Tim penyelamat berlomba untuk menyelamatkan puluhan paus pilot yang terdampar di hamparan pantai Selandia Baru di Farewell Spit. (Project Jonah/AFP/Getty Images)
Analisadaily.com, Selandia Baru - Tim ahli bersama sukarelawan terus berupaya menyelamatkan sekumpulan paus pilot yang terdampar di Farewell Spit di ujung utara Pulau Selatan Selandia Baru.
Departemen Konservasi menanggapi pendaratan dengan tim yang terdiri dari sekitar 65 orang, termasuk sukarelawan dari proyek amal penyelamatan mamalia laut, Jonah.
Tim penyelamat berhasil mengapung kembali banyak paus saat air pasang malam itu, membentuk rantai manusia untuk memandu mereka ke perairan yang lebih dalam. Tetapi polong itu tetap berada di perairan dangkal sekitar 80 meter lepas pantai semalaman karena gelombang keluar bekerja melawan mereka. Pada Selasa pagi, tim penyelamat telah memindahkan polong saat fajar untuk menemukan 17 paus lainnya telah mati dalam semalam, menambah sembilan kematian. Meskipun sukarelawan berdiri bersama paus selama lebih dari satu jam di dalam air setinggi dada, mereka tampaknya tidak termotivasi untuk berenang ke perairan yang lebih dalam. Direktur Kelompok Penelitian Ekologi Cetacean di Universitas Massey, Karen Stockin, yang berada di lokasi kejadian, mengatakan pada siang hari Selasa, 28 paus masih hidup, kira-kira setengah dari jumlah yang pertama kali terdampar, tetapi masih dalam bahaya. “Kami sudah berada di air cukup banyak sejak cahaya pertama. Sekarang kami kehilangan air pasang dengan sangat cepat, dan risiko sebenarnya adalah yang berada di perairan dangkal sekarang," kata Stockin dilansir dari The Guardian, Selasa (23/2). “Kami perlu bersiap untuk kemungkinan, akan ada 28 orang [yang masih hidup] terdampar kembali, berdasarkan air pasang yang keluar," tuturnya. Farewell Spit merupakan hamparan pasir sepanjang 5 km di puncak South Island, sering menjadi tempat terdamparnya paus dan lumba-lumba, terutama di awal tahun, meskipun para ilmuwan tidak yakin apa yang menarik hewan-hewan itu ke tempat itu. The terdampar massal terakhir ada pada bulan Februari 2017, ketika diperkirakan 600-700 paus terdampar di Farewell Spit - mengarah ke 250 kematian. Tahun lalu, hampir 100 paus pilot dan lumba-lumba hidung botol mati secara massal di Kepulauan Chatham yang terpencil, sekitar 800 km (497 mil) di lepas pantai timur Selandia Baru. Stockin mengatakan, penelitian sedang dilakukan di situs Farewell Spit dengan harapan dapat memahami perilaku paus dan faktor apa yang mungkin berkontribusi pada kelangsungan hidup mereka dalam peristiwa terdampar di masa depan. “Saat terdampar di Golden Bay, 49 atau lebih hewan itu kecil, yang sangat kami syukuri - tetapi dengan cara yang sama, beberapa kini telah musnah," tambahnya.(CSP)
