GAJAH adalah mamalia da­rat pemakan tumbuhan terbesar di dunia dari familia Elephantidae dan ordo Proboscidea. Secara tradisional terdapat dua spesies yang diakui, yaitu gajah afrika (Loxodonta africana) dan gajah asia (Elephas maximus).

Gajah afrika jantan memiliki tinggi mencapai 4 m dan massa yang kurang lebih 7,000 kg. Gajah memiliki ciri-ciri khusus, yang paling menyolok adalah belalai atau proboscis dan dari gigi seri­nya atau sering di sebut gading.

Gajah pun punya perasaan berkabung dan bahkan akan me­ngubur bila melihat gajah mati. Sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti dari Universitas Sussex dan Perserikatan untuk Gajah Amboseli  menemukan bahwa saat menemukan jenazah dari jenis mereka sendiri, gajah menunjukkan reaksi yang sangat kuat dibandingkan dengan binatang lainnya.

"Mereka tidak peduli akan hewan mamalia lain yang mati, akan tetapi peduli akan gajah-gajah lain yang mati," kata peneliti Dr. Karen McComb.

Begitu anak gajah dilahirkan, sang induk langsung menendangnya untuk memastikan apakah anaknya bisa bernafas dengan baik apa tidak. Setelah dipastikan hidup dan sehat kemudian sang induk akan segera memberikan jilatan-jilatan sebagai tanda kasih sayang kepada sang bayi gajah.

Pada film Jurassic Park, raung­an dari T-Rex itu sebenar­nya merupakan kombinasi dari suara oleh bayi gajah, buaya dan harimau.

Seekor gajah memiliki 40.000 otot di belalainya, lebih banyak dari otot tubuh 1 manusia yang hanya sekitar 639 otot saja.

Thomas Alva Edison pernah menyetrum seekor gajah hingga mati pada tahun 1903, untuk membuktikan bahwa arus AC Nikola Tesla berbahaya.

Suara infrasonik memungkinkan gajah berkomunikasi dengan gajah lain yang terpisah jarak sejauh 4 kilometer. Gajah adalah satu-satunya hewan mamalia di dunia yang mempunyai dagu, dan juga tidak bisa melompat.

Selain lumba-lumba dan monyet, gajah juga mampu me­ngenali dirinya sendiri di cermin. Gajah Afrika ternyata memiliki te­linga yang berbentuk seperti tempat asalnya, benua Afrika.

Selain itu, gajah ternyata selalu berjalan berjinjit Hal itu di­sebabkan karena bagian belakang kaki mereka terdiri dari semua lemak dan tidak bertulang. Ternyata pula bayi gajah mempunyai hobi makan tinja induknya.

Dalam penelitian ditemukan pula sperma gajah jantan ternyata lebih pendek dari sperma tikus jantan.

Mengamuk

Gajah akan mengamuk dan ketakutan bila mendengar suara jeritan dari babi yang dibakar hidup-hidup.Kuping gajah digunakan sebagai kipas dan juga sebagai pengatur suhu tubuhnya. Selain itu walaupun kelihatan besar, pendengarannya lebih buruk dari seekor tikus.

Dari jenis gajah Asia, hanya gajah jantan sajalah yang memiliki gading. Sedangkan gajah Afrika, jantan dan betina semuanya mempunyai gading.

Gajah adalah hewan yang memiliki tingkat emosional tinggi. Sangking emosionalnya yang tinggi itu pernah ada seekor gajah yang mati karena patah hati, gajah itu bernama Aisha.

Seekor bayi gajah membutuh­kan minum susu sekitar 11 liter per hari.Gajah dapat menciptakan gempa mini saat sedang jatuh cinta. Gajah adalah satu-satunya hewan mamalia yang memiliki empat lutut, dan lututnya tersebut tidak mempunyai tempurung lutut, jadi kakinya tidak bisa menekuk untuk melakukan lompatan.

Gajah betina memiliki anatomi reproduksi terpanjang dari semua mamalia darat yang ada, kedalaman vaginanya mencapai 1,3 meter. Belalai gajah mempunyai fungsi yang banyak, salah satunya untuk masturbasi.Gajah menggunakan lipatan kulit di punggungnya untuk menghancurkan nyamuk.

Karena mengandung serat yang tinggi, kotoran gajah dapat digunakan untuk membuat kertas. 50 kg kotoran gajah dapat dibuat 115 lembar kertas.

Peneliti menyimpulkan bahwa gajah mampu merasakan kehadiran badai hingga 150 mil jauhnya.

Gajah merupakan perenang yang handal, mereka mampu berenang selama 6 jam dan menempuh jarak sekitar 50 km.

Pertunjukan gajah di Chiang Mai, Thailand, memungkinkan seekor gajah utuk memijat  secara lembut dengan cara menginjak punggung seseorang.

Selain dari kupingnya yang besar, gajah juga bisa mendengar melalui sensor yang ada di kaki­nya.

Ingatan

Gajah memiliki ingatan yang sangat kuat, beberapa dari mereka dapat kembali ke tempat yang sama setelah 25 tahun. Bahkan gajah dapat mengingat wajah manusia yang telah berlaku baik/buruk terhadapnya hingga puluhan tahun lamanya.

Black Ivory Coffee (Kopi dari kotoran gajah) memiliki harga 2 kali lebih mahal dari Kopi Luwak. Gading gajah adalah salah satu dari gigi gajah, tepatnya gigi seri.

Seekor gajah mampu membawa beban hingga berat 10 ton atau sekitar 130 orang dewasa. Lebah adalah hewan kecil yang paling ditakuti oleh gajah. Penis gajah dapat digunakan sebagai kaki kelima seekor gajah, saat mereka merendam di sungai guna menjaga keseimbangan tubuh.

Pada tahun 1916, seekor gajah bernama Mary digantung di Tennessee karena membunuh pelatihnya. Berat seekor gajah yang paling besar ternyata jika di timbang dengan lidah seekor paus biru masih lebih berat lidah seekor paus biru.

Dari semua binatang selain anjing, gajahlah yang paling pintar memahami gerakan tangan manusia. Seekor bayi gajah akan mengisap belalainya seperti bayi manusia mengisap ibu jari untuk kenyamanan.

Di Florida, bila seekor gajah  di sebuah pelataran parkir, ongkos parkir tetap harus dibayar seperti kendaraan. Diinjak sampai hancur oleh seekor gajah adalah bentuk hukuman mati yang umum di Asia di zaman dahulu.

Gajah Asia mengh­abiskan 19 hingga 22 bulan didalam kandungan sebelum lahir.

Seorang pria Thailand pernah dihukum 15 tahun penjara karena ketahuan telah menyetubuhi seekor gajah betina.

Itulah antara lain  me­ngenai fakta unik dan menarik dan gajah adalah makhluk hidup cip­taan Tuhan yang wajib disayangi dan dilestarikan, mereka juga memiliki perasaan seperti halnya manusia. Maka cintailah mereka dengan cara tidak merusak habitatnya dan jangan memburu atau mengusik keberadaannya. (sfbc/ar)