Pangkal batang Sequoia raksasa telah dibungkus dengan bahan tahan api. (AFP)
Analisadaily.com, California - Kebakaran hutan yang melanda hutan kuno di California mendekati pohon terbesar di dunia. Petugas pemadam kebakaran berjuang mengendalikan api di Taman Nasional Sequoia setelah menyebar ke dalam satu mil dari beberapa medan alam yang paling spektakuler di dunia.
Pangkalan Jenderal Sherman yang berusia 2.500 tahun, pohon setinggi 275 kaki yang merupakan volume terbesar di planet ini, telah dibungkus dengan aluminium tahan api sebagai upaya terakhir.
Dua sambaran petir memicu kebakaran, yang secara kolektif dikenal sebagai Kompleks TNK dan sejauh ini telah menghancurkan hutan seluas 18 mil persegi.
Sequoia raksasa beradaptasi dengan api, yang dapat membantu mereka berkembang dengan melepaskan benih, tetapi intensitas api yang luar biasa dapat membuat pepohonan kewalahan.
Sekitar 2.500 orang telah dievakuasi dari rumah mereka dan kru telah membuldoser parit antara hutan dan masyarakat untuk mencegah api menyebar ke rumah-rumah.
Kondisi cuaca mencegah api menyebar dalam beberapa hari terakhir tetapi angin kencang dan kelembaban yang lebih rendah diperkirakan pada hari Minggu, kondisi sempurna untuk kebakaran hutan.
Petugas pemadam kebakaran tidak mengharapkan jenis ledakan yang didorong oleh angin yang dalam beberapa bulan terakhir mengubah api Sierra Nevada menjadi monster yang melahap ratusan rumah.
Juru bicara dinas pemadam kebakaran, Rebecca Paterson mengatakan, tidak banyak cuaca ekstrem yang diprediksi untuk beberapa hari ke depan, yang merupakan kabar baik, tidak ada banyak pergeseran angin besar yang diprediksi. Namun, diprediksi juga tidak ada hujan.
“Jadi kami mengantisipasi bahwa kebakaran akan terus tumbuh. Mudah-mudahan mereka tidak akan tumbuh terlalu cepat," kata Peterson dilansir dari Metro, Minggu (19/9).
Di selatan, salah satu kebakaran telah berkembang menjadi hampir 11 mil persegi dan membakar satu rumpun sequoia dan mengancam yang lain.
Tim Borden, yang merupakan manajer restorasi dan penatagunaan sequoia untuk Save the Redwoods League, mengatakan kepada Bay Area News Group, perkebunan ini sama mengesankannya dan sama pentingnya secara ekologis bagi hutan.
"Mereka hanya tidak begitu dikenal. Hati saya tenggelam ketika saya memikirkannya," ujar Borden.
Petugas pemadam kebakaran belum dapat menentukan berapa banyak kerusakan yang terjadi pada kebun, yang berada di daerah terpencil dan sulit dijangkau.
Tahun lalu, Kebakaran Kastil menewaskan sekitar 7.500 hingga 10.600 sequoia besar, menurut National Park Service. Itu diperkirakan 10 persen hingga 14 persen dari semua sequoia di dunia.
Api saat ini memakan kayu kering, rumput, dan semak belukar yang telah mengering setelah musim panas yang membakar.
(CSP)
