Namun sebelum pertandingan, para pemain sudah memberikan komentar-komentar untuk mendorong semangat timnya, termasuk Jordan Henderson, yang mengajak rekannya supaya menunjukkan rasa lapar saat bertemu skuat besutan Mikel Arteta.

"Kami telah bekerja keras, benar-benar bekerja keras. Musim baru, awal baru dan banyak lagi hal yang ingin kami jalani dan capai," kata Henderson kepada situs web Liverpool dilansir dari Channel News Asia, Jumat (28/8).

"Saya sangat senang melihat apa yang bisa kami lakukan musim ini. Mudah-mudahan kami bisa percaya diri dari satu atau dua tahun terakhir, tapi kami harus tetap lapar dan perlu menjaga keinginan untuk pergi dan menginginkan lebih. Saya pasti bisa melihat itu dari hari-hari pertama saya menyaksikan latihan di pra musim,” ujarnya.

Setelah mengakhiri penantian 30 tahun klub untuk memenangkan Premier League, atau hanya setahun setelah merebut mahkota UEFA Champions League, akan dapat dimengerti jika Henderson dan kawan-kawan mengambil langkah tepat di musim ini.

Klopp belum mendapatkan rekrutan besar baru dan mereka akan menghadapi tantangan baru dari Manchester City, Chelsea yang menghabiskan banyak uang dan tim muda Manchester United yang sedang berkembang.

Tetapi Henderson, yang timnya finis 18 poin di atas City yang berada di urutan kedua, tidak ragu Liverpool siap untuk tugas menjaga lawan mereka.

"Anda harus melihat para pemain dalam skuad dan manajer, ini selalu tentang melihat ke depan dan menginginkan lebih dan meningkatkan. Hanya untuk terus maju dan memenangkan trofi sebanyak yang kami bisa karena kami telah membuktikan selama beberapa tahun terakhir kami adalah tim top,” tegasnya.

"Pra musim tidak berbeda. Anda harus berlatih keras untuk siap menghadapi pertandingan pertama musim ini, yang bagi kami adalah melawan Arsenal di Community Shield. Kami harus melakukannya dengan benar di laga pertama itu dan memiliki peluang untuk memenangkan trofi. Setelah itu, Liga Inggris dimulai cukup cepat, jadi Anda harus siap,” tambahnya.

Pembuka tirai musim baru menawarkan pada Arteta kesempatan untuk mengukur kemajuan timnya menuju kampanye penuh pertamanya sebagai pelatih.

Kerja mengesankan pemain Spanyol itu setelah tiba dari Manchester City pada bulan Desember memuncak dalam kejayaan Piala FA melawan Chelsea. Sebuah kesuksesan yang ditorehkan oleh taktik cerdik Arteta dan dua gol Pierre-Emerick Aubameyang.

Sejak kemenangan yang tak terlupakan itu, Aubameyang membuat Arsenal menunggu saat mereka mencoba membujuknya untuk memperpanjang kontrak yang akan berakhir pada akhir musim ini.

Arteta yakin kapten Arsenal akan berkomitmen untuk masa depan jangka panjangnya dengan klub, sementara Mesut Ozil dan Matteo Guendouzi dapat dibawa kembali dari pengasingan setelah diasingkan menjelang akhir musim lalu.

Ozil dan Guendouzi terdiam karena kekhawatiran Arteta tentang komitmen dan sikap mereka masing-masing.

“Saya telah sangat jelas, setiap orang mulai dari nol. Sepanjang waktu di sepak bola, apa yang Anda lakukan dua minggu lalu atau dua tahun lalu tidak masalah. Itu adalah apa yang dapat Anda kontribusikan ke tim sekarang sehingga semua orang akan memiliki peluang yang sama,” kata Arteta.

"Mereka harus menunjukkan dengan kinerja dan sikap, bahwa mereka lebih baik daripada rekan satu tim mereka atau entah bagaimana berkontribusi pada apa yang ingin kami capai musim ini,” tambahnya.

(CSP)