BEBERAPA masalah ter­besar yang dihadapi umat manusia saat ini adalah peng­gunaan la­han untuk menga­komodasi populasi yang jum­lahnya me­ledak, masa depan energi nu­klir, jurang antara orang kaya, orang miskin dan banyak lagi.

Tapi bagaimana dengan tan­ta­ngan besar yang akan dihadapi pa­da masa depan? Dalam 30 tahun ke­mudian, masalah apa yang mung­kin ada dalam agenda dunia un­tuk dipecahkan?

Tidak mungkin untuk mem­pre­diksinya, tapi kita bisa men­da­pat­kan petunjuk dari bagaimana tren ter­kini dalam sains dan teknologi da­pat dimainkan.

Berikut beberapa potensi ma­sa­lah besar yang akan dihadapi ma­nu­sia pada masa depan:

-Modifikasi genetika manusia

Perdebatan di kalangan ilmu­wan mulai menggaung sejak tahun lalu karena tek­nologi baru yang me­mung­kinkan kita mengedit DNA manusia. Ini disebut Crispr dan ini adalah sebuah cara meng­ubah DNA orang untuk meng­hilang­kan penyakit se­perti kanker.

Kedengarannya bagus. Tapi bagaimana jika ada dampak etis yang gelap, dan ini berubah men­jadi proyek genetika untuk meng­hasilkan 'bayi-bayi yang didesain', de­­ngan memilih embrio yang meng­hasilkan bayi-bayi yang me­miliki kecerdasan dalam jumlah tertentu atau memiliki karakteristik fisik tertentu?

Meskipun masih belum cu­kup ba­nyak digunakan untuk diper­tim­bangkan sebagai "tantangan besar" pada saat ini, ini adalah kemajuan yang akan terjadi pasa masa men­datang dan ada akibatnya yang luas yang perlu diper­siapkan - dan itulah banyak alasan untuk memastikan para ahli keetikaan berada di tiap-tiap laboratorium, univer­sitas, dan perusahaan yang mungkin tidak sabar untuk mengubah DNA kita.

Jumlah penduduk

manula membengkak

Kita tidak akan hanya ber­gumul dengan fakta bahwa populasi dunia meledak - tapi orang juga hidup le­bih lama dari sebelumnya. Mana yang hebat - tapi semua warga lan­­­jut usia itu akan membutuh­kan pe­­rawatan. Faktanya, jumlah pen­du­­duk lan­jut usia akan mening­kat lebih 50 kali - dari 500.000 saat ini men­jadi lebih 26 juta pada tahun 2100.

Dari Inggris sampai Je­pang hingga Tiongkok, ne­gara dengan jumlah pen­duduk yang berusia lebih dari 65 tahun akan menjadi lebih biasa.

Dalam beberapa dekade ke de­pan, karena kenaikan itu mulai ter­jadi, kita akan me­merlukan pera­wa­tan yang le­bih baik untuk para orang lansia (Jepang bahkan mem­pertimbangkan penggunaan robot) dan mungkin kebijakan untuk me­mungkinkan lebih banyak imigran untuk men­coba dan menggantikan tenaga kerja yang sudah tua, dan dalam beberapa kasus ada penu­runan tingkat kelahiran.

-Kota-kota yang hilang

Anda tidak perlu mencari dengan susah payah tempat seperti Miami untuk melihat bagaimana kota-kota berubah pada Abad ke 21 - kenaikan permukaan air laut se­cara bertahap membuat beberapa ba­gian dari kota tersebut meng­hilang.

Dipicu perubahan iklim, tidak hanya banjir menjadi lebih umum di jalanan, na­mun pola cuaca yang berubah juga mempengaruhi de­sain bangunan.

Selain lebih banyak tem­bok laut, kota ini mengha­ruskan semua ba­ngunan baru dengan lantai per­tama yang dibangun lebih tinggi.

Tapi itu semua tembok buatan - jika tren yang ada saat ini terus ber­lanjut, kita mungkin harus me­nye­suaikan diri dengan kehilangan se­luruh wilayah kota, pulau, dan da­erah dataran rendah seperti Bang­ladesh. Dampak ekonomi terhadap da­erah akan sangat besar, dan be­gitu pula dengan jumlah peng­ungsi ka­rena perubahan iklim bisa men­jadi hal yang biasa.

Tekanan sudah berkem­bang di ko­ta-kota, seiring de­ngan pertum­bu­han populasi perkotaan. Jika peru­bahan iklim memaksa migrasi mas­­sal, maka infrastruktur, la­ya­nan, dan ekonomi yang ada mung­kin terbentang sampai titik terakhir.

-Evolusi Media Sosial

Media sosial telah mem­per­sulit cara kita berkomu­nikasi untuk ba­gian yang lebih baik dalam satu dekade. Dan itu tidak akan berjalan ke­ mana-mana dalam waktu dekat ini, karena kebanyakan orang men­dapatkan kabar mereka dari saat ini.

Itu bahkan sebelum kita juga terlibat dalam kekacauan tentang pe­lecehan daring. Seperti apa media sosial dalam 30 tahun kemu­dian, dan pada saat itu, apa saja an­­caman yang mungkin di­tim­bulkannya?

Sebuah dunia tanpa priva­si, un­tuk seseorang. Itu satu masalah yang sudah kita lihat. Dan selain menghilangkan rasa dan keinginan kita untuk anonimitas dan privasi, media sosial juga membawa ba­nyak masalah penindasan dalam dunia maya.

-Ketegangan geopolitik

Tahun lalu gangguan total dari keseim­bangan rapuh dalam geo­politik kita telah tampak. Itu bisa membuat stabilitas global beberapa de­kade berikutnya menjadi se­buah tanda tanya besar.

Peluncuran rudal Korut. Ribuan pengungsi melintasi perbatasan untuk melarikan diri dari keka­cauan. Peretas ikut campur tangan dalam pemilihan umum negara lain. Meningkatnya sentimen na­sio­nalis di seluruh dunia.

-Perjalanan dengan mobil aman

Terlepas dari urbanisasi dan pembicaraan kereta pe­luru yang pesat dan teknologi fantastis seperti Hyperloop yang datang di masa depan, mobil tidak akan jalan ke manapun dan pada kenya­taannya, dalam beberapa de­kade berikutnya, akan ada lebih banyak lagi di jalan.

Teknologi mobil tanpa so­pir de­ngan cepat diluncurkan, dengan perusahaan teknologi dan mobil besar secara agresif berusaha me­lun­curkan ken­daraan bebas-ma­nusia di tahun-tahun mendatang. Tapi selain itu, banyaknya mobil menge­mudi sendiri atau tidak   akan meroket. Demikian menurut hasil studi.

Di negara-negara seperti Tiong­kok yang dianggap sebagai kelas me­nengah yang sedang tumbuh ber­kem­bang, kebutuhan lingku­ngan dan infrastruktur yang sema­kin diminati  penduduk kota akan menjadi tantangan besar.

Bagaimana kita memas­tikan keamanan, melawan polusi, dan memastikan mo­bil tanpa sopir tidak menjadi ancaman di jalan?

Sumber daya berkurang

Teknologi dan perangkat baru yang menjadi ciri Abad ke-21 se­mua memerlukan logam langka dari dalam Bumi untuk membuatnya - sebuah ponsel pintar rata-rata me­miliki lebih dari 60 "bahan".

Itu membuat tekanan pada sum­ber daya alam di Bumi ini: di Tiong­kok, di mana 90% logam langka yang ada di dunia ditemukan, diper­kirakan tambangnya akan habis dalam dua dekade ke depan - dan pengganti yang baik untuk bahan ter­sebut sulit didapat.

-Menetap di planet lain

Bagaimana perusahaan wisata ruang angkasa memas­tikan bahwa kegiatan mereka aman? Bagaimana kita mene­mukan cara untuk me­ngi­rim manusia ke Mars atau planet lain untuk tinggal di sana, seperti yang dikemukakan Ste­phen Hawking.

Perjalanan luar angkasa mung­kin tampak seperti domain agen an­tariksa dan miliarder saat ini, na­mun karena hal itu semakin mudah diakses orang lain, seluruh tanta­ngan baru akan muncul. (bbc/es)