Shi Zhengli, yang memimpin Pusat Penyakit Menular yang Muncul di Institut Virologi Wuhan, juga mengecam pemerintah AS karena menghentikan pendanaan untuk penelitian bersama dengan para ilmuwan AS.

Dia mengatakan kepada majalah Science, penyelidikan telah mengesampingkan kemungkinan, bahwa virus itu telah lolos dari laboratorium, sebuah teori yang dipromosikan oleh beberapa pejabat AS, termasuk Trump sendiri.

Dia menyangkal, dia atau anggota timnya telah melakukan kontak dengan virus Sars-CoV-2 sebelum terdeteksi di kota akhir tahun lalu.

“Klaim Presiden AS Trump, bahwa Sars-CoV-2 bocor dari institute kami benar-benar bertentangan dengan fakta. Ini membahayakan dan memengaruhi pekerjaan akademik dan kehidupan pribadi kita. Dia berutang permintaan maaf kepada kami,” tegas Zhengli.

Zhengli, dijuluki "wanita kelelawar" China karena penelitiannya tentang virus Corona di mamalia, juga mengecam keputusan keputusan National Institutes of Health pada bulan April untuk menghentikan pendanaan penelitian bersama dengan EcoHealth Alliance yang berbasis di New York.

Dia dan kepala aliansi itu, Peter Daszak, telah mempelajari bagaimana Coronavirus berpindah dari kelelawar ke manusia dan sejauh ini telah membuat beberapa penemuan penting.

"Kami tidak memahami penghentian NIH dari dukungan dana untuk proyek kolaborasi kami dan merasa itu benar-benar tidak masuk akal," kata dia.

Dia membela pekerjaannya dalam sebuah wawancara dengan penyiar negara bagian China pada Mei setelah teori konspirasi memperoleh popularitas, termasuk klaim, yang secara luas ditolak oleh para ilmuwan, bahwa itu telah direkayasa di laboratorium.

Tetapi Trump dan pejabat AS lainnya juga telah mempromosikan teori, bahwa virus tersebut secara tidak sengaja melarikan diri dari laboratorium tanpa memberikan bukti.

Asal-usul virus tetap tidak diketahui, meskipun para ilmuwan umumnya percaya itu berasal dari kelelawar dan melompat ke manusia melalui perantara perantara.

Tetapi laboratorium keamanan tinggi Shi, Pusat Penyakit Menular yang Muncul di Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, yang menangani patogen paling mematikan, menjadi target spekulasi karena lokasinya di Wuhan.

Sains mengirimi Shi serangkaian pertanyaan dua bulan lalu, tetapi hanya menerima tanggapannya pada 15 Juli. Pernyataannya yang panjang diterbitkan di majalah itu pada hari Sabtu.

Shi mengatakan dalam jawabannya, dia dan rekan-rekannya belum mengetahui keberadaan virus tersebut sampai mereka mulai menyelidiki sebuah misteri penyakit baru yang muncul di Wuhan pada bulan Desember.

Dia juga menepis desas-desus, bahwa anggota timnya yang terinfeksi telah memicu pandemi, mengatakan semua staf dan siswa di labnya telah diuji baru-baru ini dan tidak ada yang memberikan hasil positif.

Dia tidak yakin dari mana tepatnya virus itu berasal, tetapi menggemakan penelitian baru-baru ini yang mengatakan Pasar Makanan Laut Huanan, yang banyak kaitannya dengan pasien pertama, mungkin bukan dari mana asalnya.

"Kami mendeteksi asam nukleat Sars-CoV-2 dalam sampel lingkungan dari sumber-sumber seperti pegangan pintu bergulir, tanah dan limbah di pasar itu, tetapi kami tidak mendeteksi asam nukleat Sars-CoV-2 dalam sampel hewan beku. Pasar makanan laut Huanan mungkin hanya lokasi yang ramai di mana sekelompok pasien virus corona awal ditemukan,” sambung Zhengli.

(CSP)