Saat ini, rak buku setinggi 22 kaki di rumahnya di Los Angeles dipenuhi dengan koleksi Barbie-nya, bernilai sekitar $20.000 atau sekitar Rp300 juta. Bahkan, Akun Instagram Keith yang berprofesi sebagai guru sekolah menengah itu, @dollsonthebrain, memiliki lebih dari 70.000 pengikut, sekitar 15.000 pengikutnya merupakan pengikut baru dalam beberapa pekan terakhir.

Apa yang dulunya merupakan hobi misterius pria ini menjadi jauh lebih populer belakangan ini, sebab didorong oleh kampanye iklan dan antisipasi penonton seputar rilis film Barbie akhir pekan ini.

Di toko barang bekas, boneka Barbie antik telah menjadi barang berharga, harga di pasar barang koleksi melonjak, dan penilai barang antik dibanjiri panggilan dari kolektor baru.

Keith pun menyambut baik antusiasme tersebut. "Saya senang dan berharap bahwa ini akan mendorong penerimaan Barbie untuk semua orang," katanya dalam sebuah wawancara, dilansir dari Reuters, Minggu (23/7/2023).

Dia menambahkan, masih banyak anak laki-laki yang merasa tertekan untuk tidak bermain dengan boneka.

Film Barbie, yang debut pada Jumat, 21 Juli 2023 diharapkan meraup 100 juta dolar AS di bioskop-bioskop AS pada akhir pekan pembukaannya. Pengecer di seluruh dunia juga berharap untuk mendapatkan keuntungan dari penawaran bertema Barbie ini dari merchandise suite hotel hingga sikat gigi dan pakaian.

Tidak semua kolektor lama dari boneka ikonik itu sama senangnya dengan Keith dengan minat baru-baru ini pada koleksi Barbie. Di forum Reddit yang dikhususkan untuk masa lalu, beberapa mengeluh bahwa mereka dihargai oleh pembeli baru yang kaya, karena lonjakan minat yang tinggi menjelang film.

"Saya sebagian besar berhenti mengumpulkan boneka sendiri dan berinvestasi dalam pakaian dan aksesori," tulis seorang pengguna.

"Apa yang dimulai sebagai hobi yang terjangkau menjadi terlalu mahal untuk dipelihara," tambahnya.

Dealer boneka Barbie veteran yang berbasis di Florida, Marl Davidson mengatakan harga boneka Barbie telah naik sekitar 25 persen dalam beberapa bulan terakhir. Situsnya, MarlBe.com, telah menerima sekitar 3.000 hit setiap hari, tiga kali lipat dari biasanya, banyak di antaranya berasal dari orang-orang yang memulai koleksi.

"Saya belum pernah melihat minat seperti ini. Ini benar-benar membawa banyak orang dewasa baru ke dunia pengoleksi Barbie," kata Davidson.

Boneka kolektor biasanya berharga sekitar $100, atau setara dengan Rp 1,5 juta, sedangkan boneka non-kolektor biasanya berkisar antara Rp150 ribu - 300 ribu. Bahkan disebut juga Barbie edisi "Holy Grail", model pertama yang diproduksi pada tahun 1959, dijual seharga ribuan dolar.

Sisi lain Lori Verderame, seorang sejarawan seni dan tokoh TV dengan pengalaman 25 tahun sebagai penilai barang antik, mengatakan bahwa pemilik boneka Barbie yang biasanya mencari keahliannya adalah kolektor berpengalaman yang menilai nilai asuransi harta karun mereka.

Namun menurut Verderame, film tersebut telah menghasilkan sekitar 60 persen peningkatan permintaan untuk penilaian Barbie dalam sebulan terakhir, mengalahkan merek boneka lain yang biasanya lebih populer.

"Penilaian Barbie biasanya tidak datang dengan cara yang sama," katanya.

"Saya telah melihat beberapa boneka yang sangat langka dan luar biasa untuk penilaian yang mungkin tidak akan kita lihat jika bukan karena filmnya," sahutnya.

Diungkapkannya, banyak dari mereka datang dari orang-orang dengan sedikit atau tanpa pengalaman dalam mengumpulkan boneka, seperti orang yang membeli Barbie di toko barang bekas yang ternyata bernilai lebih dari $10.000. Yang lain menemukan boneka yang telah disimpan di rumah ibunya selama bertahun-tahun, yang ternyata bernilai $8.500.

Verderame mengatakan banyak Barbie berharga yang masih di luar sana untuk ditemukan pada perburuan harta karun di toko barang bekas. Tapi menambahkan bahwa lonjakan minat penjual saat ini hanya akan bertahan sekitar dua minggu lagi.

Keith, kolektor Los Angeles, tidak pernah membayar lebih dari $230 atau setara Rp3,5 juta, untuk sebuah boneka Barbie, tetapi dia mengatakan banyak boneka dalam koleksinya yang nilainya naik sejak dia membelinya.

"Saya merasa Barbie telah meningkatkan keuangan pribadi saya, meskipun saya telah memasukkan banyak uang ke dalamnya sejak 1991," pungkasnya.

(DEL)