di te­ngah rimba amazon, namun bi­binya membantahnya dan me­ngatakan "Tapi Andres, sungai itu benar-benar ada, aku pernah be­renang di sungai itu."

Pada tahun 2011, dipandu oleh bi­binya, ilmuwan muda itu akhir­nya menemukan sungai itu, dan terkejut saat mengetahui bahwa air sungai memang hampir mencapai suhu didih.

Ruzo kemudian menulis buku tentang sungai unik ini de­ngan ju­dul The Boiling River: Adventure and Discovery in the Amazon. "Ra­sanya seperti berada di sauna di dalam oven pemanggang roti," tu­­lisnya dalam buku tersebut. "Men­­­celupkan tangan saya ke da­lam sungai akan mengakibatkan lu­ka bakar tingkat tiga dalam waktu ku­rang dari se­tengah detik. Jatuh ke sungai bisa dengan mudah mem­bunuh saya."

Dia juga memberikan catatan rinci tentang hewan yang jatuh ke su­ngai yang mendidih tersebut." Hal pertama yang terlihat adalah mata,"katanya. "Mata, tampaknya, tere­bus sangat cepat, berubah war­na menjadi putih susu. Arus sungai membawa mereka.

Mereka mencoba untuk bere­nang, tetapi daging mereka terebus pada tulang karena begitu panas. Jadi mereka kehilangan tenaga, sampai akhirnya mereka sampai ke titik di mana air panas masuk ke mulut mereka dan mereka termasak dari dalam ke luar. "

Bahkan, air sungai yang begitu panas membuat penduduk setem­pat secara rutin menggunakannya un­tuk menyeduh teh.

Mereka juga per­caya bahwa uap air sungai mem­buat khasiat obat dalam daun pohon Ranaco yang berada di dekat sungai jadi lebih dahsyat.

Namun sejauh ini, belum ada yang mampu memecahkan misteri air sungai yang mendidih. Ruzo ha­nya dapat memberikan teori se­mentara - ia percaya bahwa air pa­­nas dapat mengalir dari zona se­sar, atau celah-celah di bumi, me­ma­naskan berbagai bagian dari sungai.

"Seperti darah yang mengalir melalui pembuluh darah arteri ma­nusia, demikian juga, Bumi memi­liki air panas yang mengalir melalui celah-celah dan patahan," katanya.

Tertarik

"Saat arteri bumi ini muncul ke per­mukaan, kami akan mendapat­kan manifestasi panas bumi: fu­ma­rol, mata air panas, dan dalam ka­sus ini, sungai yang mendidih." Ruzo juga tertarik untuk menge­ta­hui tentang orga­nisme extremo­phile yang telah berhasil bertahan da­lam air panas, yang mungkin mem­bantu para ilmuwan memaha­mi bagaimana kehidupan berasal di planet bumi.

"Pada saat segala sesuatu tampak telah dipetakan, diukur, dan dipa­hami, sungai ini menantang apa yang kami pikir kami tahu," tam­bahnya.

"Ini telah memaksa saya untuk mempertanyakan batas antara yang diketahui dan yang tidak diketahui, kuno dan modern, ilmiah dan spiritual. Ini adalah pengingat bahwa masih ada keajaiban besar yang menunggu untuk ditemukan.

“Apa yang menakjubkan ada­lah bahwa penduduk setempat selalu tahu tentang tempat ini, dan bahwa saya bukanlah orang luar pertama yang melihatnya.

Ini hanya bagian dari kehidupan sehari-hari mereka. Mereka memi­num airnya, mereka mengambil uap nya. Mereka me­ma­sak, mandi, cuci, bahkan mem­buat obat-obatan de­ngan air sungai yang mendidih itu."

Tujuan jangka pendek Ruzo adalah agar Sungai yang mendi­dih itu dinyatakan sebagai mo-numen nasional Peru, dan melindungi serta melestarikan hutan sekitarnya. Ia per­caya bahwa keajaiban alam ter­sebut terancam oleh penebangan liar, dan berharap bukunya akan mem­­buka mata dunia pada an­caman ini.

"Keajaiban alam ini tidak akan ada lagi disana kecuali dimelakukan sesuatu untuk melestarikannya," katanya. "Wilayah Sungai yang Men­didih tetap (untuk sebagian besar) liar dan pera­wan dan kami berharap untuk tetap seperti itu." (vfbc/ar)