SPESIES atau jenis adalah suatu takson yang dipakai dalam taksonomi untuk menunjuk pada satu atau beberapa kelompok individu (populasi) yang serupa dan dapat saling membuahi satu sama lain di dalam kelompoknya (saling membagi gen) namun tidak dapat dengan anggota kelompok yang lain.
Anggota-anggota dalam suatu spesies jika saling berkawin dapat menghasilkan keturunan yang fertil tanpa hambatan reproduktif. Dapat terjadi, sejumlah kelompok dalam suatu spesies tidak saling berkawin karena hambatan geografis namun bila dipertemukan dan dikawinkan dapat menghasilkan keturunan fertil.
Dua spesies yang berbeda jika saling berkawin akan menghadapi masalah hambatan biologis; apabila menghasilkan keturunan yang sehat, keturunan ini biasanya steril/mandul.
Dalam kasus-kasus tersebut, ukuran yang sering digunakan untuk menentukan spesies berbeda-beda, seperti kesamaan DNA, morfologi, atau relung ekologi. Lebih jauh lagi, munculnya ciri-ciri khas tertentu dapat membagi spesies menjadi takson yang lebih kecil, seperti upaspesies (dalam botani, disebut juga varietas, subvarietas, dan formae).
Berkaitan dengan spesies, Organisasi World Wildlife Fund (WWF) mengungkapkan, lebih 100 spesies baru ditemukan di wilayah sungai Mekong yang membentang dari dataran tinggi Tibet ke Laut Tiongkok Selatan. Odorrana Mutschmanni, seekor katak berwarna, ditemukan di sebuah hutan di timur laut Vietnam merupakan satu di antara 115 spesies baru yang ditemukan oleh para ilmuwan di wilayah Mekong pada tahun 2016.
Euroscaptor orlovi, jenis tikus yang ditemukan diantara 115 spesies baru yang ditemukan di sungai Mekong tahun 2016
Tikus mondok, yang disebut Euroscaptor orlovi, adalah satu dari dua jenis tikus yang ditemukan di Vietnam. Menurut para peneliti tempat tinggal mereka yang berada di bawah tanah telah membantu melindungi mereka.
Seekor kelelawar yang bentuknya menyerupai kaki kuda, disebut Rhinolophus monticolus. Hewan itu ditemukan oleh seorang ilmuwan di pasar lokal di timur laut Thailand.
Spesies baru yang ditemukan pada tahun 2016 meliputi 11 hewan amfibi, dua ikan, 11 reptil, 88 tanaman dan tiga mamalia.
Jenis kura-kura, yang disebut Malayemys isanini juga ditemukan di sebuah pasar lokal di timur laut Thailand. Setiap tahun para ilmuwan mengumumkan puluhan spesies baru yang ditemukan di wilayah sekitar sungai Mekong, yang mengalir melalui Tiongkok, Thailand, Myanmar, Kamboja, Laos dan Vietnam.
Menurut WWF, ancaman eksploitasi yang dilakukan manusia terhadap habitat hewan tetap "masif" namun penemuan spesies baru memberi "harapan besar". Kadal Vietnam (Shinisaurus crocodilurus vietnamensis), merupakan seekor reptil bersisik, berasal dari hutan Vietnam utara.
Butuh waktu bertahun-tahun untuk memastikan statusnya sebagai subspesies terpisah dari reptil yang pertama kali ditemukan pada tahun 2003.
Ikan loach ini (Schistura kampucheensis) termasuk di antara spesies yang ditemukan di Kamboja. WWF mengatakan bahwa selama 20 tahun terakhir lebih 2.500 spesies baru telah ditemukan di wilayah Mekong - kira-kira dua penemuan per minggu. (wkp/bbc/es)
