"Semakin saya memikirkan hal ini, semakin tidak yakin saya. Tapi satu hal yang bisa saya katakan ini adalah film yang sangat normal. Ini tentang orang-orang yang memiliki semua kekurangan yang berbeda, masing-masing mencoba untuk memiliki kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri," kata Hamaguchi dilansir dari AP dan Channel News Asia, Sabtu (5/3).

"Mencintai seseorang atau sesuatu adalah salah satu cara untuk melakukan itu. Tetapi ketika kita mencintai seseorang, suatu hari Anda kehilangan atau terpisah dari orang itu. Ini hampir seperti sebuah oxymoron. Itu semacam aspek normal dari film ini, tentang kehilangan dan perolehan cinta," kata dia.

Drive My Car, film Jepang pertama yang pernah dinominasikan untuk film terbaik, menghancurkan pesaing Oscar tradisional. Bahkan Parasite karya Bong Joon Ho, yang dua tahun lalu menjadi pemenang film terbaik non-Inggris pertama, tidak kalah mengejutkannya. Parasite adalah film bergenre dari pembuat film terkenal di dunia yang filmnya telah memenangkan Palme d'Or di Festival Film Cannes.

Jalan yang ditempuh Drive My Car menuju Academy Awards, seperti film, lebih berliku. Sementara film-film Hamaguchi, ia tahun lalu juga merilis film antologi Wheel of Fortune dan Fantasy yang memikat, diakui secara internasional, pembuat film berusia 43 tahun itu jauh kurang dikenal di Hollywood. Drive My Car memenangkan skenario terbaik di Cannes musim panas lalu, tetapi tanggapan terhadap film panjang Hamaguchi, tepat, membutuhkan waktu untuk mengumpulkan kekuatan.

Drive My Car malah menemukan momentumnya dari para kritikus yang memperjuangkan film tersebut (baik kelompok kritikus New York dan Los Angeles menamakannya sebagai film terbaik tahun ini) dan peluncuran yang stabil di bioskop. Ada juga sesuatu yang tidak dapat disangkal tentang hal itu. Hampir semua orang yang telah duduk dan menonton film Hamaguchi merasa sangat tersentuh. Drive My Car mungkin sulit dijual, tetapi terbukti mudah disukai.

"Pemirsa merespons film-film hebat. Mereka begitu saja," kata Jonathan Sehring, kepala lama IFC Films yang merilis Drive My Car dengan distributor Sideshow yang baru diluncurkan, bersama dengan Janus Films.

Setelah dunia film yang jauh semakin dekat. Selain Drive My Car, sejumlah film asing, The Worst Person in the World, Parallel Mothers, Flee, tahun ini meraih nominasi di luar film internasional terbaik. Pada Oscar 27 Maret, film-film ini meninju jauh di atas berat badan mereka. Dalam sutradara terbaik, Hamaguchi menyisihkan favorit A-list seperti Denis Villeneuve (Dune). Drive My Car mendapatkan dua kali jumlah nominasi sebagai Spider-Man: No Way Home.

"Fakta bahwa durasinya tiga jam juga menunjukkan kepada kita bahwa mungkin waktu berubah, penerimaan masyarakat sedikit berubah," kata Hamaguchi dalam wawancara baru-baru ini saat dikarantina di kamar hotel di Jepang setelah bepergian ke luar negeri.

"Saya pikir akan sulit untuk menjangkau penonton yang besar karena panjangnya film, meskipun bangga dan percaya diri dengan produk akhir," sambungnya.

Jangan salah, Hamaguchi dan semua orang yang terlibat dengan Drive My Car masih tercengang dengan kesuksesan film tersebut.

"Kami semua mencubit diri sendiri. Tidak, menampar diri sendiri lebih seperti itu. Bohong jika saya memberi tahu Anda bahwa ada di antara kami yang mengira akan mendapat sambutan seperti ini. Tapi kami semua sangat tersentuh karenanya," ucap Sehring.

Di IFC, Sehring membantu mempelopori penggunaan rilis hari dan tanggal yang sekarang umum, dengan film-film memulai debutnya secara teatrikal dan video-on-demand. Tapi menurutnya gelombang di sekitar Drive My Car hanya bisa terjadi di bioskop.

Di sana, itu menghasilkan US$1,8 juta (S$2,45 juta) dalam penjualan tiket selama beberapa bulan terakhir, sering kali menempati peringkat di antara rata-rata per teater terbaik. Pada hari Rabu, itu mulai streaming di HBO Max.

"Film Jepang berdurasi tiga jam akan sangat menantang. Jika ditayangkan perdana di layanan streaming dan layanan streaming adalah hal yang hebat film itu akan hilang. Mereka tidak akan pernah mempromosikannya, dan saya akan terkejut jika ada layanan streaming di luar sana yang akan mendapatkannya kecuali mitra kami di Criterion," ucap Sehring.

Hamaguchi mengatakan yang bisa dia lakukan hanyalah bersyukur dan berharap bisa bertemu Steven Spielberg dan Denzel Washington. Hamaguchi memiliki satu kesamaan dengan Spielberg. Drive My Car adalah salah satu dari hanya enam film yang menyapu New York Film Critics Circle, Los Angeles Critics Association, dan National Society of Film Critics. Yang lainnya adalah Goodfellas, LA Confidential, The Hurt Locker, The Social Network dan Spielberg's Schindler's List.

(CSP)