Dalam sebuah wawancara dengan penyiar Amerika CBS News, Erdogan menegaskan, Turki harus memutuskan sistem pertahanannya sendiri.

Berbicara kepada koresponden Margaret Brennan di New York pekan lalu, Erdogan menjelaskan, Turki tidak diberi opsi untuk membeli rudal Patriot buatan Amerika dan AS belum mengirimkan jet siluman F-35 meskipun ada pembayaran sebesar US$1,4 miliar.

Komentar Erdogan muncul dalam kutipan yang dirilis sebelum wawancara lengkap yang disiarkan pada hari Minggu (26 September).

Anggota NATO Turki dikeluarkan dari program F-35 dan pejabat pertahanan diberi sanksi setelah membeli sistem pertahanan rudal S-400 buatan Rusia. AS sangat keberatan dengan penggunaan sistem Rusia di dalam NATO dan mengatakan itu merupakan ancaman bagi F-35.

Turki mempertahankan S-400 dapat digunakan secara independen tanpa diintegrasikan ke dalam sistem NATO dan karena itu tidak menimbulkan risiko.

AS juga memberikan sanksi kepada Turki pada tahun 2020 karena pembeliannya di bawah undang-undang tahun 2017 yang bertujuan untuk mendorong kembali pengaruh Rusia. Langkah itu adalah pertama kalinya hukum, yang dikenal sebagai CAATSA, digunakan untuk menghukum sekutu AS. Tapi Erdogan tetap menantang.

“Tentu saja, tentu saja, ya,” kata Erdogan setelah menyatakan Turki akan membuat pilihan pertahanannya sendiri, sebagai tanggapan atas pertanyaan Brennan tentang apakah Turki akan membeli lebih banyak S-400.

Masalah ini adalah salah satu dari beberapa poin yang mencuat dalam hubungan Turki-Amerika yang juga mencakup dukungan AS untuk pejuang Kurdi Suriah yang dianggap oleh Turki sebagai teroris, dan kediaman ulama Muslim AS yang terus berlanjut yang dituduh merencanakan upaya kudeta yang gagal terhadap pemerintah Erdogan pada tahun 2016.

Erdogan dijadwalkan bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada 29 September.

(CSP)