"Dia lahir pada Jumat pagi di GP Qatar. Dan beberapa bulan sebelumnya, ketika Francesca memberi tahu saya bahwa dia hamil, itu tepat pada saat saya sedang mempertimbangkan untuk pensiun," kata Vale dilansir dari Speedweek, Selasa (29/3).

"Saya menganggapnya sebagai putaran nasib. Tapi saya tidak berhenti karena itu, jika saya kompetitif, saya akan terus menjadi seorang ayah," ucap juara dunia sepeda motor sembilan kali, yang mendedikasikan dirinya untuk babak baru dalam karir balapnya pada tahun 2022, GT Tantang Dunia Eropa dengan Audi R8 LMS Evo II.

Bagaimana bencana yang nyaris terjadi di Spielberg pada tahun 2020 memengaruhi keputusannya, ketika motor Zarco dan Morbidelli nyaris melewati Rossi dan rekan setimnya di Yamaha, Maverick Vinales?.

"Itu membuatku berpikir. Saya sudah mengetahuinya, tetapi itu benar-benar bukti bahwa perhatian di balapan saja tidak cukup. Jika Anda berada di tempat yang salah pada saat yang salah, Anda kacau. Ya, itu adalah saat yang sulit, bahkan jika itu tidak membuatku berkata, 'Aku berhenti.' Itu bahkan kasus yang saya putuskan dalam beberapa minggu untuk mengemudi musim lain," kata dia.

Fakta bahwa Rossi terus memperpanjang karirnya meskipun kurang sukses (kemenangan GP terakhir di Assen pada 2017) karena masa depan tanpa sepeda motor akan membuatnya takut, dia dengan tegas membantah.

"Itu salah. Masa depan yang telah saya bangun cukup lama, perusahaan merchandising, VR46, tim MotoGP, akademi untuk pebalap muda, trek saya sendiri seperti peternakan. Saya juga berhutang budi kepada orang-orang yang selalu berada di sisi saya. Karier saya panjang, jadi kami punya waktu untuk berpikir," sambung Rossi.

"Saya melanjutkan karena saya percaya. Karena saya yakin saya bisa terus menang dan saya kompetitif hingga pertengahan musim 2019. Tentu, saya bukan Valentino Rossi dari sepuluh tahun lalu, itu normal, tapi saya masih percaya itu. Ya, saya mungkin bisa pergi setahun lebih awal, pada akhir 2020. Tapi itu adalah tahun Covid, dengan beberapa balapan di satu trek dan tidak ada penggemar. Lalu saya berkata pada diri sendiri: 'Apa yang saya lakukan, apakah saya akan berhenti seperti ini?' Tidak, itu tidak akan menyenangkan, jadi satu tahun lagi. Bukan karena saya ingin orang-orang di trek untuk pensiun saya, tetapi karena itu adalah keinginan saya untuk pensiun setelah tahun Kejuaraan Dunia 'nyata'," tegasnya.

Kebetulan, Rossi menyaksikan Grand Prix pertama setelah pensiun dari rumah sakit, dengan putrinya Giulietta dalam pelukannya, seperti yang ia ungkapkan dengan bangga. Setelah 26 tahun menjadi juara dunia, pembalap Italia berusia 43 tahun itu tidak menyesal telah membuat garis di akhir musim lalu.

“Minggu pertama tanpa MotoGP sama sekali tidak mengganggu saya. Saya hanya berpikir, 'Betapa beruntungnya saya tidak berada di trek sekarang.' Sangat penting bagi saya untuk menyelesaikan dengan cara yang bahagia di Valencia tahun lalu dan saya berhasil melakukannya. Itu sebabnya saya sekarang juga menikmati mengikuti Grand Prix dari sofa. Saya penggemar berat sepeda motor, saya suka menonton. Dan saya penggemar driver kami. Selain itu, saudara laki-laki saya ada di telepon, dan teman-teman saya. Satu-satunya momen sulit adalah pada Juni tahun lalu, antara Barcelona dan Assen, ketika saya memutuskan untuk berhenti," ucap dia.

Kakaknya, Luca Marini, secara khusus ingin meyakinkan Vale untuk menguji kembali Ducati Desmosedici GP. Tapi pemenang GP 115 kali itu tidak mau tahu apa-apa tentang itu.

"Saya tidak bercanda dengan itu. Jika Anda naik MotoGP maka Anda harus melakukannya dengan tujuan karena mereka adalah motor brutal yang sangat kuat sehingga tidak masuk akal jika Anda hanya 75 persen. Saya tidak merindukan MotoGP," jelas "Dottore".

(CSP)