Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), sekitar 2,5 juta orang telah meninggalkan Ukraina, yang menyebutnya sebagai krisis pengungsi dengan pertumbuhan tercepat di Eropa sejak Perang Dunia II.

Lebih dari setengahnya sekarang berada di Polandia tetapi puluhan ribu juga tinggal di Moldova dan Bulgaria, yang memiliki beberapa populasi yang paling cepat menyusut.

"Mereka yang sekarang tiba di wilayah UE memiliki kualifikasi yang baik dan memenuhi permintaan tenaga kerja," kata Sieglinde Rosenberger dari Universitas Wina, meskipun dia memperingatkan sikap penyambutan bisa berubah.

Dilansir dari AFP dan Channel News Asia, Sabtu (12/3), pakar lain bertanya bagaimana negara-negara Eropa timur, yang memiliki PDB lebih rendah daripada rekan-rekan barat mereka, dapat menangani arus besar.

Sadar akan beban tersebut, beberapa negara telah meminta lebih banyak bantuan. Dalam sebuah surat kepada pemerintah, asosiasi organisasi pengusaha Bulgaria mengatakan mereka dapat mempekerjakan hingga 200.000 orang Ukraina.

Mereka yang berasal dari Bulgaria dan dapat berbicara bahasa tersebut akan sangat disambut. Sementara itu, perwakilan sektor IT, tekstil, konstruksi, dan pariwisata juga menyatakan tertarik untuk merekrut puluhan ribu orang. Populasi Bulgaria telah menyusut dari hampir sembilan juta pada jatuhnya komunisme menjadi 6,5 juta sekarang, sebagian karena emigrasi.

Perdana Menteri Bulgaria, Kiril Petkov, menggambarkan pengungsi Ukraina sebagai cerdas, berpendidikan, sangat berkualitas.

"Ini adalah orang-orang Eropa, jadi kami dan semua negara lain siap menerima mereka," katanya.

Sekitar 20.000 warga Ukraina saat ini berada di Bulgaria, anggota termiskin UE, meskipun jumlah mereka diperkirakan akan meningkat jika Rusia merebut Odessa di Laut Hitam.

Hungaria, yang menggembar-gemborkan kebijakan migrasi yang ketat tetapi juga berjuang dengan kekurangan tenaga kerja, juga menyambut baik warga Ukraina.

"Kami dapat melihat perbedaannya, siapa pendatang, mereka datang dari Selatan dan siapa pengungsi. Pengungsi bisa mendapatkan semua bantuan," kata perdana menteri nasionalis, Viktor Orban.

Apakah orang Ukraina akan tinggal adalah pertanyaan lain karena banyak yang tiba pindah ke tempat lain di Eropa di mana mereka mungkin memiliki kerabat atau prospek yang lebih baik.

Tetapi negara-negara di mana sejumlah besar pengungsi akhirnya tinggal, seperti Polandia, dapat menjadi terbebani karena banyak dari mereka adalah anak-anak dan orang tua sehingga tidak dapat bekerja.

"Bagaimana jumlah besar ini akan diintegrasikan di seluruh Eropa? Ini akan menjadi masalah. Titik puncak" belum datang," kata Brad Blitz dari University College London kepada AFP.

Moldova, terjepit di antara Ukraina dan Rumania dengan populasi 2,6 juta orang, telah meminta bantuan mendesak dengan sekitar 100.000 pengungsi.

"Kami akan membutuhkan bantuan untuk menangani arus masuk ini, dan kami membutuhkan ini dengan cepat," Perdana Menteri Moldova, Natalia Gavrilita mengatakan mengunjungi Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken akhir pekan lalu.

Gerald Knaus dari think tank European Stability Initiative mengatakan UE harus bersiap sekarang untuk memindahkan ratusan ribu orang di dalam blok tersebut.

"Itu tidak akan berhasil dengan kuota yang ketat. Ini akan bergantung pada dukungan politik dari bawah ke atas dan para pemimpin politik mengatakan, 'Kami melangkah maju,'" katanya kepada AFP.

Dia mengatakan krisis, bagaimanapun, bisa berubah menjadi salah satu momen besar menyatukan orang Eropa di sekitar tujuan kemanusiaan.

Rosenberger dari Universitas Wina mengatakan pemerintah yang berusaha membatasi migrasi sekarang dengan cepat mengubah sikap mereka dalam menghadapi simpati publik dengan Ukraina.

Tapi sambutan itu mungkin tidak berlangsung selamanya ketika dalam beberapa bulan, orang-orang yang lebih miskin dan kurang berkualitas diharapkan datang.

(CSP)