Gareth Bale dari Wales merayakan kemenangan setelah pertandingan semifinal Play-Off Piala Dunia 2022 melawan Austria di Stadion Cardiff City, Cardiff, Wales, Inggris, Kamis (24/3). (Reuters/Matthew Childs)
Analisadaily.com, Cardiff - Gareth Bale mungkin memiliki beberapa musim yang tidak bagus di level klub tetapi ketika datang ke Wales dia terus menunjukkan nilainya. Kapten berusia 32 tahun itu kembali membuktikan kualitas Welsh pada hari Kamis (24/3) ketika dua golnya memastikan kemenangan semifinal playoff Piala Dunia 2-1 atas Austria, membawa mereka selangkah lebih dekat ke pertunjukan sepak bola global pertama mereka sejak 1958.
Kemenangan di Cardiff, Wales sekarang memiliki pertandingan kandang melawan Skotlandia atau Ukraina pada Juni untuk memperebutkan satu tempat di Qatar akhir tahun ini. Bale hanya memainkan beberapa pertandingan di Real Madrid musim ini dan dikritik karena absen melawan Barcelona akhir pekan lalu, tetapi ia memberikan penampilan virtuoso luar biasa di panggung internasional.
Pada laga itu, dia mencetak gol pembuka melalui tendangan bebas dari jarak 35 meter di menit ke-25.
“Pria bintang muncul dan itu tendangan bebas terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya,” kata manajer Wales, Rob Page dilansir dari Reuters dan Channel News Asia, Jumat (25/3).
Tapi Bale, yang telah memenangkan capsnya yang ke-101, belum selesai. Di awal babak kedua ia mengantisipasi keraguan Austria dari rutinitas tendangan sudut pendek Welsh, mengambil bola dari rekan setimnya Ben Davies dan mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 2-0.
“Saya tidak bisa memikirkan permainan di mana dia tidak bermain dengan baik. Dia membawa negara ini,” kata mantan rekan setimnya Sam Ricketts, yang berkomentar untuk BBC.
“Kami ada di sini karena dia. Kami memiliki tim di sekelilingnya, tetapi dia adalah salah satu pemain ajaib. Ada saatnya dia mencetak 90 persen dari gol kami. Malam ini itu tidak pernah lebih penting. Ketika dia ada di tim, Anda punya kesempatan untuk memenangkan pertandingan apa pun."(CSP)
