Kini keluarganya mendorong seruan baru dari kelompok-kelompok hak asasi manusia untuk segera membebaskannya.

Zhang Zhan (38), yang juga seorang mantan pengacara, melakukan perjalanan ke Wuhan pada Februari 2020 untuk melaporkan kekacauan di pusat pandemi, mempertanyakan penanganan pihak berwenang terhadap wabah dalam video ponselnya.

Dia ditahan pada Mei 2020 dan dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada bulan Desember karena menimbulkan pertengkaran dan memprovokasi masalah, tuduhan yang secara rutin digunakan untuk menekan perbedaan pendapat.

"Dia sekarang sangat kurus dan mungkin tidak hidup lebih lama", kata saudaranya, Zhang Ju di akun Twitter yang diverifikasi oleh orang-orang yang dekat dengan masalah tersebut.

Zhang telah melakukan mogok makan dan dicekok paksa makan melalui selang hidung, tim hukumnya, yang tidak memiliki informasi tentang kondisinya saat ini, mengatakan kepada AFP awal tahun ini.

"Dia mungkin tidak akan selamat dari musim dingin yang akan datang," tulis Zhang Ju, menambahkan bahwa dia telah mendesak saudara perempuannya dalam surat untuk menjaga dirinya sendiri.

"Dalam hatinya, sepertinya hanya ada Tuhan dan keyakinannya, tanpa peduli dengan hal lain," ucapnya dilansir dari Channel News Asia, Jumat (5/11).

Posting-an Zhang Ju memicu seruan baru untuk pembebasan saudara perempuannya, dengan Amnesty International mendesak pemerintah China pada Kamis (4/11) untuk segera membebaskannya sehingga dia dapat mengakhiri mogok makannya dan menerima perawatan medis yang tepat yang sangat dia butuhkan.

Juru kampanye Amnesty, Gwen Lee mengatakan, penahanan Zhang adalah serangan memalukan terhadap hak asasi manusia.

Seseorang yang dekat dengan jurnalis warga, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan kepada AFP, keluarga telah meminta untuk bertemu Zhang lebih dari tiga minggu lalu di penjara wanita Shanghai tempat dia ditahan, tetapi belum menerima tanggapan.

AFP tidak dapat menghubungi Zhang Ju, sementara ibunya menolak berkomentar. Penjara Shanghai juga tidak memberikan tanggapan ketika didekati oleh AFP.

Kementerian luar negeri China pada hari Jumat tidak mengomentari kondisi Zhang, tetapi menolak seruan dari kelompok hak asasi untuk pembebasannya sebagai manipulasi politik anti-China.

"China adalah negara dengan aturan hukum. Siapa pun yang melanggar hukum harus dihukum sesuai dengan hukum," kata juru bicara kementerian luar negeri Wang Wenbin pada konferensi pers reguler.

Zhang sekarang tidak bisa berjalan atau bahkan mengangkat kepalanya tanpa bantuan, menurut Reporters without Borders (RSF).

Kepala Biro RSF Asia Timur, Cedric Alviani mengatakan, masyarakat internasional (harus) memberikan tekanan kepada rezim Tiongkok dan mengamankan pembebasan segera Zhang Zhan sebelum terlambat.

"Dia hanya menjalankan tugasnya sebagai reporter dan seharusnya tidak pernah ditahan, apalagi menerima hukuman penjara empat tahun," katanya.

China telah menikmati keberhasilannya dalam menjaga infeksi Covid-19 domestik turun ke tetesan wabah sporadis.

Pemerintah telah mengajukan narasi yang memuji Partai Komunis dengan mengembalikan kehidupan hampir normal bahkan ketika jumlah kematian dan infeksi terus meledak di seluruh dunia.

Tetapi mereka yang mengancam versi resmi dengan mengajukan pertanyaan tentang penutupan awal pemerintah dan penanganan wabah Wuhan menghadapi kemarahan partai.

Zhang termasuk di antara empat jurnalis warga, selain Chen Qiushi, Fang Bin dan Li Zehua, yang ditahan setelah melaporkan dari Wuhan.

(CSP)