Dalam pengumuman ke Australian Stock Exchange (ASX), Virgin Australia mengatakan pihaknya berencana untuk tetap mengoperasikan penerbangan meskipun menyerahkan kunci kepada administrator.

"Keputusan kami hari ini adalah tentang mengamankan masa depan Virgin Australia Group dan muncul di sisi lain dari krisis COVID-19," kata CEO Paul Scurrah dalam pernyataan itu, dilansir dari Channel News Asia, Selasa (21/4).

"Australia membutuhkan maskapai penerbangan kedua dan kami bertekad untuk terus terbang."

Lebih dari 90 persen saham Virgin Australia dikendalikan oleh sekelompok investor termasuk Singapore Airlines, Etihad Airways, konglomerat China HNA Group dan Richard Branson's Virgin Group, yang semuanya mengalami penurunan tajam dalam pendapatan karena pandemi COVID-19.

Maskapai ini memiliki utang lebih dari A $ 5 miliar (US $ 3,2 miliar) dan telah mengajukan permohonan pinjaman sebesar A $ 1,4 miliar untuk tetap bertahan, tetapi pemerintah menolak untuk menyelamatkan sebagian besar perusahaan milik asing.

Deloitte telah ditunjuk sebagai administrator, kata maskapai itu dalam sebuah pernyataan. Administrator Vaughan Strawbridge mengatakan Deloitte telah memulai proses mencari minat dari pihak-pihak dalam merekapitalisasi bisnis dan telah ada beberapa ekspresi minat.

"Niat kami adalah melakukan proses untuk merestrukturisasi dan membiayai kembali bisnis dan membawanya keluar dari administrasi sesegera mungkin," katanya.

Maskapai ini mempekerjakan 10.000 orang secara langsung dan 6.000 orang secara tidak langsung dalam persaingan dengan saingan yang lebih besar Qantas Airways, yang akan memiliki monopoli virtual di Australia jika Virgin berhenti terbang.

Virgin telah menurunkan 8.000 staf, menangguhkan semua rute internasional dan membatalkan semua kecuali satu dari rute domestiknya setelah Australia menutup perbatasannya untuk membatasi penyebaran COVID-19 dan memberlakukan pembatasan keras pada pergerakan.

Richard Branson, pendiri miliarder dari Virgin Group, yang memiliki 10 persen saham di maskapai ini, men-tweetpesan untuk mendukung tim Virgin Australia.

"Saya sangat bangga padamu dan semua yang telah kita raih bersama," katanya.

"Ini bukan akhir dari Virgin Australia, tapi saya percaya awal yang baru. saya berjanji kita akan bekerja siang dan malam untuk mengubah ini menjadi kenyataan."

Perkiraan kerugian maskapai global dari pandemi telah naik menjadi US $ 314 miliar dan menyebabkan peringatan industri bahwa perusahaan penerbangan akan runtuh tanpa bantuan pemerintah yang memadai.

(RZD)