Sekretaris Eksekutif Gabungan Pengusaha Karet Indonesia (Gapkindo) Sumut, Edy Irwansyah mengatakan, secara fisiologi, tanaman menggugurkan daunnya untuk mengantisipasi ketersediaan atau kebutuhan air tanaman yang selalu terjadi pada musim kemarau.

“Persentase gugur daunnya bervariasi tergantung lokasi dan jenis klon karetnya,” kata Edy, Rabu (16/2).

Dijelaskannya, pada saat pohon karet mengalami gugur daun 100%, produksi lateksnya sekitar 30% dari keadaan normal. Penurunan tertinggi terjadi pada saat pembentukan daun muda. Gugur daun di Sumut diperkirakan akan berakhir pada April yang akan datang.

“Keadaan ini membuat pabrik pengolahan karet kesulitan bahan baku,” jelasnya.

Edy menuturkan, berkurangnya pasokan ini berdampak pada meningkatnya harga pembelian lokal. Di pasar internasional juga sudah mulai menunjukkan peningkatan. Menurut beberapa pelaku usaha, walaupun harga beli ditingkatkan, bahan baku yang dibutuhkan juga tidak dapat mencukupi.

“Sebab pasokan karet rakyat belakangan ini terus berkurang karena dikonversi ke tanaman lain,” tandasnya.

(RZD)