Sarah adalah salah satu dari beberapa pemain dari regu sepak bola pemuda nasional Afghanistan yang melarikan diri dari negara mereka karena ketakutan setelah Taliban merebut kekuasaan pada Agustus.

Portugal telah memberikan suaka kepada para pesepakbola muda.

"Saya bebas," kata Sarah, tersenyum lebar saat mengunjungi Menara Belem yang terkenal di Lisbon di Sungai Tagus bersama ibu dan rekan satu timnya.

"Mimpi saya adalah menjadi pemain bagus seperti Ronaldo dan saya ingin menjadi wanita bisnis besar di Portugal," kata dia dilansir dari Channel News Asia, Jumat (1/10).

Dia berharap untuk kembali ke rumah suatu hari tetapi hanya jika dia bisa hidup bebas.

Ibunya, yang meminta agar Reuters tidak menggunakan nama keluarga mereka, telah mengalami secara langsung era pemerintahan Taliban sebelumnya dari tahun 1996 hingga 2001. Dia kurang optimis mereka akan dapat kembali.

Para pemimpin Taliban telah berjanji untuk menghormati hak-hak perempuan tetapi di bawah pemerintahan pertama mereka, perempuan tidak dapat bekerja dan anak perempuan dilarang bersekolah. Perempuan harus menutupi wajah mereka dan ditemani oleh kerabat laki-laki ketika mereka meninggalkan rumah.

Seorang pejabat senior Taliban mengatakan setelah pengambilalihan 15 Agustus, perempuan mungkin tidak akan diizinkan untuk bermain olahraga karena "tidak perlu" dan tubuh mereka mungkin diekspos.

"Alasan kami mengambil misi ini (untuk mengevakuasi tim) adalah untuk memastikan mereka dapat bercita-cita dan memainkan olahraga yang mereka sukai," kata Farkhunda Muhtaj, kapten tim nasional senior wanita Afghanistan, yang terbang ke Lisbon pada hari Rabu untuk mengejutkan tim muda.

Dari rumahnya di Kanada, di mana dia bekerja sebagai asisten pelatih sepak bola di sebuah universitas lokal, Muhtaj telah berhubungan dengan gadis-gadis itu selama proses evakuasi, dengan nama sandi Operation Soccer Balls.

Itu berhasil menyelamatkan total 80 orang - tim pemuda perempuan dan anggota keluarga, termasuk bayi.

Mereka mendarat di Portugal pada 19 September. Ketika Muhtaj muncul pada Rabu malam, gadis-gadis itu sangat gembira. Mereka berpelukan. Beberapa tidak bisa menahan air mata.

"Mereka telah melalui begitu banyak, begitu banyak tantangan. Mereka hanya tangguh dan mereka mampu mewujudkannya," kata Muhtaj.

Seorang kerabatnya, Zaki Rasa, mengenang kekacauan di bandara Kabul, di mana ia menghabiskan tiga hari yang menyedihkan. Dia sekarang senang berada di Portugal dan ingin melanjutkan studinya.

"Ada beberapa ketidakpastian tentang masa depan. Yang penting kita selamat," Zaki, yang kini berusia 25 tahun.

(CSP)