SETIDAKNYA kita  yang hidup di zaman modern harus berterima kasih pada para  pene­mu  masa lampau. Pasalnya be­berapa penemuan atau inovasi  ilmuwan zaman dulu masih dipakai atau digunakan  hingga sekarang.

Coba bayangkan bila tidak ada kendaraan, komputer atau smart­phone, seperti apa kehi­dupan sekarang? Karena itulah, kita beruntung atas kerja keras orang masa lalu yang mencip­takan sejumlah barang berguna yang hingga sekarang masih kita gunakan. Berikut beberapa penemuan atau inovasi orang zaman dulu yang masih kita gunakan hingga sekarang:

- Roda

Bayangkan betapa susahnya hidup ini bila kendaraan rodanya tidak berbentuk bulat. Coba  bayangkan  bentuknya segitiga? Beruntung roda berbentuk ling­karan. Kehadiran roda ini ternyata telah ada sejak lama, bentuknya pun sama seperti sekarang, paling yang berbeda adalah ukurannya.

Keberadaan roda ternyata sudah ada sejak 3500 Sebelum Masehi. Saat itu, roda digu­nakan manusia sebagai alat bantu untuk memindahkan barang dari satu tempat ke tempat lain.

Dan, ketika roda ini diciptakan, awalnya tidak digunakan sebagai roda untuk trans­portasi manusia seperti mobil atau motor.

- Mobil

Meski mobil lahir pada  1886 berkat kerja keras ilmuwan asal Jerman bernama Karl Benz, tidak serta merta mobil langsung tersedia untuk semua orang. Sampai di abad ke 20, Henry Ford men­ciptakan inovasi baru dengan memproduksi mobil secara besar-besaran. Ia menciptakan mobil yang kemudian menjadi standar dunia dengan Ford, General Motors, dan Chrysler.

Sejarah tentang mobil bukan hanya itu saja. Banyak perusa­haan yang akhirnya menciptakan mobil pada saat itu. Mencip­takan mobil dalam jumlah banyak untuk jadi kendaraan, membutuhkan tenaga kerja yang tidak sedikit.

Dengan mulai bertambah majunya industri mobil, semakin menambah peluang kerja bagi mereka yang berkemampuan dan ingin bekerja.

- Kompas

Jika  kompas itu tidak ada,  bagaimana cara manusia untuk pergi ke suatu tempat. Mereka yang tersesat di gunung, tanpa keberadaan kompas, sulit untuk bisa turun dan kembali dengan selamat. Dan, perlu Anda  semua tahu, kompas ini ternyata dicipta­kan  para ilmuwan asal  Tiongkok.

Tapi dengan tujuan awal yang berbeda. Oleh orang Tiongkok zaman dulu, kompas semula dibuat  untuk meramal sesuatu. Tak ada yang menggunakannya untuk penunjuk arah sampai akhirnya mereka sadar akan manfaat lain dari kompas pada abad 11 Setelah Masehi. Cara kerja kompas ini menggunakan medan magnet alami dari Bumi yang nantinya menggerakan jarum dalam kompas.

-  Kincir Air

Zaman dulu, orang sadar bahwa air bisa menjadi sumber tenaga atau setidaknya memberi­kan manfaat yang besar, apalagi untuk ladang pertanian. Maka dari itu, dibuatlah   kincir air.

Kincir air ini dimanfaatkan untuk berbagai macam hal seperti membentuk logam, pertanian, dan penggilingan.

Kincir air ini sudah ada sejak dahulu kala, kira-kira abad ke-3 Sebelum Masehi di Yunani. Dulu, namanya bukanlah water mill, melainkan Perachora wheel. Dibuat insinyur Yunani, Philo if Byzantium.

Namun, Philo sempat menga­takan bahwa ciptaannya tersebut bukanlah original. Orang Arab lah yang pertama kali mencipta­kannya. Anggapan Philo tersebut kemudian dibantah sejarawan Inggris, M.J.T. Lewis yang mem­buktikan bahwa kincir air asli dari Yunani Kuno.

-  Komputer

Kehadiran komputer sekarang ini sudah tidak bisa ditepikan lagi. Dari yang membantu hitung menghitung, sampai ada banyak orang yang pekerjaannya sangat bergantung dengan komputer. Saking pentingnya komputer, pendidikan tentang komputer pun sudah dimulai sejak dini.

Komputer pertama yang dicip­ta­kan  manusia adalah komputer buatan J. Pesper Eckert dan John Mauchly di University of Penssyl­vania. Pembuatan komputer dimulai pada 1943. Saat itu, ukur­an komputer sangatlah besar, se­besar ruangan dengan ukuran 167 M2. Komputer sebesar itu, bo­botnya juga sangat berat, 50 ton.

- Kalender

Dengan kalender, benda satu ini, kita tahu penanggalan, bulan, tahun, kapan berganti tahun, dan penentuan hari-hari penting lainnya juga bergantung dari kalender. Kalender modern za­man sekarang, kita tahu ada 12 bulan yang dimulai dari Januari dan diakhiri dengan Desember.

Kalender modern baru ditemu­kan setelah 1600an. Sebelum itu, ada banyak sekali versi dari ka­lender. Masing-masing kalender diciptakan dengan penulisan, waktu, dan tujuan yang beda. Kalender pertama digunakan bangsa Mesir adalah Kalender Matahari. Lalu, Julius Caesar menciptakan Kalender Julian yang terdiri dari 12 bulan. Memiliki kelemahan, Kalender Julian disempurnakan dengan menjadi Kalender Gregorian, dikenalkan Pope Gregory XIII pada 1582.

- Jam

Alarm sangat bagus untuk membantu seseorang supaya bisa bangun pagi tepat waktu. Kalau Anda yang suka telat bangun, wajib punya jam alarm di sam­ping tempat tidur.

Meski sudah banyak orang yang terbantu dengan keberadaan jam alarm, tak banyak orang sadar  kalau bukan ilmuwan zaman du­lu tak menemukan jam alarm, mungkin akan banyak orang yang telat pergi ke kantor atau sekolah.

Ternyata, jam alarm telah ada sejak ribuan tahun lalu, pada masa Yunani Kuno. Di zaman itu, keberadaan jam dengan alarm sudah menjadi teknologi yang sangat mewah.

Tentunya, bentuk jam alarm di masa Yunani Kuno tidak sama seperti bentuk jam alarm seka­rang. Plato menjalaskan, dirinya memiliki sebuah jam air besar dengan sinyal alarm yang mirip dengan suara organ air. Plato menggunakannya di malam hari sebagai penanda awal kelas.

8. Mesin Uap

Kehadiran mesin tenaga uap langsung menciptakan revolusi di dunia industri. Ditemukan sejak lama, keberadaan mesin uap masih kita gunakan hingga sekarang. Beberapa moda trans­portasi masih menggu­nakan me­sin tenaga uap.

Sebagai contoh, excavator atau mesin keruk, bus, truk, dan ada juga sepeda dengan mesin uap. Mesin uap bekerja dengan meng­gunakan tenaga panas da­lam uap air dan mengubahnya menjadi energi mekanis.

Adalah penemuan dari ilmu­wan bernama Thomas Newco­men pada  1712. Sejak dite­mukan mesin tenaga uap Newco­men, penemuannya tersebut digunakan untuk pompa sta­sioner atau mesin. Jangan tertukar dengan kereta tenaga uap yang ditemukan   John Blenkinsop pada 1804.

9. Vaksin

Di saat dunia kesehatan tidak semaju se­karang, orang zaman dulu begitu takut dan panik bila terjangkit  suatu penyakit. Apakah penyakit yang dideritanya parah, apakah ada obatnya, dan lain seba­gainya.

Beruntung saat  itu, berhasil ditemukan vaksin oleh Edward Jenner pada 1796.

Pada 1796, saat itu dunia dite­ror dengan penyakit endemik smallpox atau cacar. Bila dibiar­kan tak terobati, orang bisa me­ninggal dunia akibat cacar. Dan lagi, penyakit ini sangatlah me­nular. Jenner, berhasli mene­mu­kan vaksin yang bisa digunakan untuk mengatasi cacar.

Vaksin tersebut kemudian berhasil menyelamatkan banyak nyawa dan dirinya diberi gelar Bapak Imunologi. Sekarang, vaksin semakin berkembang dan bisa digunakan untuk mengatasi sejumlah penyakit.

- Baterai Elektrik

Kebutuhan akan tenaga listrik sangatlah tinggi. Bukan hanya sekarang, ratusan tahun yang lalu  manusia juga sangat butuh  dengan listrik. Kebutuhan akan tenaga listrik yang bisa dibawa kemana-mana inilah yang mendorong ilmuwan zaman dulu mencip­takan sebuah teknologi yang na­manya baterai. Baterai listrik diciptakan ilmuwan bernama Alessandro Volta pada 1800an.

Alessandro Volta adalah seo­rang ahli fisi­ka asal Italia yang berhasil menemukan baterai elektrik. Volta menciptakan baterai elektrik dengan meng­gunakan seng dan cakram perak yang ditempatkan secara khusus dalam bentuk tumpukan silindris. Baterai tersebut berhasil meng­hasilkan per­cikan secara berulang dan membantu meng­gerakan banyak barang. (tpc/listvc/es)