Orangutan bukan satwa asli India. Di alam liar, mereka hanya hidup di Sumatra dan Kalimantan/Borneo. Karena itu, kemunculan lima individu muda sekaligus di sebuah hutan di pesisir timur India menimbulkan pertanyaan yang jauh lebih besar daripada sekadar bagaimana mereka bisa berada di sana.

Siapa mereka? Dari mana mereka berasal? Bagaimana mereka sampai ke India? Dan, yang paling penting, siapa saja yang terlibat dalam perjalanan itu?

Keselamatan kelima orangutan tersebut tentu harus menjadi prioritas. Namun, jika kasus ini hanya berakhir dengan penyelamatan, karantina, lalu pemindahan ke fasilitas penampungan, kita mungkin kehilangan kesempatan penting untuk mengungkap jaringan perdagangan satwa liar yang lebih luas.

Lima anak tanpa induk

Ada sesuatu yang secara biologis sangat tidak biasa dalam kasus ini.

Anak orangutan memiliki masa ketergantungan kepada induk yang sangat panjang. Selama bertahun-tahun mereka belajar hampir semua keterampilan penting untuk bertahan hidup: mengenali jenis makanan, memilih pohon pakan, bergerak di kanopi, membuat sarang, hingga memahami ruang jelajahnya.

Ikatan antara induk dan anak pada orangutan termasuk yang terpanjang di antara mamalia darat. Betina juga bereproduksi sangat lambat. Jarak antarkelahiran dapat mencapai tujuh hingga sembilan tahun.

Karena itu, menemukan lima orangutan muda bersama-sama tanpa induk bukanlah sesuatu yang lazim dalam kehidupan orangutan liar.

Kita memang harus berhati-hati. Belum ada dasar untuk langsung menyimpulkan bahwa induk-induk mereka dibunuh atau bahwa kelima individu tersebut pasti merupakan korban perdagangan ilegal. Semua itu harus dibuktikan melalui penyelidikan.

Namun, kondisi mereka cukup tidak biasa untuk membuat dugaan perdagangan satwa liar menjadi hipotesis yang sangat layak diperiksa.

Jika mereka benar-benar diambil dari alam ketika masih bergantung pada induknya, kerugian ekologis yang terjadi mungkin lebih besar daripada lima individu yang kini terlihat. Dalam banyak kasus perdagangan primata, pengambilan anak dari alam dapat disertai kematian atau cedera induknya.

Bagi orangutan, kehilangan seekor betina dewasa bukan persoalan kecil. Dengan laju reproduksi yang sangat lambat, hilangnya satu betina dapat meninggalkan dampak pada populasi selama bertahun-tahun.

Jangan berhenti pada penyelamatan

Dalam situasi seperti ini, respons pertama memang harus berfokus pada kondisi kelima orangutan tersebut. Mereka perlu menjalani pemeriksaan kesehatan, karantina, pemulihan nutrisi, dan penanganan yang meminimalkan stres.

Tetapi penyelamatan hanyalah langkah pertama.

Kelima orangutan itu juga menyimpan informasi penting tentang apa yang mungkin telah terjadi sebelum mereka ditemukan. Tubuh mereka, kondisi kesehatannya, DNA, bahkan perilaku mereka dapat membantu merekonstruksi perjalanan yang membawa mereka sampai ke Odisha.

Karena itu, dokumentasi harus dilakukan sejak awal dan dengan sangat hati-hati.

Sampel biologis perlu dikumpulkan menggunakan prosedur yang dapat dipertanggungjawabkan secara forensik. Kondisi fisik, luka jika ada, status nutrisi, penyakit, parasit, serta karakteristik setiap individu harus dicatat secara sistematis.

Interaksi manusia yang tidak diperlukan sebaiknya juga dibatasi. Selain untuk melindungi kesejahteraan satwa dan mengurangi risiko penularan penyakit, perilaku mereka terhadap manusia dapat memberikan petunjuk. Apakah mereka sudah lama dipelihara? Apakah mereka terbiasa dengan kontak manusia? Atau justru masih menunjukkan perilaku yang lebih dekat dengan orangutan liar?

Informasi-informasi kecil semacam itulah yang, jika dikumpulkan dengan benar, dapat membantu menyusun gambaran yang jauh lebih besar.

Dengan kata lain, penyelamatan harus berjalan beriringan dengan penyelidikan.

DNA bisa memberi petunjuk penting

Salah satu langkah terpenting adalah pemeriksaan genetik.

Saat ini kita mengenal tiga spesies orangutan: orangutan Kalimantan (Pongo pygmaeus), orangutan Sumatra (Pongo abelii), dan orangutan Tapanuli (Pongo tapanuliensis).

Analisis DNA dapat membantu memastikan spesies kelima individu tersebut. Dengan data referensi genetik yang memadai, analisis lebih lanjut juga berpeluang mempersempit wilayah asalnya dan melihat kemungkinan hubungan kekerabatan di antara mereka.

Informasi semacam ini sangat berharga.

Mengetahui bahwa satwa tersebut adalah orangutan hanya membawa penyelidikan ke wilayah yang sangat luas di Asia Tenggara. Tetapi jika analisis genetik dapat menunjukkan spesies, bahkan kemungkinan populasi asal, arah penyelidikan akan menjadi jauh lebih tajam.

Dari sana, bukti biologis dapat dipadukan dengan informasi lain: jalur transportasi, dokumen, rekaman komunikasi, pelabuhan atau titik transit, kendaraan yang digunakan, pihak pengirim, perantara, hingga calon penerima.

Di sinilah ilmu konservasi bertemu dengan penegakan hukum.

Indonesia tidak seharusnya hanya menunggu

Kasus Odisha penting bagi Indonesia karena dua dari tiga spesies orangutan di dunia hanya hidup di negeri ini.

Orangutan Sumatra dan orangutan Tapanuli seluruh populasi liarnya berada di Indonesia. Sebagian besar orangutan Kalimantan juga hidup di wilayah Indonesia, selain di Malaysia.

Belum ada bukti bahwa kelima orangutan yang ditemukan di India berasal dari Indonesia. Karena itu, kita tidak boleh mendahului hasil penyelidikan.

Tetapi kemungkinan tersebut cukup masuk akal untuk membuat Indonesia perlu mengikuti kasus ini secara aktif.

Pemerintah, lembaga konservasi, laboratorium genetika, dan para ahli orangutan Indonesia dapat menawarkan dukungan sejak awal. Kita memiliki pengalaman panjang dalam identifikasi spesies, rehabilitasi, kesehatan satwa, genetika populasi, hingga pelepasliaran orangutan.

Kerja sama tidak perlu menunggu sampai India menyatakan bahwa satwa tersebut berasal dari Indonesia.

Jika kemudian bukti memang mengarah ke Indonesia, keterlibatan lebih awal akan sangat membantu. Bukan hanya untuk memastikan masa depan kelima orangutan tersebut, tetapi juga untuk menelusuri kemungkinan titik awal perdagangan mereka.

Kasus seperti ini pada akhirnya bukan persoalan satu negara. Perdagangan satwa liar lintas batas hanya bisa dibongkar melalui kerja sama lintas batas.

Memulangkan orangutan tidak sesederhana membeli tiket

Jika penyelidikan nantinya menunjukkan bahwa kelima orangutan berasal dari Indonesia atau Malaysia, pertanyaan yang segera muncul tentu: apakah mereka harus dipulangkan?

Secara prinsip, repatriasi patut dipertimbangkan. Tetapi prosesnya tidak sesederhana mengirim satwa kembali ke negara asal.

Kita harus terlebih dahulu mengetahui spesiesnya, dan sejauh mungkin populasi asalnya. Kondisi kesehatan juga harus diperiksa secara ketat. Satwa yang telah berpindah jauh dan mungkin berhubungan dengan manusia atau satwa lain dapat membawa risiko penyakit bagi populasi liar.

Kemampuan mereka untuk kembali hidup di alam juga harus dinilai satu per satu.

Tidak semua orangutan hasil sitaan dapat langsung dilepasliarkan. Sebagian mungkin membutuhkan rehabilitasi panjang. Sebagian lainnya mungkin tidak lagi memenuhi syarat untuk kembali ke alam.

Bahkan apabila pelepasliaran memungkinkan, lokasi tujuan tidak boleh dipilih hanya karena tersedia kawasan hutan.

Kesesuaian habitat, daya dukung, keberadaan populasi orangutan setempat, risiko penyakit, tekanan manusia, dan konteks genetik semuanya perlu dipertimbangkan.

Karena itu, urutannya harus jelas: selamatkan terlebih dahulu, identifikasi asalnya, selidiki jalur perdagangannya, baru kemudian tentukan masa depannya.

Yang perlu ditangkap adalah jaringannya

Perdagangan satwa liar internasional hampir tidak pernah dilakukan oleh satu orang.

Di belakang perjalanan seekor satwa dapat terdapat pemburu, pengumpul, perantara, pemalsu dokumen, pengemudi, pengelola titik transit, pedagang lintas negara, hingga pembeli akhir.

Jika benar lima orangutan muda dapat dipindahkan dari Asia Tenggara hingga ke India, maka perjalanan itu hampir pasti membutuhkan serangkaian mata rantai.

Berapa banyak tangan yang terlibat?

Dari mana mereka berangkat?

Melalui jalur darat atau laut?

Apakah ada negara transit?

Bagaimana lima primata berukuran cukup besar dapat melewati begitu banyak titik pengawasan?

Dan siapa sebenarnya yang menunggu mereka di tujuan?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itulah yang akan menentukan apakah kasus Odisha sekadar menjadi cerita penyelamatan satwa atau justru menjadi pintu masuk untuk membongkar jaringan perdagangan yang lebih besar.

Kita tentu berharap kelima orangutan itu selamat dan mendapatkan penanganan terbaik.

Namun, keberhasilan kasus ini tidak seharusnya diukur hanya dari apakah lima individu tersebut bertahan hidup.

Keberhasilan yang lebih besar adalah ketika kita dapat mengetahui dari mana mereka berasal, bagaimana mereka dikeluarkan dari habitatnya, siapa yang membawa mereka melintasi negara, dan siapa yang hendak menerima atau memperdagangkannya.

Lima orangutan muda yang ditemukan jauh dari hutan asalnya telah meninggalkan sebuah jejak.

Jangan biarkan jejak itu berhenti di kandang penyelamatan.

Ikuti jejak tersebut sampai ke sumbernya. Sebab, dengan membongkar jaringan yang membawa mereka ke Odisha, kita mungkin dapat mencegah orangutan berikutnya mengalami perjalanan yang sama.

Onrizal, PhD

Center for Tropical Biodiversity Conservation, dan Fakultas Kehutanan, Universitas Sumatera Utara

(RZD)