APABILA ikan lele bisa bertahan hidup di dalam lumpur, dengan kandungan air sangat sedikit. Ikan bernama Lungfish ini jauh lebih hebat lagi. Dengan kemampuan ajaibnya ia akan membentuk serupa kepompong hingga ia bisa hidup meski tanpa air selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun lamanya.
Cara ikan ajaib Lungfish bertahan hidup di dalam tanah kering yang gersang dan sudah mengeras seperti batu tersebut juga dikenal sebagai ikan paru.
Ikan lungfish yang dijuluki juga sebagai ikan paru ini berasal dari spesies keluarga Ceratodontidae dan Lepidosirenidae, berhabitat asli di wilayah sungai-sungai pedalaman Afrika, Australia dan Amerika Selatan. Namun tingkat populasi mereka sudah sangat jarang ditemukan hingga dinyatakan sebagai salah satu spesies ikan langka yang mendekati kepunahan.
Bentuknya lumayan besar dapat mencapai ukuran 150 cm atau 1 meter lebih dengan rupa mirip ikan salamander, memiliki kaki kecil di bagian buntut serta dua tangan di samping moncongnya. Ikan purba ini pun umurnya sangat panjang, bisa mencapai 100 tahun lebih. Salah satu contohnya adalah ikan Lungfish bernama Granddad atau si kakek, milik Wahana Akuarium Shedd di Chigago.
Granddad diketahui sudah berumur 90 tahun lebih, namun ia terpaksa harus diakhiri hidupnya dengan cara suntik mati euthanasia, karena Granddad menderita gangguan kesehatan. Ia sudah tidak mau menyentuh makanan sama sekali, dan kondisi kesehatannya semakin hari semakin memburuk. Mau tak mau proses euthanasia harus dilakukan daripada ia menderita hidup lebih lama lagi.
Ikan Lungfish bernapas dengan insang/organ tubuh yang mirip sekali dengan paru-paru, lebih tepatnya paru-paru primitif tunggal dan tak perlu naik ke permukaan air untuk mengambil oksigen. Ketika ia dalam kondisi hidup normal di dalam air ia akan mempergunakan insangnya tersebut.
Kepompong
Lungfish menjadi kepompong di dalam tanah agar ia bisa bertahan hidup meski tanpa air sedikitpun.
Namun saat terpaksa hidup dalam kondisi ekstrim minim air, lungfish akan merubah sistem pernapasannya dengan menggunakan organ suprabranchial (paru-paru tunggal) yaitu suatu sekat ruang yang berada di bagian atas insang agar dapat menelan udara secara langsung di kondisi minim kadar oksigen.
Dari jenis ikan Lungfish yang paling hebat untuk bertahan hidup berasal dari spesies Afrika. Saat terjadi musim kemarau, Lungfish Afrika akan menggali lumpur dengan mulutnya untuk lubang tempat ia bersarang.
Kemudian ia akan menutupi celah lubang tersebut dengan memproduksi lendir-lendir kering tahan air sehingga tubuhnya terbungkus sempurna oleh lumpur bagaikan kepompong kupu-kupu.
Selanjutnya ia akan melakukan proses hibernasi alias tidur panjang selama berbulan-bulan sampai bertahun-tahun sampai memastikan kondisi tanah disekitarnya kembali normal berair.
Begitupun saat ia sedang berkembang biak, Lungfish betina akan mengumpulkan sisa-sisa lemak olahannya dari siput, cacing, ikan-ikan kecil serta tanaman di dalam rumah kepompong tersebut. Bersama suami alias si jantan, mereka akan membuat terowongan panjang dari lumpur untuk tempat betina menaruh telur-telurnya.
Sampai telur-telur anak mereka menetas, selama itu juga Lungfish betina akan tinggal bersama mereka. Sementara papa kesayangan mereka menjaga pintu masuk terowongan lumpur agar mereka tidak diserang oleh hewan-hewan predator lain. (eac/ar)
