Dipimpin Burak Yilmaz, yang menjalani musim cemerlang di Lille, Turki memasuki musim dengan perpaduan antara pemuda dan pengalaman.

Keseimbangan tampaknya bekerja saat mereka meraih kemenangan melawan Belanda dan Norwegia di kualifikasi Piala Dunia tahun ini.

Gunes yang berusia 68 tahun telah kembali memimpin sejak 2019, sebelumnya melatih dari 2000 hingga 2004, dan mencapai kualifikasi Euro 2020 setelah kampanye Nations League yang suram di mana Turki berada di posisi terbawah Liga B dengan satu kemenangan.

Pada kualifikasi Euro 2020, Turki finis kedua di belakang Prancis tetapi di atas Islandia, Albania, Andorra, dan Moldova.

Dalam jumpa pers akhir pekan lalu, Gunes tampak tak terlalu optimistis dengan peluang Turki lolos ke putaran final Grup A, di mana mereka menghadapi Italia di laga pembuka 11 Juni diikuti Wales lima hari kemudian dan Swiss pada 20 Juni.

"Semua rival berada di atas kami dalam peringkat FIFA. Jika saya melihat dari luar, saya akan mengatakan Italia akan memuncaki grup dengan tiga tim lainnya memperebutkan tempat kedua," kata Gunes dilansir dari Channel News Asia, Senin (24/5).

Lahir dan dibesarkan di kota pantai Laut Hitam Turki Trabzon, Gunes bermain untuk tim lokal selama lebih dari satu dekade dan memenangkan enam kejuaraan. Trabzonspor kemudian menamai stadion mereka dengan namanya.

Dalam tugas pertama Gunes, dia membawa Turki ke pencapaian terbesar dalam sejarah mereka, finis di tempat ketiga di Piala Dunia 2002 dan memenangkan penghargaan Pelatih Terbaik UEFA.

Turki keluar dari Euro 2016 di babak penyisihan grup tetapi akan mencari inspirasi dari finis ketiga mereka di Euro 2008.

Hanya tiga pemain dari Euro 2016 yang masih dalam skuad.

Gunes kerap menerapkan formasi 4-4-2 dengan gelandang bertahan di depan lini belakang. Hakan Calhanoglu biasanya di atas berlian lini tengah sebagai kekuatan kreatif.

Burak Yilmaz adalah satu dari dua pemain yang pernah bermain untuk empat klub besar Turki - Fenerbahce, Besiktas, Galatasaray dan Trabzonspor. Dia adalah pencetak gol aktif Turki terbanyak dan tertinggi kedua dalam sejarah mereka, dengan 28 gol dalam 66 penampilan.

Yilmaz diperkirakan akan mengambil posisi penyerang utama seperti yang dilakukannya di kualifikasi Piala Dunia, dengan trisula menyerang Kenan Karaman di sebelah kiri dan rekan setim Yilmaz di Lille, Yusuf Yazici, atau Cengiz Under dari Leicester City di sebelah kanan.

Kekuatan Turki lainnya adalah di lini tengah, dengan pemain Leicester Caglar Soyuncu, Ozan Kabak dari Liverpool, dan Merih Demiral dari Juventus berjuang untuk mendapatkan tempat awal.

Posisi terlemah di tim Turki tampaknya berada di bek kiri, dengan Caner Erkin yang berusia 32 tahun dari Fenerbahce tidak masuk dalam skuad setelah bermain sebanyak 59 kali.

Gunes mengatakan itu adalah keputusan terberat yang harus dia buat saat memilih skuad sementara yang terdiri dari 30 orang, tetapi penampilan Erkin baru-baru ini mengecewakan.

"Turki akan memainkan pertandingan persahabatan pemanasan melawan Azerbaijan dan Moldova. Pertandingan persahabatan ketiga dengan Irlandia Utara dibatalkan, etapi pertandingan melawan Malta kemungkinan besar terjadi," tambahnya.

(CSP)