SABANA adalah padang rumput yang dipenuhi semak/ perdu dan diselingi beberapa jenis pohon yang tumbuh menyebar, seperti palem dan akasia. Sistem biotik ini biasanya terbentuk di antara daerah tropis dan subtropis. Beberapa benua yang memiliki padang sabana di antaranya adalah Afrika, Amerika Selatan, dan Australia.
Kurangnya curah hujan menjadi pendorong munculnya sabana. Sehingga sabana dikenal juga padang rumput tropis. Iklimnya tidak terlalu kering untuk menjadi gurun pasir, tetapi tidak cukup basah untuk menjadi hutan. Suhu udara di daerah sabana tetap sama sepanjang tahun, yaitu hangat. Tetapi sabana mempunyai dua musim yang sangat berbeda, musim kering dan musim basah. Pada musim kering, hanya ada 4 inci curah hujan.
Bahkan di antara bulan Desember dan Februari tidak ada hujan sama sekali. Namun di musim kering, cuaca terasa lebih dingin. Sedangkan pada musim panas, sabana mendapat banyak air hujan. Di Afrika, musim hujan dimulai pada Mei dan curah hujan mencapai 15 hingga 25 inci sepanjang waktu.
Kini ada kabar memprihatinkan. Pasalnya sepertiga tanaman yang hidup di sabana Afrika, bisa mengalami kepunahan seiring semakin meningkatnya level CO2 di atmosfer. Menurut sebuah studi, selain menghangatkan iklim, kenaikan kadar gas rumah kaca juga akan memicu perubahan pada vegetasi Bumi.
Tim peneliti menganalisis "fosil kimia" untuk melacak pertumbuhan tanaman selama bertahun-tahun di tenggara Afrika. Mereka menemukan bahwa tingginya kadar CO2 telah memicu perubahan dramatis pada kawasan hijau di wilayah tersebut.
Habitat mereka tak bisa lagi dihuni
Sekitar 8.000 dari 23.000 spesies tanaman subtropis yang ada di sabana Afrika, akan punah jika kadar CO2 terus meningkat.
Mereka memperkirakan, tingkat kehilangannya mungkin akan menjadi yang tertinggi dalam 15 ribu tahun terakhir. Dr Clayton Magill, pemimpin penelitian dari Heriot-Watt University, mengatakan, hasil studi ini sangat mengkhawatirkan mengingat pentingnya keanekaragaman tumbuhan bagi orang-orang di seluruh dunia.
"Studi kami menunjukkan adanya bencana yang mengancam keanekaragaman hayati di Afrika. Tak dapat dipungkiri, kepunahan spesies sangat menonjol untuk wilayah subtropis seperti sabana," paparnya.
Para ilmuwan mempelajari jejak kimia yang ditinggalkan minyak nabati di Bumi yang mengungkap perubahan pada komunitas tumbuhan selama ribuan tahun. Perubahan komposisi tersebut mencerminkan tingkat CO2 yang berfluktuasi selama 25.000 tahun terakhir. Mereka mengatakan, tren ini kemungkinan akan berlanjut dalam beberapa dekade mendatang.
Polusi karbon yang dihasilkan dari konsumsi bahan bakar fosil saat ini, mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumya. Parahnya, kadar CO2 diperkirakan akan terus meningkat di 2019.
Emisi gas rumah kaca yang dihasilkan manusia berdampak pada kepunahan massal yang sedang terjadi, terutama karena peran mereka dalam pemanasan global. Banyak spesies yang terancam punah karena suhu tinggi membuat habitat mereka tak bisa lagi dihuni. Belum lagi ekspansi manusia yang semakin mengancam tempat tinggal mereka. (ngi/independent/tst/es)
