Dalam penelitian tersebut, para ilmuwan dari Pasteur Institute di Prancis dan University of Laos mengamati 645 kelelawar dari gua kapur bagian utara Laos.

Kemudian para ilmuwan melakukan pemeriksaan virus terhadap ratusan kelelawar tersebut.

Hasil pengamatan menunjukkan ada tiga virus dengan kemiripan genetik lebih dari 95 persen dengan SARS-CoV-2. Ketiganya adalah BANAL-52, BANAL-103, dan BANAL-236.

Dari ketiga virus tersebut, BANAL-52 bahkan 96,8 persen lebih identik dengan SARS-CoV-2 dibanding virus lainya.

Sebelumnya, virus yang dianggap memiliki kekerabatan paling dekat dengan SARS-CoV-2 adalah RaTG13 yang ditemukan pada kelelawar ladam alias tapal kuda yang ditemukan pada 2021.

Dalam publikasi di Nature News, virus tersebut 96,1 persen identik dengan SARS-CoV-2.

(EAL)