"Kami telah berulang kali menekankan kontrol akses ke area berbahaya dan evakuasi pencegahan sejak tahun lalu, tetapi jika prinsip dasar tanggap bencana tidak dipertahankan, sulit untuk memastikan keamanan publik," kata Yoon dilansir dari Agence dan Channel News Asia, Senin (17/7).

Dia meminta pihak berwenang untuk melakukan upaya maksimal menyelamatkan para korban dan berjanji mendukung pekerjaan pemulihan dan keluarga yang terkena dampak, termasuk menetapkan daerah yang dilanda banjir sebagai zona bencana khusus.

Hujan telah mengguyur wilayah tengah dan selatan negara itu sejak Kamis saat musim hujan yang dimulai pada akhir Juni mencapai puncaknya. Kementerian dalam negeri juga melaporkan sembilan orang hilang dan 34 terluka di seluruh negeri.

Dua belas kematian, termasuk tiga mayat yang ditemukan semalam, terjadi di sebuah terowongan di pusat kota Cheongju, di mana 16 kendaraan, termasuk sebuah bus, terendam banjir bandang pada hari Sabtu setelah tanggul sungai runtuh. Sembilan lainnya terluka.

Insiden tersebut memicu pertanyaan atas upaya Korea Selatan untuk mencegah dan menanggapi kerusakan akibat banjir. Beberapa pengemudi yang sering menggunakan jalan tersebut menyalahkan pemerintah karena gagal melarang akses ke underpass meskipun banjir telah diperkirakan secara luas.

Menurut Yonhap, polisi Korea Selatan mengatakan mereka akan meluncurkan penyelidikan atas banjir fatal di jalan bawah tanah di Cheongju.

Banjir telah merenggut puluhan nyawa selama musim hujan baru-baru ini karena pola cuaca menjadi lebih ekstrim.

Yoon, baru saja kembali dari perjalanan ke luar negeri, pada hari Senin mengadakan pertemuan intra-lembaga tentang tanggap bencana dan mengatakan bahwa situasinya menjadi lebih buruk karena manajemen yang buruk di daerah-daerah yang rentan.

Menjelang kunjungan ke provinsi Gyeongsang Utara yang dilanda banjir pada hari Senin, Yoon mengatakan, peristiwa cuaca ekstrem semacam ini akan menjadi hal yang biasa.

"Kita harus menerima perubahan iklim sedang terjadi, dan menghadapinya. Gagasan bahwa cuaca ekstrem terkait dengan perubahan iklim adalah anomali dan tidak dapat dihindari perlu dirombak total. Tekad luar biasa untuk meningkatkan kesiapsiagaan dan tanggapan negara," kata Yoon.

Dia menjelaskan, Korea Selatan akan "memobilisasi semua sumber daya yang tersedia" termasuk militer dan polisi untuk membantu upaya penyelamatan.

"Musim hujan belum berakhir, dan perkiraan sekarang besok akan turun hujan lebat lagi," imbuhnya.

Sebagian besar korban, termasuk 19 orang tewas dan delapan orang hilang, berasal dari provinsi Gyeongsang Utara dan sebagian besar disebabkan oleh tanah longsor besar di daerah pegunungan yang melanda rumah-rumah dengan orang-orang di dalamnya.

"Beberapa orang yang dilaporkan hilang hanyut ketika sungai meluap di provinsi itu," kata kementerian dalam negeri.

Administrasi Meteorologi Korea memperkirakan hujan lebih deras hingga Rabu dan mendesak masyarakat untuk menahan diri dari pergi ke luar.

Korea Selatan sering dilanda banjir selama periode musim panas, tetapi negara tersebut biasanya memiliki persiapan yang baik dan jumlah kematian biasanya relatif rendah.

Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim telah membuat peristiwa cuaca di seluruh dunia menjadi lebih ekstrim dan lebih sering. Korea Selatan mengalami hujan dan banjir yang memecahkan rekor tahun lalu, yang menyebabkan lebih dari 11 orang tewas.

Mereka termasuk tiga orang yang tewas terperangkap di sebuah apartemen bawah tanah Seoul yang dikenal secara internasional karena film Korea pemenang Oscar "Parasite".

Pemerintah mengatakan pada saat itu bahwa banjir tahun 2022 merupakan curah hujan terberat sejak catatan cuaca Seoul dimulai 115 tahun lalu, menyalahkan perubahan iklim atas cuaca ekstrem tersebut.

(CSP)