Sebuah laporan baru dari Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) PBB memperingatkan interaksi antara polusi dan perubahan iklim akan berdampak pada ratusan juta orang selama abad mendatang, dan mendesak tindakan untuk mengendalikan bahaya tersebut.

Buletin Kualitas Udara dan Iklim tahunan WMO memeriksa dampak kebakaran hutan besar di Siberia dan Amerika Utara bagian barat pada tahun 2021, menemukan bahwa mereka menghasilkan peningkatan bahaya kesehatan yang meluas, dengan konsentrasi di Siberia timur mencapai tingkat yang tidak diamati sebelumnya.

Partikel kecil dengan diameter kurang dari 2,5 mikrometer dianggap sangat berbahaya karena dapat menembus jauh ke dalam paru-paru atau sistem kardiovaskular.

"Saat dunia memanas, kebakaran hutan dan polusi udara terkait diperkirakan akan meningkat, bahkan di bawah skenario emisi rendah," kata kepala WMO Petteri Taalas dalam sebuah pernyataan dilansir dari AFP dan Channel News Asia.

"Selain dampak kesehatan manusia, ini juga akan mempengaruhi ekosistem karena polutan udara mengendap dari atmosfer ke permukaan bumi," ujarnya.

Pada skala global, telah terjadi pengurangan selama dua dekade terakhir di total area yang terbakar, sebagai akibat dari penurunan jumlah kebakaran di sabana dan padang rumput.

Tetapi WMO mengatakan bahwa beberapa wilayah seperti Amerika Utara bagian barat, Amazon, dan Australia mengalami lebih banyak kebakaran.

Bahkan di luar kebakaran hutan, iklim yang lebih panas dapat meningkatkan polusi dan memperburuk kualitas udara.

Taalas menunjukkan bahwa gelombang panas yang parah di Eropa dan China tahun ini, ditambah dengan kondisi atmosfer tinggi yang stabil, sinar matahari dan kecepatan angin yang rendah, telah "mendukung tingkat polusi yang tinggi," memperingatkan bahwa "ini adalah pendahuluan dari masa depan."

"Kami mengharapkan peningkatan lebih lanjut dalam frekuensi, intensitas dan durasi gelombang panas, yang dapat menyebabkan kualitas udara yang lebih buruk," katanya.

Fenomena ini dikenal sebagai "hukuman iklim", yang mengacu pada bagaimana perubahan iklim memperkuat produksi ozon di permukaan tanah, yang berdampak negatif pada kualitas udara.

Di stratosfer, ozon memberikan perlindungan penting dari sinar ultraviolet penyebab kanker, tetapi lebih dekat ke tanah sangat berbahaya bagi kesehatan manusia.

"Jika tingkat emisi tetap tinggi, hukuman iklim ini diperkirakan akan menyebabkan seperlima dari semua peningkatan konsentrasi ozon di permukaan," kata petugas ilmiah WMO Lorenzo Labrador.

Dia memperingatkan bahwa sebagian besar peningkatan itu akan terjadi di Asia, "dan di sana Anda memiliki sekitar seperempat dari seluruh populasi dunia."

WMO menyerukan tindakan, menekankan bahwa "skenario emisi netralitas karbon di seluruh dunia akan membatasi terjadinya episode polusi udara ozon ekstrim di masa depan."

Laporan tersebut menunjukkan bahwa kualitas udara dan iklim saling berhubungan, karena bahan kimia yang memperburuk kualitas udara biasanya dikeluarkan bersama dengan gas rumah kaca.

"Perubahan dalam satu hal pasti menyebabkan perubahan pada yang lain," katanya.

(CSP)