MENGIKUT sertakan uni (daging bulu babi) dalam pesanan sushi disebut-sebut dapat membantu perjuangan melawan perubahan iklim. Laminariales (kelp), sejenis rumput laut besar yang menyerap karbon, adalah sumber makanan bagi banyak organisme dan menyediakan tempat berlindung bagi berbagai jenis kehidupan laut.
Sangat penting bagi ekosistem laut, rumput laut sekarang dalam bahaya di California karena meningkatnya jumlah bulu babi ungu yang memakannya.
Sekarang, para petani bulu babi dilaporkan berkontribusi pada perang melawan perubahan iklim dengan menghilangkan bulu babi yang lapar dari ladang rumput laut di California, demikian dilaporkan Fast Company.
Sambil memenuhi pasokan bulu babi ke pasar sushi, petani bulu babi juga menyelamatkan rumput laut sehingga dapat berperan dalam membantu iklim.
“Budidaya bulu babi adalah bagian dari strategi yang lebih besar untuk mengatur ulang ekosistem dan mempersiapkan rumput laut untuk pulih,” kata Norah Eddy, direktur program lautan di organisasi lingkungan Nature Conservancy.
Nature Conservancy telah memantau rumput laut yang tersisa untuk mengidentifikasi tempat terbaik untuk campur tangan dan sedang mempertimbangkan bermitra dengan perusahaan untuk mengatasi masalah tersebut.
Menurut organisasi itu, Pesisir Utara California telah kehilangan sekitar 90% rumput laut selama dekade terakhir. Sensitif terhadap air yang menghangatkan, rumput laut sangat menderita pada tahun 2013 ketika gelombang panas laut dimulai di Pasifik. Populasi bulu babi ungu meledak ketika hewan-hewan pemangsa bulu mati oleh penyakit.
Bulu babi dikenal sebagai konsumen rumput laut yang ganas dan bahkan setelah melahap seluruh hutan rumput laut akan menunggu mereka tumbuh kembali hanya untuk melahapnya lagi. Bulu babi ini biasanya meninggalkan daerah yang dikenal sebagai “landak tandus,” daerah seperti gurun di mana rumput laut tidak lagi dapat tumbuh.
Menghilangkan bulu babi akan membantu pemulihan rumput laut seperti yang ditunjukkan dalam percobaan baru-baru ini yang dilakukan oleh Bay Foundation. Berdasarkan temuan, rumput laut mulai tumbuh kembali dalam beberapa minggu dan rumput laut baru yang kecil dengan cepat menjadi hutan dewasa di lepas pantai dekat Los Angeles.
Menyerap
Ternyata, rumput laut memiliki kemampuan untuk tumbuh sebanyak dua kaki sehari, menyerap karbon melalui fotosintesis saat tumbuh. Ketika rumput laut mati melayang turun ke dasar lautan, karbon kemudian disimpan secara permanen. Menurut perkiraan, makro-ganggang seperti rumput laut menyerap 634 juta metrik ton karbon dioksida setiap tahun.
Untuk budi daya bulu babi, Nature Conservancy akan bekerja dengan perusahaan Urchinomics, yang pertama kali menyadari dampak spesies di Jepang setelah tsunami 2011. Nelayan Jepang menemukan bahwa tidak ada yang tersisa untuk memancing setelah bulu babi bertambah jumlahnya.
“Tsunami menghanyutkan spesies predator untuk bulu babi, yang memungkinkan bulu babi itu meledak 700%,” jelas CEO Urchinomics Brian Tsuyoshi Takeda. “Ketika populasi bulu babi meledak, ia benar-benar menghancurkan salah satu ekosistem pesisir paling produktif di dunia.”
Bertani bulu babi bukanlah pilihan sebelumnya karena pakan biasanya meleleh ke dalam air lebih cepat dari pada yang bisa dimakannya. Namun, jenis pakan baru yang dikembangkan oleh Pemerintah Norwegia memungkinkan untuk budi daya bulu babi.
Hal ini memungkinkan perusahaan untuk memanen bulu babi dari air dan kemudian membiakkannya untuk menghasilkan uni (daging bulu babi), bagian yang dapat dimakan dari bulu babi. Urchinomics telah mengamankan hak atas teknologi dan meningkatkan bahan untuk membuatnya berkelanjutan.
“Kami mengembangkan, pada dasarnya, versi baru dari pakan yang sangat berkelanjutan dan dapat mengubah bulu babi dari masalah ekologis menjadi salah satu makanan laut paling premium di dunia dalam planet ini dalam delapan hingga 12 minggu,” jelasnya.
Menurut Takeda, bulu babi bertanggung jawab atas perusakan banyak hutan rumput laut di bagian lain dunia.
“Apa yang biasanya terjadi adalah ketika seseorang menangkap spesies predator, lobster, kepiting, cod, herring, semua ikan yang rasanya enak, dan orang tidak benar-benar mempertimbangkan apa yang terjadi pada bagian ekosistem lainnya ketika predator itu lenyap dan bulu babi meledak dalam populasi, ”kata Takeda.
Urchinomics akan membangun sistem akuakultur komersial pertamanya untuk pasar di Jepang, Kanada, Norwegia, dan California. Takeda berbagi bahwa mereka sedang mengerjakan beberapa properti di California ketika negara bagian “dalam situasi yang sangat kritis.”
Nature Conservancy dan organisasi nirlaba akan memanen bulu babi dari dasar rumput laut di California dan mengirimkannya ke perusahaan. Perusahaan akan menjual makanan dan kemudian mengirimkan sebagian dari hasilnya kembali ke organisasi nirlaba untuk membantu mempertahankan proyek. (yn/ebn/ar)
