BERUANG kutub umumnya hidup di kutub dan berkeliaran di daratan beku tempat mereka berburu anjing laut. Namun, perubahan iklim yang terjadi belakangan ini, menyebabkan es di Antartika mencair. Sejumlah beruang kutub ini akhirnya berpindah tempat akibat kelaparan.
Seekor beruang kutub yang tampak lelah dan kelaparan ditemukan ratusan kilometer dari habitat aslinya di Rusia. Beruang jantan muda yang dijuluki Umka oleh penduduk setempat terlihat berkeliaran di sekitar Desa Tilichiki di Semenanjung Kamchatka, sebelah timur Rusia. Beruang kutub sebelumnya tidak pernah terlihat di daerah tersebut. Kemunculannya di Semenanjung Kamchatka menjadi peringatan serius bagi para pecinta lingkungan.
“Karena perubahan iklim, Arktik menjadi lebih hangat, sehingga lingkungan perburuan menjadi lebih kecil dan kurang nyaman,” ujar Vladimir Chuprov dari Greenpeace Russia kepada The Associated Press, seperti dikutip IFL science. “Esnya menyusut, dan beruang kutub mencari cara baru untuk bertahan hidup. Dan cara termudah adalah mendatangi orang-orang,” imbuhnya.
Sebuah video yang diunggah di YouTube menunjukkan seekor beruang kutub sedang mencari makan. Pihak berwenang tengah berupaya menangkap beruang kutub tersebut, kemudian mengembalikannya ke habitat aslinya di Chukota melalui helikopter. Namun, hingga saat ini mereka masih menunggu kandang khusus untuk beruang kutub tersebut.
“Beruang itu terlihat kehabisan tenaga dan lemah. Untuk beberapa alasan dia tidak menangkap ikan dan anjing laut,” jelas Svetlana Gubareva, wakil kepala distrik Olyutorsky Kamchatka. “Awalnya, hewan itu berperilaku cukup aktif. Warga setempat merekamnya di video, memotretnya, dan memberinya makan ikan. Namun, dia tidak makan terlalu banyak,” lanjutnya.
Diduga, Umka bisa mencapai desa tersebut setelah terombang-ambing dalam bongkahan es yang mengapung di sepanjang pantai timur Rusia. Ini disebabkan perubahan iklim yang cukup ekstrem. Perubahan iklim dapat menyebabkan dampak serius bagi kehidupan beruang kutub. Suhu yang menghangat dan es laut yang meleleh, menyebabkan habitat alami beruang kutub terganggu, akibatnya hewan-hewan ini mencari makanan di tempat lain, jauh dari lokasi mereka tinggal.
Contoh yang paling jelas terlihat di Novaya Zemlya, sebuah pulau di Samudra Arktik, Rusia. Keadaan darurat diumumkan setelah lebih 50 beruang kutub menyerbu kota Belushya Guba. Mereka menyerbu kota tersebut akibat es laut yang meleleh dan memaksanya untuk mencari makanan di tempat lain. Hadapi kelaparan, beruang-beruang kutub cenderung memilih untuk datang ke pemukiman penduduk. Mereka bisa mendapatkan makanan lebih mudah di tempat-tempat pembuangan sampah. (msnc/ap/es)
