Bromo bukan kejadian tunggal. Sepanjang tahun ini, kebakaran dilaporkan melanda Way Kambas, Tanjung Puting, Tambora, hingga Bantimurung Bulusaraung. Ada hutan rawa, gambut, sabana, dan vegetasi pegunungan yang terdampak. Medannya berbeda-beda. Begitu pula cara api menyebar dan akibatnya bagi kehidupan di dalam kawasan.

Sejak Maret, Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika telah memperingatkan bahwa sebagian besar wilayah Indonesia berpeluang mengalami kemarau yang lebih kering dan lebih panjang. Prakiraan bukan jaminan bahwa kebakaran bisa dicegah seluruhnya. Kemarau membuat vegetasi lebih mudah terbakar, tetapi tidak serta-merta menjelaskan dari mana api bermula. Sumber penyalaan harus diselidiki dalam setiap kejadian; cuaca tak boleh dijadikan jawaban untuk segala hal. Ketika ancaman sudah terpetakan, wajar jika publik bertanya: apa yang dilakukan sebelum api terlihat?

Pertanyaan itu tidak dimaksudkan untuk menyalahkan petugas lapangan. Justru merekalah yang kerap bekerja dengan sumber air jauh, akses terbatas, angin berubah cepat, dan asap yang menutup jarak pandang. Di Tanjung Puting, permintaan bantuan pemadaman udara diajukan pada September dan kembali disampaikan pada Oktober karena api belum sepenuhnya terkendali. Operasi memang berlangsung, tetapi sulitnya medan dan kabut asap membatasi penanganan.

Rangkaian peristiwa tersebut patut menjadi bahan evaluasi yang lebih jujur. Apakah wilayah paling rawan telah dipantau sesuai tingkat bahayanya? Berapa lama waktu yang dibutuhkan sejak api terdeteksi sampai respons pertama dilakukan? Apakah persediaan air, perlengkapan, dan jalur evakuasi sebanding dengan risiko? Tanpa jawaban yang terbuka, kita hanya akan terus menghitung helikopter dan personel setelah kebakaran membesar.

Kerusakan setelah api padam

Ada satu persoalan yang lebih jarang mendapat perhatian: apa sebenarnya yang hilang ketika sebagian taman nasional terbakar?

Luas area terbakar penting dicatat, tetapi hektare bukan ukuran tunggal kerugian konservasi. Hutan rawa gambut berbeda dengan sabana. Di sebagian sabana, api memiliki peran dalam dinamika ekologi. Kebakaran baru menjadi masalah serius ketika waktu, frekuensi, atau intensitasnya mengganggu keseimbangan habitat. Di hutan rawa gambut tropis, sebaliknya, api sering meninggalkan kerusakan yang bertahan lama, apalagi bila tata airnya telah terganggu.

Penelitian Harrison dan rekan-rekannya di Kalimantan, yang terbit dalam Proceedings of the National Academy of Sciencespada 2024, menelusuri perubahan ekosistem gambut selama 16 tahun. Hutan bekas terbakar memiliki lebih sedikit pohon, lebih terbuka, lebih panas, dan lebih miskin keanekaragaman hayati dibandingkan hutan yang tidak terbakar. Hijau yang kembali terlihat belum tentu berarti hutan telah pulih.

Bagi satwa liar, kehilangan pakan dan tempat berlindung bisa memaksa perubahan pergerakan dan meningkatkan risiko berjumpa manusia. Namun, dampak pada populasi gajah, orangutan, atau satwa lain akibat kebakaran tahun ini tetap harus dibuktikan melalui survei. Keseriusan ancaman tidak memberi alasan untuk mengubah dugaan menjadi angka kematian.

Inilah sebabnya laporan keberhasilan pemadaman perlu dilanjutkan dengan pemeriksaan kerusakan ekologis. Kawasan mana yang terbakar paling parah? Habitat penting apa yang terganggu? Siapa yang memantau pemulihan, berapa lama, dan dengan biaya dari mana? Tanpa itu, pekerjaan konservasi seolah selesai bersamaan dengan padamnya bara.

Tugas pemerintah bukan menjamin taman nasional tak pernah tersentuh api. Dalam kondisi iklim yang makin sulit diperkirakan, janji semacam itu tak realistis. Yang bisa dituntut ialah kesiapan yang dapat diuji: peta risiko yang dipakai untuk menentukan patroli dan sumber daya, catatan waktu respons, perlindungan keselamatan pemadam—termasuk kewenangan menghentikan operasi ketika kondisi berbahaya—serta laporan dampak ekologis yang terbuka.

Pencegahan pun tidak bisa hanya berlangsung di dalam garis batas taman nasional. Banyak api bermula dari kegiatan atau kondisi bentang alam di sekitarnya. Desa, pemerintah daerah, dan pengelola lahan perlu dilibatkan sebelum kemarau datang, bukan ketika mereka diminta membantu menghadang kobaran.

Status taman nasional adalah janji untuk melindungi kehidupan, bukan sekadar warna khusus pada peta. Jika ukuran keberhasilannya berhenti pada berapa hektare api dipadamkan, kita mungkin luput menghitung apa yang benar-benar hilang. Tahun 2026 seharusnya mengubah cara negara mempertanggungjawabkan janji itu.

Onrizal, Peneliti pada Center for Tropical BiodiversityConservation, Universitas Sumatera Utara.

(RZD)