Beijing, (Analisa). Striker andalan Timnas Tiongkok Wu Lei rela meninggalkan klubnya Shanghai SIPG demi petualangan pertamanya di Espanyol, klub kontestan La Liga.
Pemain yang baru saja memperkuat Tiongkok di Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab (UEA) itu menandatangani kontrak tiga tahun dengan Espanyol, demikian laporan sejumlah media resmi China, Selasa (29/1).
“Espanyol telah memantau Wu Lei sejak lama dan penampilan terbaiknya juga menarik beberapa klub Liga Premier Inggris,” demikian pernyataan Espanyol dalam bahasa Mandarin.
Espanyol juga memastikan Wu akan mengenakan kostum tim barunya yang bermarkas di Barcelona itu dengan nomor punggung 24.
Pada saat rekan setimnasnya pulang kampung untuk merayakan Tahun Baru Imlek setelah langkah mereka terhenti di babak perempat final Piala Asia, Sina Sports melaporkan bahwa Wu masih berada di UEA untuk memastikan kontraknya dengan klub baru La Liga itu.
Hal itu menjadikan Wu sebagai pesepakbola Tiongkok pertama yang menandatangani kontrak permanen dengan klub papan atas Spanyol.
Memang sebelumnya Zhang Chengdong yang saat ini membela klub Hebei China Fortune telah menjadi pemain daratan Tiongkok pertama yang bermain di La Liga pada Desember 2015. Namun dia berstatus sebagai pemain pinjaman dari klub Beijing Guo’an.
Bersejarah
Langkah Wu dianggap bersejarah dalam perjalanan sepak bola Tiongkok karena pemain penyerang itu sudah lama mengidamkan bisa tampil di liga-liga utama Eropa.
Sebelumnya, Zhang Yuning merupakan satu-satunya wakil China di divisi elite Eropa, meskipun dia harus berjuang di klub papan atas Liga Belanda dengan status pemain pinjaman dari klub Inggris West Bromwich.
Wu telah 27 kali merumput untuk mengantarkan Shanghai SIPG menjuarai Liga Super China (CSL) pada musim kompetisi tahun lalu.
Pemain berusia 27 tahun itu juga menunjukkan kelasnya di Piala Asia saat dia mencetak dua gol dari kemenangan 3-0 melawan Filipina pada 11 Januari lalu untuk membawa timnas China ke fase gugur.
Kalau saja Espanyol ingin meraih penggemar dari Tiongkok melalui kontrak Wu tersebut, maka hal itu sangat mungkin didapat secara instan.
“Sebagai penggemar Barcelona yang sudah 30 tahun sampai sekarang, maka secara resmi saya akan mengubah dukungan ke Espanyol,” demikian salah satu postingan penggemar sepakbola di Tiongkok.
Espanyol dimiliki Rastar Group yang dipimpin oleh pengusaha China Chen Yansheng. Chen ingin klubnya menjadi tempat berlabuh para pesepakbola Tiongkok dalam mengembangkan kariernya sehingga Wu harus menunjukkan penampilan terbaiknya.
Banyak pengamat menilai Wu memiliki keterampilan yang bisa dimanfaatkan dalam kompetisi di kasta yang lebih tinggi.
Pelatih timnas Filipina Sven-Goran Eriksson yang pernah menjadi pelatih Wu di Shanghai SIPG melihat Wu sebagai penyerang yang cerdik.
La Liga yang secara teknik lebih tinggi mungkin akan cocok bagi Wu daripada bermain di Inggris atau Jerman karena dia memiliki pergerakan yang bagus saat berada di dalam kotak penalti.
Menghadapi pemain kelas dunia seperti Lionel Messi, Gareth Bale, dan Antoine Griezmann di La Liga akan menjadi kesempatan yang bagus bagi Wu untuk meningkatkan kemampuannya sehingga akan menjadi kabar baik bagi timnas Tiongkok. (Ant)
