SPESIES atau jenis adalah suatu takson yang dipakai dalam taksonomi untuk menunjuk pada satu atau beberapa kelompok individu (populasi) yang serupa dan dapat saling membuahi satu sama lain di dalam kelompoknya (saling membagi gen) namun ti­dak dapat dengan anggota kelom­pok yang lain.

Anggota-anggota dalam suatu spesies jika saling berkawin dapat menghasilkan keturunan yang fertil tanpa hambatan reproduktif. Se­jum­lah kelompok dalam suatu spesies tidak saling berkawin ka­rena hambatan geo­grafis namun bila dipertemukan dan dikawinkan dapat menghasilkan keturunan fertil.

Kini para peneliti India ber­hasil menemukan spesies baru katak di India. Spesies baru iktu ditemukan di Western Ghats, daerah dengan keanekaragaman hayati yang tinggi di India bagian selatan.

Spesies ini bagian dari kelom­pok atau genus katak baru India yang para ilmuwan namakan Mysticellus. Nama ini berasal dari bahasa Latin dan berarti misterius dan kecil.

Para ilmuwan menemukan ka­tak dengan bermulut kecil ini setelah tiga tahun melakukan pen­carian dan memastikan bina­tang ini mewakili spesies dan genus yang sama sekali baru, ujar tim peneliti. Genus baru itu saat ini baru dikenal hidup di satu tempat saja.

"Temuan kami atas genus katak baru ini dari salah satu daerah yang paling banyak dijelajah dan diteliti di Western Ghats mengi­syaratkan bahwa pencatatan am­fibi di daerah yang kaya keane­kagaman hayati di dunia ini masih jauh dari selesai," jelas Sonali Garg.

Sejumlah spesies katak baru telah ditemukan di Western Ghats dalam sepuluh tahun terakhir, sehingga menjadikannya salah satu tempat dengan paling tinggi keane­karagama hayatinya di dunia.

"Pada saat yang sama, amfibi India menghadapi sejumlah an­ca­man kepunahan, terutama ka­rena kehilangan habitat dan de­gra­dasi. Satu-satunya populasi yang di­kenal dari genus baru ini ditemu­kan di daerah dimana ter­dapat lalu lintas kendaraan, kegia­tan perta­nian dan pemu­kiman manusia," terang Garg.

"Karena hanya sedikit yang dikenal terkait dengan persya­ratan habitat dan jangkauan distribusi katak baru, maka daerah khusus ini perlu dijaga untuk melindungi katak."

Sebelumnya, kecebong baru yang ada di pasir sempat ditemu­kan di Western Ghats pada 2016, dan sebuah katak pohon yang diperkirakan mati lebih seabad lalu ditemukan kembali pada tahun yang sama.

Pada 2017, empat spesies baru katak telah ditemukan di daerah itu. (bbc/independent/es)