Oleh: dr. Edhie Djohan Utama, SpMK.

Kota Seattle terletak di pantai barat Negara Bagian Washington, USA, menghadap ke Lautan Pacifik meru­pakan kota pelabuhannya yang banyak dikunjungi para turis mancanegara.

Berpenduduk sekitar 704,352 (tahun 2016) dan adalah kota terbesar pada pantai barat di Bagian Utara USA. Berada sekitar 160 km sebelah Selatan dari perbatasan antara Canada dan USA (Canada – USA border), merupakan pintu gerbang menuju ke Negara Bagian Alaska, USA.

Untuk mencapai kota Seattle kita harus terbang de­ngan pesawat melalui Singapore atau Kua­lalumpur, lalu ke Taipei, atau ke Narita atau ke In­­cheon Korea. Dari Taipeh, Taiwan, kita harus ter­bang lagi sejauh 9.749 Km (6.058 mile) dalam wak­tu sekitar 12 – 13 jam terbang. Atau bisa juga dari Incheon, Korea Selatan, sejauh 8.350 km (5,188 mile) sekitar 10 jam terbang.

Kalau dari Narita, Jepang, sejauh 7650 km (4754 mile) sekitar 10 jam terbang. Merupakan kota yang indah secara alamiah, disebut sebagai “Emerald City”, berada antara Danau Washington disebelah timur, dan Elliott Bay serta Puget Sound disebelah baratnya.

Seattle dikelilingi oleh 5 danau (Green Lake, Lake Quinault, Lake Sammamish, Lake Union, dan Lake Washington) dan 9 sungai serta belasan sungai kecil (creek), serta terletak dekat ke laut (Puget Sound), maka kota ini cenderung basah hampir 9 bulan, sehingga cuacanya sering mendung, hujan geri­mis dan atau turun salju pada musim dingin.

Pada musim panas (summer), Juni hingga Agus­tus, suhu udara cukup adem, antara 23oC – 26oC, kadang terasa agak panas. Pada musin panas mentari bersinar dengan terang dan sinarnya baru meredup pada jam 21:30. Hal ini sangat menguntungkan sebab bisa bepergian agak jauh dan agak lebih lama karena waktu siangnya panjang, lebih dari 16 jam.

Taman yang Indah

Di Seattle terdapat banyak sekali taman taman (park) yang menarik, ada 450 park (data 2007) yang kebanyakan tidak memungut biaya/karcis masuk. Antara lain “Gas Work Park” dengan pemandangan­nya yang sangat indah yang tak pernah sepi pe­ngunjungnya. “Kerry Park” di “Queen Anne Hill” de­ngan ketinggian 139 m (456 feet) yang menyu­guhkan pemandangan ke sekitar kota Seattle.

“Madison Beach Park” tempat orang berenang, diving, dan melakukan kegiatan air lainnya, “Mat­thews Beach Park”, “Golden Garden Park” serta Japa­nese Garden didalamnya yang sangat indah, dan berbagai bagai taman lainnya yang indah, terawat dengan baik, mempunyai fasilitas memadai dengan taman bunganya atau jika taman berada dekat pantai dengan peman­dangannya yang cantik serta tempat untuk pejalan kaki yang tertata rapi dan sangat bersih.

Danau

Lake Washington merupakan danau alami (nature lake) terbesar kedua setelah Lake Chelan. Danau Washington sebuah danau air tawar me­manjang dari utara keselatan sepanjang 13.8 km, dengan sebuah pulau di tengahnya, Mercer Island, seluas 33.9 km2. Danau ini sebelah barat berbatasan dengan “Bellevue” suatu daerah tempat tinggal yang strategis karena tak jauh dari jembatan “Interstate 90 floating bridge” (Homer Hadley Bridge) yang menghubungkan daerah metropolitan Seattle dengan pulau “Mercer Island”.

Disebelahnya terdapat sebuah jembatan “Lacey V. Murrow Bridge”. “Seattle Metropolitan” sangat padat dengan perkantoran dari perusahaan yang top se­perti Microsoft (40.000 pegawai), Amazon (25.000 pegawai), dan perusahaan lainnya, seperti pabrik pesawat Boeing yang mempekerjakan lebih dari 80.000 pegawai, serta kampus Universitas of Washington (25.000 pegawai), Wallmart (20.000 pegawa), dst.

Space Needle Tower

Salah satu yang tidak boleh tidak dikunjungi ada­lah “Space Needle Tower” merupakan ikonnya kota ini, dengan ketinggian 184 m (605 feet), meru­pakan “tower” (menara) yang tertinggi di Negara Bagian Washington ( ke 4 tertinggi di USA). Pada me­nara ini terdapat “Observation Deck” pada ketinggian 158 m (520 feet). Rata-rata tiap hari 20.000 pengunjung menaiki menara ini.

Menara ini buka dari pukul 09.00 pagi hingga pukul 21.00. Karcis masuk menara dibulan Juli per orang sekitar Rp.376.000.= (USD 27.30), agak mahal memang, tetapi bisa meman­dang 360 derajat, sehingga terlihatlah panorama kota Seattle, “down town skyline”, Pegunungan Olympic dan “Mt. Rainier” yang puncaknya selalu tertutup salju sepan­jang masa, “Lake Union” hingga terlihat pantai “Pu­get Sound” sekitarnya yang aduhai cantiknya.

Pengunjungnya selalu padat dan umumnya semua membawa kamera untuk mengabadikan keindahan tersebut. Bagi yang lapar disebelah atas obser­vatorium terdapat “Sky City Restaurant” untuk ma­­kan siang atau makan malam. Menara “Space Needle” ini dibangun untuk “World Fair” pada tahun 1962. Untuk menuju ke “Space Needle” ini bia­sanya orang parkirnya di pusat down town, Wes­tlake Center, lalu dengan monorail, Seattle Center Monorail, kita akan dibawa ke menara tersebut dalam beberapa menit. Karcis monorail USD 15 per orang.

Chihuly Garden and Glass

Dengan berjalan kaki dari “Space Needle Tower” terdapat “Chihuly Garden”, Kebun Chihuly, dan “Chihuly Glass” yang menyuguhkan “master piece” atau hasil karya / kreasi artistik kaca yang hebat, warna warni dan beragam bentuk yang indah hasil karya dari seniman yang bernama Dale Chihuly, yang terdapat didalam rumah kaca (Glasshouse), ter­diri atas 3 bagian, ruang pameran, dimana ditam­pilkan berbagai kreasi Chihuly sepanjang hidupnya yang fantastis, kemudian rumah kaca setinggi 12,2 m yamg memamerkan karya gelas paling hebat dari seniman ini yang warna warni. Bagian luar merupa­kan kebun dari gelas dan kristal yang paling sering di abadikan dengan kamera pengunjungnya.

“Pike Place Fish Market” dan “Original Starbuck”

Pasar Pike pertama kali dibuka tahun 1907, tahun 1930 dibuka pasar ikan yang awalnya “open air”, terletak tak jauh dari Elliot Bay. Pasar ini sangat ra­mai dikunjungi turis manca negara dan turis lokal. Yang paling menarik adalah ikan yang dibeli dilempar-lemparkan dahulu antara sesama penjual ikan sebelum dibung­kus untuk pembeli. Ikan yang dilempar disertai dengan sorak sorai penjualnya disambut dengan senyum surprise keheranan atau gelak ketawa para turis.

Di pasar ini terdapat berbagai bagai produk, juga dijual ikatan bunga-bunga beragam bentuk yang cantik warna warni, dan disana juga ada banyak tempat untuk makan minum. Paling surprise, kedai kopi “Starbucks” pertama dunia (Original Starbucks) dengan logo mermaidnya itu ternyata terdapat dalam pasar ini yang dibuka pada tahun 1971, awalnya beberapa blok dari sana dan tahun 1975 pindah ketempat yang sekarang.

Seattle Great Wheel

Sejak 2012 di pinggir pantai teluk Elliot (“Elliot Bay”) pada ujung dermaga / pier 57, dijumpai sebuah “Great Wheel” (Ferris wheel) atau kincir raksasa, yang berputar naik turun setinggi 53.3 m (175 feet). Dengan USD 12.5 kita boleh coba menaiki kincir ini dalam salah satu gondola berkapasitas 8 orang (kapa­sitas seluruh gondola 300 orang) yang berputar naik setinggi 53 m lebih.

Naik turun sebanyak 3 kali akan memberikan pemandangan sekitar teluk Elliot hingga Puget sound yang spektakuler dan indah sekali. Atraksi ini kadang kala harus antre dulu yang cukup panjang. Jam operasionalnya jam 11.00 hingga jam 22.00, hari Sabtu jam 10.00 – 24.00. Pengunjung paling banyak datang pada sore hari untuk melihat sinar mentari yang keemasan, pada malam hari peman­dangan dihiasi dengan kelap kelip lampu yang warna warni menambah keindahannya teluk Elliot ini.

Air Terjun Snoqualmie

Air terjun ini berjarak 46 km (28.6 mile) yang bisa ditempuh dalam 40 menit dengan mobil. Snoquamie dalam bahasa asli Amerika (Native USA language) artinya bulan (moon). Air terjun setinggi 82.3 m (270 feet) ini merupakan air terjun yang sangat terkenal di Negara Bagian Washington, air nya berasal dari 3 anak sungai Snoqualmie (North, Middle dan South Snoquamie river). Pertama kali didatangi orang kulit putih sekitar tahun 1850 dan orang yang pertama mendiaminya adalah Jere­miah Borst, karena itu ia disebut bapa dari lembah Snoquamie. Diatas lembah itu terdapat sebuah rumah yang cukup besar (“Salish Lodge and SPA”) yang awalnya berupa pondok (cabin) yang didirikan oleh seorang bernama Josiah Merrit pada tahun 1862 yang dipanggil paman Si (Uncle Si) dan gunung disana dinamakan “Mount Si” atau “Uncle Si Mountain”.

Dulu didiami oleh suku Snoquamie (The Snoquamie Tribe). Terdapat anak tangga sejauh 800 m menuju dasar air terjun. Untuk menuju kesana cukup dengan membuka GPS bisa melalui Highway 202 ke “Fall City” atau melalui jalan raya I-90 keluar menuju ke Snoquamie Fall. Masuk daerah Snoquamie falls dan parkir tanpa perlu membayar. “Salish Lodge and SPA” special rate adalah USD 439.00 per hari (kurs Rp - USD 2018) order via internet.

Seattle Harbor Cruisse

Pada Pier 55 atau 56 terdapat dermaga untuk kapal pesiar, “Argosy Cruisse” yang akan membawa anda berkeliling teluk Elliot ini selama 1 jam, dengan karcis dewasa USD 30.50 / senior USD 25.50 (beli online lebih murah USD 1.50 hingga USD 2.00). Sepanjang perjalanan terdengar penjelasan tentang sejarah kota Seattle, hal hal yang terlihat disepanjang perjalanan menyusuri teluk Elliot dan pinggir pantai Seattle. Pemandangan disepanjang pantai disertai hembusan angin yang agak sejuk itu cukup mendatangkan rasa senang di hati karena takjub dengan betapa begitu indahnya segala sesuatu yang terlihat. ***