Mantan Manajer Persebaya Surabaya Ronny Tanuwijaya ketika dihubungi via telepon, Senin siang menilai Indonesia tetap lebih diunggulkan berkat kualitas materi pemain yang dimiliki. Namun, ia mengingatkan agar skuad Garuda tidak memandang remeh Kamboja yang kini dihuni sejumlah pemain naturalisasi berkualitas.

"Secara kualitas individu, Indonesia memang berada di atas Kamboja. Tetapi sepak bola sekarang tidak bisa lagi hanya mengandalkan nama besar. Kamboja sudah menunjukkan perkembangan signifikan dan mereka punya pemain-pemain yang mampu memberi kejutan," ujar Ronny.

Menurutnya, laga pertama selalu memiliki tekanan tersendiri. Karena itu, Indonesia harus mampu mengendalikan permainan sejak menit awal agar lawan tidak mendapatkan kepercayaan diri.

"Kunci pertandingan ini adalah mencetak gol cepat. Kalau Indonesia bisa unggul lebih dulu, ritme permainan akan lebih mudah dikendalikan dan tekanan akan berbalik ke Kamboja," katanya.

Ronny melihat lini tengah Indonesia akan menjadi penentu hasil pertandingan. Kehadiran Thom Haye dan Ivar Jenner dinilai mampu mengatur tempo permainan sekaligus memutus aliran bola lawan.

Namun, ia mengingatkan John Herdman untuk memberi perhatian khusus kepada gelandang naturalisasi Kamboja asal Uzbekistan, Alisher Mirzaev, yang tampil impresif saat menghadapi Singapura.

"Mirzaev punya distribusi bola yang sangat baik. Dia harus dibatasi ruang geraknya karena menjadi pusat permainan Kamboja. Kalau lini tengah Indonesia bisa memenangkan duel, peluang menang akan semakin besar," jelasnya.

Selain Mirzaev, Ronny juga menilai bek kanan Souvann Ouk serta penyerang muda Samuel Bong merupakan dua pemain yang patut diwaspadai. Ouk menunjukkan keberanian membantu serangan dan bahkan mencetak gol saat melawan Singapura, sedangkan Samuel memiliki kecepatan serta kemampuan menggiring bola yang bisa merepotkan pertahanan Indonesia.

Meski demikian, Ronny optimistis pengalaman para pemain Indonesia seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Rizky Ridho, Ragnar Oratmangoen hingga Jens Raven akan menjadi pembeda dalam pertandingan nanti.

"Indonesia memiliki pemain-pemain yang terbiasa bermain di level tinggi. Yang terpenting adalah disiplin, tidak kehilangan konsentrasi, dan jangan memberi ruang bagi Kamboja untuk berkembang. Jika bermain sesuai kemampuan terbaik, saya yakin tiga poin bisa diraih," tuturnya.

Untuk rekor pertemuan keduanya, dalam lima pertemuan terakhir, Indonesia selalu berhasil mengalahkan Kamboja, termasuk kemenangan 2-1 pada Piala AFF 2022.

Ronny pun memprediksi Indonesia mampu membuka langkah di Grup A dengan hasil positif. "Kalau mampu tampil disiplin sejak awal dan memanfaatkan peluang dengan baik, saya melihat Indonesia bisa menang 2-0 atau 3-1," pungkasnya.