Dilansir dari berbagai sumber, di antara sederet nama Kardinal yang disebut-sebut, Kardinal Luis Antonio Tagle dari Asia Tenggara tepatnya Filipina muncul sebagai salah satu kandidat terkuat. Ia bahkan disebut-sebut sebagai calon Paus pertama dari Asia.

Dalam profil Kardinal Luis Antonio Tagle yang dikutip dari The Telegraph, Selasa (22/4/2025), namanya dikabarkan sering disebut di kalangan kaum liberal dalam Gereja Katolik.

Dijuluki "Fransiskus Asia" karena humornya yang baik dan pandangan progresifnya, Kardinal Luis Antonio Tagle memiliki sedikit kerendahan hati seperti Paus Fransiskus – di seminari di Filipinatempat ia tinggal selama sekitar 20 tahun, kamarnya tidak memiliki AC atau televisi.

Bahkan ketika diangkat menjadi uskup, ia menghindari mobil dan pergi ke tempatnya bekerja dengan bus atau "jeepney".

Edward Pentin, seorang pakar Vatikan dan penulis The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates, berkata: “Lima atau enam tahun lalu, dia adalah kandidat favorit Paus Fransiskusuntuk menggantikannya. Dia adalah kepala departemen baru yang penting untuk penginjilan. Dia adalah pesaing yang cukup kuat. Dan dia masih relatif muda,”

Namun, usianya mungkin menjadi faktor yang merugikannya – para kardinal berhati-hati dalam menunjuk seorang pria yang relatif muda karena masa kepausannya dapat berlangsung selama beberapa dekade, yang akan menggagalkan ambisi mereka sendiri dan memperkecil peluang mereka untuk suatu hari terpilih.

Dalam profil yang dimuat Gulf News, disebut bahwa Luis Antonio Tagle lahir pada 21 Juni 1957, di Manila, Filipina, dan tumbuh dalam keluarga Katolik yang taat. Ayahnya adalah orang Filipina, sementara ibunya adalah keturunan China, yang garis keturunannya berasal dari Tiongkok tenggara.

Warisan gandanya, ditambah dengan pendekatan pastoral dan ketelitian teologisnya, telah lama menempatkannya sebagai sosok unik yang mampu menjembatani dunia Timur dan Barat dalam Gereja.

Ketika diminta untuk menggambarkan reaksinya saat diangkat menjadi Kardinal pada usia 55 tahun (pada tahun 2012 oleh Paus Benediktus XVI), Tagle, yang saat itu menjabat sebagai Uskup Agung Manila, berkata:

"Saya bahkan tidak melihat diri saya sebagai seorang Uskup!"

Pembentukan awal Tagle menjadi dasar bagi kebangkitannya. Setelah memperoleh gelar sarjana teologi dari Sekolah Teologi Loyola di Quezon City, ia melanjutkan studinya dan memperoleh gelar doktor dalam teologi sakral dari Universitas Katolik Amerika di Washington, D.C., di mana ia mengkhususkan diri dalam eklesiologi dan Vatikan II.

Dikenal karena kerendahan hati dan kefasihannya, ia segera menjadi salah satu pemikir teologi paling disegani di Asia.

(RZD)