"Paus Fransiskus tersentuh dengan banyaknya pesan yang diterima dan mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kedekatan dan doanya," kata Vatikan dilansir dari Reuters dan Channel News Asia, Kamis (30/3).

Francis kadang-kadang sesak napas dan umumnya lebih rentan terhadap masalah pernapasan, salah satu paru-parunya diangkat pada awal usia 20-an ketika berlatih menjadi pendeta di negara asalnya Argentina.

Rawat inap terakhirnya datang menjelang kebaktian Minggu Palem pada 2 April yang menandai dimulainya minggu sibuk upacara menjelang Minggu Paskah pada 9 April, menimbulkan keraguan apakah dia akan dapat memimpin mereka seperti biasa.

Kesehatan Francis semakin menarik perhatian dalam dua tahun terakhir, di mana ia telah menjalani operasi usus besar dan mulai menggunakan kursi roda atau tongkat karena sakit kronis di satu lutut.

Vatikan awalnya mengatakan paus telah pergi ke rumah sakit pada hari Rabu untuk jadwal pemeriksaan. Tetapi media Italia melaporkan dia tiba dengan ambulans setelah membatalkan wawancara televisi pada menit terakhir.

Fransiskus menghadiri audiensi umum mingguannya di Lapangan Santo Petrus pada pagi hari, tampak dalam keadaan sehat.

Pemimpin dari hampir 1,4 miliar umat Katolik Roma di dunia menderita divertikulitis, suatu kondisi yang dapat menginfeksi atau mengobarkan usus besar, dan dioperasi di rumah sakit Gemelli pada tahun 2021 untuk mengangkat sebagian usus besarnya.

Dia mengatakan pada bulan Januari bahwa kondisinya telah kembali dan menyebabkan berat badannya bertambah, tetapi dia tidak terlalu khawatir. Dia tidak merinci.

Francis mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara tahun lalu bahwa dia memilih untuk tidak menjalani operasi pada lututnya yang bermasalah karena dia tidak ingin mengulangi efek samping negatif jangka panjang dari anestesi yang dideritanya setelah operasi tahun 2021.

Juli lalu, kembali dari perjalanan ke Kanada, Fransiskus mengakui bahwa usianya yang semakin lanjut dan kesulitan berjalannya mungkin telah mengantarkan fase kepausannya yang baru dan lebih lambat.

Namun sejak itu dia telah mengunjungi Kazakhstan dan Bahrain dan melakukan perjalanan bulan lalu ke Republik Demokratik Kongo dan Sudan Selatan.

Dia juga berkomitmen untuk mengunjungi Hungaria pada akhir April, Portugal pada Agustus, dan kota Marseille di Prancis pada September. Dia mengatakan, jika bisa diatur, dia ingin terbang dari Marseille ke Mongolia.

Setelah memuji keputusan bersejarah mendiang pendahulunya Benediktus XVI untuk mengundurkan diri karena alasan kesehatan pada tahun 2013 , Fransiskus telah mengindikasikan bahwa dia akan mengikuti contoh tersebut hanya jika dia benar-benar tidak mampu.

Ditanya oleh televisi Swiss Italia RSI dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada 12 Maret kondisi apa yang membuatnya berhenti, dia berkata: "Kelelahan yang tidak membuat Anda melihat sesuatu dengan jelas. Kurangnya kejelasan, mengetahui bagaimana mengevaluasi situasi," ucapnya.

(CSP)