“Jagalah dirimu sayangku, tidak hanya untuk dirimu sendiri, untuk milikku juga. Bayangkan aku memiliki bibirku yang menempel di bibirmu dengan tanganku memelukmu erat-erat… mari kita berharap perang berdarah ini akan segera berakhir," tulis tentara tak dikenal yang ditempatkan di wilayah Waziristan, sekarang bagian dari Pakistan.

Dilansir dari The Guardian, Kamis (18/2), surat tersebut merupakan satu dari 717 surat yang tidak pernah dikirimkan kapal kargo SS Gairsoppa yang akan menuju AS. Kapal itu ditorpedo di lepas pantai Irlandia oleh U-boat Jerman pada 16 Februari 1941. Dari 86 awak di dalamnya, hanya satu yang selamat.

Kapal itu terbaring hampir tiga mil hingga 2011, ketika Odyssey Marine Exploration, sebuah perusahaan AS yang memenangkan kontrak dari pemerintah Inggris pada 2010 untuk penyelamatan, menemukannya.

Perusahaan itu menemukan lebih dari 100 ton perak dari bangkai kapal, bersama dengan surat-suratnya, yang sebagian besar tetap utuh karena telah disegel di dalam palka di bawah berton-ton kantong surat dan sedimen, terlindung dari cahaya, arus, panas, dan oksigen.

“Ini adalah lingkungan anaerobik jadi korosi benar-benar diperlambat. Dan karena ada begitu banyak kantong surat bersama-sama, sebagian besar dari seluruh surat kantor pos akan dihancurkan, tetapi bagian utama dari semua bundel besar kantong surat ini masih ada, hanya 700 surat ganjil, akan ada lebih banyak lagi,” Kata konservator, Eleni Katsiani.

Sementara beberapa surat yang lebih lengkap dari kapal dipamerkan dalam sebuah pameran di Museum Pos di London pada tahun 2018, tim arsip museum telah mengerjakan beberapa missives yang lebih rusak selama beberapa bulan terakhir, menyatukan fragmen untuk mengungkap sekilas kehidupan masa perang.

Surat-surat itu segera dibekukan setelah ditemukan, untuk menghentikan proses pembusukan, kemudian dicuci dengan air tawar untuk menghilangkan garamnya.

"Proses yang intens dan memakan waktu untuk setiap surat tetapi yang mengamankan kondisinya saat ini," sambung Katsiani.

Konservator kertas senior di Museum Pos, Jackie Coppen, menemukan surat kepada Iris, yang dia gambarkan sebagai "bukti lembut untuk cinta dan kerinduan", yang ditulis di atas kertas yang "sangat tipis dan rapuh".

"Seperti banyak surat lainnya, surat itu telah menderita, tetapi meskipun ada area yang hilang, cukup banyak yang tersisa untuk menghargai sentimennya," kata Coppen.

“Ini berbicara tentang harapan dan masa depan, itu menyatakan mimpi untuk merangkul erat dan bersama lagi. Tidak hanya membangkitkan masa lalu yang romantis, ketika kata-kata dengan tulisan tangan yang dikirim melalui pos seringkali menjadi satu-satunya cara untuk mempertahankan hubungan jarak jauh, tetapi ini sangat relevan di masa sekarang ketika banyak dari kita, yang ingin merangkul orang yang kita cintai, juga telah kembali ke kata-kata tertulis sebagai sarana untuk menjangkau," ujarnya.

Dua surat lainnya dari seorang ayah kepada putri dan putranya di Hotel Inglewood di Torquay, di mana museum yakin bahwa mereka mungkin telah dievakuasi, ditulis pada tanggal 1 Desember 1940. Ayah tersebut menulis kepada putrinya Pam.

“Anda dapat yakin bahwa mumi akan mengirimmu kembali ke Wycombe karena ini menjadi politik praktis. Sementara itu, kita semua harus melakukan yang terbaik sebagaimana adanya: perang telah mengganggu impian dan cara hidup kebanyakan orang - termasuk milik saya! ”

Dia mengirimi putranya Michael koleksi prangko bekas dari seluruh dunia, bersama dengan beberapa dorongan kebapakan

“Tulisan tangan Anda di surat terakhir Anda jauh lebih baik daripada yang pernah saya lihat. Pertahankan: bagus: pertahankan dan cobalah untuk tingkatkan ejaan Anda. "

“Dia juga menulis tentang betapa dia senang putranya menikmati sepedanya, dan betapa dia senang dia akan bergabung dengan Cubs. Itu surat yang bagus," kata Katsiani.

Di bawah setengah dari surat-surat itu sekarang telah dikerjakan oleh para konservator, memberikan, seperti yang dikatakan museum, “wawasan tentang kehidupan orang-orang biasa, hidup dalam keadaan luar biasa selama perang dunia kedua”.

“Ada misionaris, pebisnis, tentara dan jenderal yang menulis, pelancong biasa yang pergi ke India. Surat-surat itu berbicara tentang kehidupan, cinta, iman, bisnis - dan cuaca, tentunya," kata Katsiani.

Coppen menambahkan, rasanya pedih dan pantas untuk menyatukan surat-surat ini pada peringatan 80 tahun tenggelamnya kapal.

“Tidak dapat dipungkiri, saat menyatukan surat-surat itu, saya telah membentuk hubungan yang akrab dengan mereka, mereka memesona dan menangkap cuplikan kehidupan yang luar biasa selama periode yang paling signifikan," tambahnya.

(CSP)