Menggambarkan situasi sebagai "mengkhawatirkan" karena peningkatan kasus pada burung dan mamalia baru-baru ini, Direktur kesiapsiagaan dan pencegahan epidemi dan pandemi, Dr Sylvie Briand, mengatakan WHO sedang meninjau penilaian risiko globalnya sehubungan dengan perkembangan terakhir.

Badan kesehatan PBB terakhir menilai risiko manusia dari flu burung pada awal bulan ini. Otoritas Kamboja pada Kamis (23/2) melaporkan kematian seorang gadis berusia 11 tahun karena H5N1, dan mulai menguji 12 kontaknya. Ayahnya, yang menunjukkan gejala, juga dinyatakan positif terkena virus.

"Situasi global H5N1 mengkhawatirkan, mengingat meluasnya penyebaran virus pada burung di seluruh dunia dan meningkatnya laporan kasus pada mamalia termasuk manusia. WHO mengambil risiko dari virus ini dengan serius dan mendesak kewaspadaan tinggi dari semua negara," kata Briand dilansir dari Reuters dan Channel News Asia, Sabtu (25/2).

Briand menambahkan, belum jelas apakah ada penularan dari manusia ke manusia, yang merupakan alasan utama untuk fokus pada kasus di Kamboja, atau jika kedua kasus tersebut disebabkan oleh "kondisi lingkungan yang sama", yang mengakibatkan kemungkinan kontak dekat dengan unggas yang terinfeksi atau hewan lain.

Strain baru H5N1, clade 2.3.4.4b, muncul pada tahun 2020 dan telah menyebabkan rekor jumlah kematian pada unggas liar dan unggas domestik dalam beberapa bulan terakhir. Itu juga telah menginfeksi mamalia, meningkatkan kekhawatiran global.

Namun, tidak seperti wabah H5N1 sebelumnya, yang telah ada selama lebih dari dua dekade, subtipe ini tidak menyebabkan penyakit yang signifikan pada manusia.

Sejauh ini, hanya sekitar setengah lusin kasus telah dilaporkan ke WHO pada orang yang memiliki kontak dekat dengan unggas yang terinfeksi, dan sebagian besar ringan.

Para ahli telah menyarankan bahwa virus mungkin perlu diubah agar penularan manusia terjadi. Namun, WHO mengatakan akan meningkatkan upaya kesiapsiagaan, dan mencatat bahwa ada antivirus yang tersedia, serta 20 vaksin pandemi berlisensi jika situasinya berubah.

Namun, mereka harus diperbarui agar lebih cocok dengan galur H5N1 yang bersirkulasi jika diperlukan.

Itu bisa memakan waktu empat hingga lima bulan, kata Richard Webby, direktur Pusat Kolaborasi WHO untuk Studi Ekologi Influenza pada Hewan dan Burung di Rumah Sakit Anak St Jude.

Sementara itu, beberapa vaksin yang ditimbun akan tersedia. Laboratorium yang berafiliasi dengan WHO sudah memiliki dua jenis virus flu yang terkait erat dengan virus H5N1 yang beredar, yang dapat digunakan produsen untuk mengembangkan suntikan baru jika diperlukan.

Pertemuan global para pakar flu awal pekan ini menyarankan pengembangan jenis lain yang lebih cocok dengan H5N1 clade 2.3.4.4b, kata Webby.

(CSP)