Citra satelit gunung es terbesar di dunia, bernama A23a, terlihat di Antartika, 15 November 2023. (Courtesy of European Union/Copernicus Sentinel-3/Handout via Reuters)
Analisadaily.com, Inggris - Gunung es terbesar di dunia bergerak untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade. Dengan luas hampir 4.000 km persegi (1.500 mil persegi), gunung es Antartika yang disebut A23a kira-kira tiga kali ukuran Kota New York.
Sejak lepas dari Lapisan Es Filchner-Ronne di Antartika Barat pada tahun 1986, gunung es tersebut, yang pernah menjadi tempat stasiun penelitian Soviet, sebagian besar terdampar setelah pangkalannya terjebak di dasar Laut Weddell.
Citra satelit baru-baru ini mengungkapkan bahwa gunung, yang berbobot hampir satu triliun metrik ton, kini melayang dengan cepat melewati ujung utara Semenanjung Antartika, dibantu oleh angin dan arus kencang.
"Sangat jarang melihat gunung es sebesar ini bergerak," kata ahli glasiologi Survei Antartika Inggris Oliver Marsh, sehingga para ilmuwan akan mengamati lintasannya dengan cermat.
Saat ia bertambah kuat, gunung es raksasa tersebut kemungkinan akan diluncurkan ke Arus Lingkar Kutub Antartika. Ini akan mengarahkannya menuju Samudera Selatan melalui jalur yang dikenal sebagai "lorong gunung es" di mana spesies serupa dapat ditemukan terombang-ambing di perairan gelap.
Mengapa gunung es tersebut berhasil lolos sekarang masih harus dilihat.
“Seiring waktu, ia mungkin akan sedikit menipis dan mendapat sedikit daya apung ekstra yang memungkinkannya terangkat dari dasar laut dan terdorong oleh arus laut,” kata Marsh dilansir dari Reuters, Sabtu (25/11).
A23a juga merupakan salah satu gunung es tertua di dunia.
Ada kemungkinan A23a bisa kembali dikandangkan di pulau Georgia Selatan. Hal ini akan menimbulkan masalah bagi satwa liar Antartika. Jutaan anjing laut, penguin, dan burung laut berkembang biak di pulau ini dan mencari makan di perairan sekitarnya. Behemoth A23a dapat memutus akses tersebut.
Pada tahun 2020, gunung es raksasa lainnya, A68, menimbulkan kekhawatiran bahwa gunung tersebut akan bertabrakan dengan Georgia Selatan, menghancurkan kehidupan laut di dasar laut dan memutus akses makanan. Bencana seperti itu pada akhirnya dapat dicegah ketika gunung es pecah menjadi bongkahan-bongkahan yang lebih kecil, yang mungkin merupakan akhir permainan bagi A23a juga.
"Namun gunung es sebesar ini berpotensi bertahan cukup lama di Samudra Selatan, meskipun suhunya jauh lebih hangat, dan bisa bergerak lebih jauh ke utara menuju Afrika Selatan sehingga dapat mengganggu pelayaran,” kata Marsh.
(CSP)
