Seorang pria berdiri di lokasi ledakan yang menewaskan lebih dari 100 orang, di lokasi penyimpanan minyak mentah ilegal di hutan Abaezi, di Area Pemerintah Daerah Ohaji-Egbema, negara bagian Imo, Nigeria, pada 24 April 2022. (Reuters/Tife Owolabi)
Analisadaily.com, Yenagao - Mayat-mayat hangus berserakan di antara pohon kelapa, mobil, dan van yang terbakar pada Minggu (24/4) setelah ledakan yang menewaskan lebih dari 100 orang di depot penyulingan minyak ilegal di perbatasan Sungai Nigeria dan negara bagian Imo.
Sandal jepit, tas dan pakaian milik mereka yang meninggal dunia berserakan di tanah yang menghitam karena minyak dan jelaga, sementara di beberapa tempat masih mengeluarkan asap meski diguyur hujan semalaman.
"Ada begitu banyak orang yang tewas di sini. Saya memohon kepada pemerintah untuk menyelidiki ini," kata Uche Woke, seorang pengendara sepeda komersial, kepada Reuters di lokasi ledakan dilansir dari Reuters dan Channel News Asia, Senin (25/4).
Palang Merah Nigeria berada di lokasi untuk menilai ledakan, yang menghancurkan bagian dari hutan Abaezi, yang melintasi perbatasan Daerah Pemerintah Daerah Ohaji-Egbema di negara bagian Imo dengan negara bagian Rivers.
Presiden Nigeria, Muhammadu Buhari, mengatakan akan mengintensifkan tindakan keras terhadap kilang ilegal setelah apa yang dia gambarkan sebagai "bencana" dan "bencana nasional".
Pengangguran dan kemiskinan di Delta Niger penghasil minyak telah membuat penyulingan ilegal menarik, tetapi dengan konsekuensi yang seringkali mematikan. Minyak mentah disadap dari jaringan pipa yang dimiliki oleh perusahaan minyak besar dan disuling dalam tangki darurat.
Proses tersebut telah menyebabkan kecelakaan fatal dan mencemari wilayah yang telah dirusak tumpahan minyak di lahan pertanian, anak sungai dan laguna.
Pusat Advokasi Pemuda dan Lingkungan mengatakan beberapa kendaraan yang mengantre untuk membeli bahan bakar ilegal dibakar.
"Kebakaran terjadi di lokasi bunker ilegal dan berdampak pada lebih dari 100 orang," kata Goodluck Opiah, komisaris negara bagian untuk sumber daya minyak, tentang kecelakaan itu.
Lokasi perbatasan adalah reaksi terhadap tindakan keras baru-baru ini di Rivers terhadap penyulingan ilegal dalam upaya mengurangi polusi udara yang memburuk.
"Dalam satu atau dua bulan terakhir, ada beberapa penggerebekan dan beberapa agen keamanan yang terlibat berhasil ditanggulangi," kata Ledum Mitee, mantan presiden Gerakan untuk Kelangsungan Hidup Rakyat Ogoni (MOSOP).
Sedikitnya 25 orang, termasuk beberapa anak-anak, tewas dalam ledakan dan kebakaran di kilang ilegal lainnya di negara bagian Rivers pada Oktober.
Pada bulan Februari, pihak berwenang setempat mengatakan mereka telah memulai tindakan keras terhadap penyulingan minyak mentah curian, tetapi dengan sedikit keberhasilan.
Pejabat pemerintah memperkirakan Nigeria, produsen dan pengekspor minyak terbesar Afrika, kehilangan rata-rata 200.000 barel minyak per hari, lebih dari 10 persen dari produksi, akibat penyadapan ilegal atau perusakan jaringan pipa. Itu telah memaksa perusahaan minyak untuk secara teratur menyatakan force majeure pada ekspor minyak dan gas.(CSP)