Sedikitnya 15 orang tewas di Turki, kata pejabat setempat, meskipun jumlah korban terancam naik jauh lebih tinggi karena banyak bangunan hancur. Pejabat setempat mengatakan lima orang tewas di provinsi Osmaniye dan 10 lainnya di Sanliurfa, yang berada di dekat perbatasan Turki dengan Suriah.

Pusat Penelitian Geosains Jerman (GFZ) mengatakan gempa tersebut terjadi pada kedalaman 10 km di dekat kota Kahramanmaras, Turki selatan, sementara layanan pemantauan EMSC mengatakan kemungkinan risiko tsunami sedang dievaluasi.

"Getaran itu berlangsung sekitar satu menit dan memecahkan jendela," menurut seorang saksi mata Reuters di Diyarbakir, 350 km ke arah timur.

Penyiar TRT dan Haberturk menayangkan gambar orang-orang yang berkumpul di sekitar bangunan yang hancur di Kahramanmaras, mencari orang yang selamat.

Gubernur provinsi Sanliurfa di tenggara Turki, Salih Ayhan, mengatakan di Twitter.

"Kami telah menghancurkan bangunan dan mendesak orang untuk pindah ke lokasi yang aman," kata Ayhan.

Otoritas Penanggulangan Bencana dan Darurat Turki (AFAD) memperkirakan gempa berkekuatan 7,4 SR di dekat Kahramanmaras dan kota besar Gaziantep, dekat perbatasan Suriah.

Media pemerintah Suriah mengatakan sejumlah besar bangunan runtuh di provinsi Aleppo, sementara sumber di pegawai sipil Hama mengatakan beberapa bangunan runtuh di sana.

"Lukisan jatuh dari dinding rumah. Saya bangun dengan ketakutan. Sekarang kami semua berpakaian dan berdiri di depan pintu," kata Samer, warga Damaskus, ibu kota Suriah.

"Orang-orang di Damaskus, serta di kota Beirut dan Tripoli di Lebanon berlari ke jalan dengan berjalan kaki dan menggunakan mobil mereka untuk menjauh dari bangunan mereka jika terjadi runtuh," kata saksi mata.

Daerah ini secara teratur dilanda gempa bumi yang kuat.

Kepala Palang Merah Turki mengatakan sedang memobilisasi sumber daya untuk wilayah tersebut karena telah menerima informasi tentang kerusakan serius dan bangunan yang runtuh, dan mendesak orang untuk mengevakuasi rumah yang rusak.

(CSP)