Pengumuman itu disampaikan Khabib setelah mengalahkan Justin Gaethje pada UFC 254 di Abu Dhabi, Sabtu (24/10) waktu setempat.

Khabib mengakhiri perlawanan Gaethje pada ronde kedua dengan kemenangan submission. Ia menggunakan "triangle choke" yang membuat petarung AS itu tidak sadarkan diri.

Hasil itu sekaligus memperpanjang catatan impresif Khabib, yakni 29 kemenangan tanpa kekalahan.

Awalnya banyak pihak meragukan apakah Khabib yang kini berusia 32 tahun akan mampu tampil baik saat melawan Gaethje, setelah ayahnya, Abdulmanap, tutup usia akibat komplikasi yang disebabkan Covid-19 pada Juli.

Abdulmanap telah melatih Khabib bertarung sejak usia dini, dan sempat berada di sudutnya (corner) saat Khabib menang atas Dustin Poirier di Abu Dhabi pada September 2019.

"Saya berbicara dengan ibu saya tiga hari yang lalu. Ia tidak ingin saya bertarung tanpa ayah saya, namun saya berjanji kepadanya bahwa ini merupakan pertarungan terakhir saya, dan saya menepatinya, saya harus melakukannya," kata Khabib di octagon seperti dilansir dari Antara, mengutip Reuters, Minggu (25/10).

"Inilah pertarungan terakhir saya. Saya hanya menginginkan satu hal dari UFC, Anda memberikan saya petarung pound for pound nomor satu di dunia, karena saya berhak atas hal itu," tandasnya.

(RZD)